Лорд Системы 5 (СИ)
Рядом с великаном плотником, невысокая Алиса выглядит забавно, но при этом очень решительно.
— Фанера? — от удивления я подаю голос, и все трое оборачиваются ко мне.
Плотники склоняют головы, а Алиса смотрит с вызовом, и даже какой-то обидой. Интересно, я-то тут при чём?
— Да, фанера, — сообщает она, — думаешь, я за скутумы билась просто так? В них впервые была использована технология клеёного дерева. По сути, они фанерные, поэтому лёгкие и прочные. А не потому, что римские.
— А что нам мешает? — поворачиваюсь к Русу.
— Пилорама нужна, — говорит он, — либо хотя бы ручная поперечная пила. А это ещё один чертёж… Но лучше бы с каким-нибудь приводом, ветряным или водным…
— Вот с этим я, кажется, смогу помочь, — сообщаю, протягивая Алисе чертёж.
Она смотрит на него и чуть не подпрыгивает от радости.
Расширенным составом обсуждаем мои мысли насчёт копий. Рус предлагает делать «запилы» на внутренней стороне копья, чтобы оно ломалось при попадании в цель.
— А если копьё перевернётся в горячке боя? — возражаю, — там за таким не очень то уследишь.
— Можно несколько сделать, по кругу на разном уровне! — предлагает Алиса.
Для неё технические проблемы похожи на головоломку, которую очень весело решать. Рус хмыкает, представляя такое «запиленное» копьё в бою, которое треснет от каждого чиха.
— А если их тоже из фанеры клеить? — приходит мне в голову, — пики получатся пустотелыми и лёгкими, ну а прочность можно будет задавать толщиной материала.
— Сначала её надо изготовить, эту фанеру, — бурчит Тиммер.
— Ничего, обязательно изготовим! — радуется моей поддержке Алиса. — Правда ведь, Лорд⁈
* * *— Как раз вовремя! Теперь можно будет и за производство засесть! — счастливо кивает Алиса, пока мы вдвоём идём вверх по ручью.
Девушка на ходу рассматривает чертежи, вчитывается в детали, касающиеся мощности и производительности каждого, пытаясь их прикинуть в уме и спроецировать на действительность.
— Рад, что ты довольна, — улыбаюсь я.
— Ещё как! Правда, придётся наверняка расширить группу Тохича, да и если начнём клепать кирасы, то и бронников потребуется больше. А это уже человека два-три…
Девушка, мило нахмурив лоб, начинает считать на пальцах, явно имея проблемы с тем, чтобы удержать все факторы в своих расчётах.
— Почему не используешь блокнот, который я тебе подарил? Сразу бы было легче прикинуть, — ворчу я, — Неужели не угадал с подарком?
— М-м-м? — возвращается на бренную землю Алиса, — Нет, вовсе нет. Скорее наоборот. Он мне очень пришёлся по душе. Да только пергамент тратить не хочется. Он же дефицитный товар, я даже не представляю, сколько он в нынешних условиях мог стоить! Вот так брать и тратить его попусту? Ну уж нетушки!
— И всё же это подарок, как раз предназначенный для записей, чтобы облегчить тебе жизнь, — смеюсь в ответ.
— Угу, — скептически смотрит на меня Алиса, — А если б я не была женой Лорда, стал бы кто-нибудь думать об облегчении моей жизни? Мой статус вовсе не позволяет мне становиться транжирой!
— Кстати, как тебе в новом статусе? — спрашиваю вроде как невзначай, — не обижают?
После моего возвращения из Вавилона мы общались исключительно по делам, даже не обсудив её внезапного замужества. И всё же, от меня не ускользнули её слова: «Я не Леди, а Мастер-бронник». Похоже, её положение девушку смущает.
— Ага, как же, — задумчиво произносит она, — Кто меня обидит тут? Нет, скорее подлизываются даже, а это жутко раздражает.
— И почему? — спрашиваю. — Я вижу, ты свой авторитет на пользу дела используешь.
— Не в этом дело, — вздыхает Алиса, — Несправедливо всё это. Отношение их ко мне, заискивание. Желание выслужиться или просто оказаться полезным. Всё ведь это не потому, что я Мастер-бронник, что у меня образование, я знаю, чём говорю, а из за того, что я жена Лорда Шурика. Оценивают не по способностям и достижениям, а исключительно по положению. Даже шепчутся за спиной…
— Как это шепчутся? — удивляюсь я.
О такой стороне жизни Спарты я и не ведал. Хотя неудивительно. Я толком и вникнуть в ситуацию в поселении не успел, так как сразу же ломанулся на захват кластера хиппи, а вслед за ними и в Салем.
А здесь, оказывается, уже сплетни разносятся. Не удивительно. Народу полторы сотни. Люди выдохнули, наелись, перестали испытывать ежедневный страх за собственную жизнь. И начали себя развлекать.
Какое развлечение может быть лучше, чем сплетничать о других, тем более о власть имущих.
— Какие могут быть шепотки о новенькой жёнушке Лорда Шурика? — выдаёт Алиса, вспыхивая, — Что я ничего не умею, способностей никаких, а своё положение насосала, очевидно же!
— Насосала⁈ — я не выдерживаю и принимаюсь хохотать.
— Да, а что удивительного⁈ — останавливается она. — Ты чего⁈
— И тебя это так волнует? — спрашиваю просмеявшись,
— Нет, но… — неуверенно произносит Алиса.
— Так всё равно бы шептали, — я беру её за руку, — что Мастерскую получила по блату, потому что девушка, потому что красивая… Только тогда бы не опасались тебя и не затыкались в твоём присутствии.
— Ты правда так считаешь? — Алиса смотрит на меня.
— Конечно, — спокойно и тихо произношу я, — И нечего обращать на них внимания. Ты знаешь, что это наглая и завистливая ложь. Я это знаю. Все игроки, с которыми ты общаешься и работаешь, тоже это понимают. Тот же Тохич, ворчит, но не более того. Он видит тебя настоящую, поэтому хоть и ноет, что ты ему «плешь проела», но прислушивается и следует твоим советам. Да и я не стал бы брать тебя в жёны просто так. Думаешь, я попался исключительно на красивые глазки?
— А разве нет? — едва вздрагивает голос Алисы.
Но я замечаю этот момент слабости и понимаю, что это вопрос с подвохом. Каким бы специалистом и энтузиастом ни была Алиса, она всё-таки девушка. Красивая девушка. И ей наверняка об этом уже успели в жизни сообщить.
Так что я улыбаюсь ещё шире.
— Не только из-за них, — смеюсь я. — Да ты и сама знаешь, если подкидывать баллы в Харизму, тут любая станет красоткой. Ты, Алиса, невероятно умна и увлечена своим делом. И это привлекает к тебе людей. В том числе и меня.
— Спасибо, наверное, — смущённо улыбается девушка, отводя взгляд в сторону.
Мы как раз оказалось в цветущем яблоневом саду. Просто удивительное совпадение. Шли, вроде к ручью, а пришли сюда. Или, нам оказалось по пути…
Яблони и раньше цвели, перед тем как выдать очередной урожай яблок.
Но тогда было всего-то пара деревьев, и эта красота оставалась незамеченной никем.
Но прошли недели. И деревьев уже несколько десятков.
И теперь их красота просто поражала.
— Я понимаю, что для нынешнего уровня общества положение жены правителя, это скорее должность, — чуть запинаясь говорит она, — что-то вроде министра, что ли. А для самого Лорда, жёны, это как породистые скакуны или автомобили в гараже. Чем их больше, тем выше престиж… И по сути, это выгодный контракт для обеих сторон… но…
— Но? — подталкиваю я её к откровенности.
— А, может, я не этого хотела вовсе? — поднимает она глаза. — Всегда, быть может, мечтала выйти замуж по любви. Выбрать тщательно платье, перемерив перед этим десяток вариантов. Купить роскошное, но не слишком, чтобы не влезать в кредиты из-за одного дня. Вздыхать от переживаний и вечерами обнимать подушку от предвкушения. Быть ценимой не как мастер-бронник, учёный, коллега, ответственный сотрудник или хорошая подруга, но как простая девушка… Ты понимаешь меня?
В уголках её глаза мелькает влага. Лёгкий порыв ветра шевелит её волосы. Лепестки яблонь проносятся мимо, мягко опускаясь на водную гладь за нами.
Один из них застревает в локонах девушки. Я, точно заворожённый, мягко убираю его, держа меж пальцев.
«Да твою ж мать!» — думаю я. Всегда я считал, что романтика в жизни, это не про меня. Что это бывает с другими, а на меня уж точно не подействует. И вот я стою, словно в киношной мелодраме… И, похоже, мне нравится.