Лорд Системы 5 (СИ)

Создаётся сразу после такое ощущение, что всё вокруг подчинила себе песчаная буря.
И по сигналу из солдаты вскакивают из-за своих укрытий, с двух сторон сдавливая табун степняков, словно клещи.
Вскакивая из укрытия, я вижу, что магия сработала. Вокруг степняков крутится воронка смерча. Подправляю её, так чтобы охватить всех.
Валькирии дают залп в упор, прямо в это песчаное безумие, а фалангисты врезаются в толпу, насаживая врага на копья.
Я падаю на одно колено. Из носа, похоже, начинает течь кровь от перенапряжения.
Как никак, а это моя первая столь серьёзная нагрузка на организм.
Всё же тренировки всегда будут оставаться репетицией и никак иначе. Она никогда не заменит реального боя.
Песок осыпается, но он больше и не нужен. Всадники в кольце копий и щитов. Те из них, кто пытается развернуться, чтобы обратиться в бегство тут же становятся жертвой валькирий.
Девчонки перекрывают степнякам обратную дорогу, метко сшибая из сёдел беглецов.
В тесной свалке преимущество степняков становится их же слабостью.
Майор возглавляет группу из пяти сержантов, которая слаженно выбивает степняков из сёдел и тут же их добивает, вонзая копья в горло и лицо. Новобранцы, следуя приказу на рожон не лезут, замкнув кольцо. Но и они вносят свою лепту. То один, то другой точными ударами копий сбрасывает врага на землю, под копыта буйволов.
Неугомонная Пирра, бросается вперёд, подныривая под брюхо животным. Она подрезает ремни и крепления на сёдлах и добивает падающих вниз врагов.
Это не бой, а полноценное избиение.
Несмотря на то что наша численность с врагом была практически равной, ослеплённые, обескураженные и не понимающие, что творится, степняки толком и не в силах нам что-то противопоставить.
На их лицах застывает суеверный ужас.
Вместо того чтобы перегруппироваться, собраться в группу или отступить вовсе, всадники пытаются оказать сопротивление.
Но действуют они — каждый сам за себя, совершенно не заботясь о своих товарищах.
Эту черту я заметил у них ещё в нашу прошлую встречу, когда разные группы предпочли ночевать отдельными лагерями.
Но сейчас она показала себя во всей красе.
Степняки — это не армия в привычном её понимании.
Если отряды прочих Лордов представляли из себя какой-никакой, но механизм. Отработанный, рассчитанный на работу сообща, то вот отряды степняков — это просто сборище индивидуалистов, которые дорвались до грабежа.
Всё, что ими движет это жажда наживы, да лёгкой жизни.
На то они и рыскают по степи в поисках новых кластеров. Потому как в прямом бою с настоящей армией они ни на что не способны.
Разве что завалить мясом, да использовать классическую тактику «бей-беги».
Поймай их со спущенными штанами — и победа окажется в твоих руках!
Вот и сейчас я расплываюсь в довольном оскале.
Степнякам из этой засады уже не уйти. Не с их уровнем подготовки организации.
Спарта сумела снова вырвать очередную маленькую победу из-под носа у Лорда Краснодара.
Всё прошло по плану.
— Мой Лорд, враг разбит! — рапортует Майор.
— Потери? — уточняю.
По интерфейсу вижу, что все наши живы. Но рубка была серьёзная и, наверняка, кто-то получил ранения. От их количества и тяжести зависят наши дальнейшие планы.
— Пятеро новичков получили лёгкие травмы, двое ранены сильнее, им уже оказывают помощь, — отчитывается он, — Какие будут дальнейшие указания?
— Коров ловите, — говорю, — пока не разбежались.
— Это буйволы, Мой Лорд! — скалится Майор.
— Да хоть бизоны, — усмехаюсь, — главное, чтобы пешком идти не пришлось.
Пока бойцы заняты приятной победной суетой, а именно отловом животных и сбором трофеев, я сажусь на землю, привалившись спиной к большому камню.
Голова кружится, а по всему телу растекается слабость. Кажется, я хватил через край, и магия забрала не только ману, но и зацепила жизненной силы. Теперь я понимаю, почему так паниковала Мышь, когда к ней прицепился энергетический паразит. Ощущения отвратительные.
— Лорд, с вами всё в порядке? — ко мне подходит Пирра и замирает, глядя озабоченно.
 
— Да, мамочка, — отвечаю я, — уверен, что без твоего присмотра я проживу.
Ответ получается резким, но лицо Пирры, наоборот, озаряет улыбка.
— Раз шутите, значит, хорошо всё, — делает она неожиданный вывод, — и всё же, могу я быть чем-нибудь полезной?
— Принеси ка мне сидра, — говорю.
Раз Мыши помогло подобное лечение, то и мне не повредит. А вообще, я подумываю о том, что мы недооцениваем свой Системный Сидр. Теперь, когда у нас целых четыре мага, надо совершенно точно расширять его производство.
Потому что магия — штука полезная. В этом я сегодня лишний раз убедился.
* * *
Свой караван мы нагнали спустя несколько часов. Казалось, вот он, рукой подать. Но едва наши сухопутные баржи увидели нас на горизонте, как ощутимо прибавили ходу.
А я в очередной раз вспоминаю, что так и не внедрил у себя никакой сигнальной системы. Ведь даже у кабанятников были рога, с помощью которых они передавали друг другу информацию.
Почему в Спарте до сих пор не начали их использовать? Да просто руки не доходят как и до множества других полезных моментов. Мы живём в вечной гонке, пытаясь обогнать соседей и стать сильнее и крупнее остальных.
Нам бы месяц, или хотя бы две недели спокойствия, и мы, как минимум, не казались бы на фоне Вавилона мелкими сошками.
Но никто нам это время не подарит. Брага точно не простит сегодняшней выходки. И хотя по носу мы его щёлкнули изрядно, я не думаю, что это надолго выбьет Краснодар с имеющихся позиций.
Будучи монополистом на рынке, Брага накопил достаточно средств, чтобы быстро закупить недостающих рабов. Для него это временные трудности, хотя и болезненные.
Теперь для Лорда Краснодара уничтожить нас, будет делом принципа. Так что либо он, либо мы. Других вариантов быть не может.
До форпоста мы добираемся без приключений. Пару раз на горизонте маячат какие-то всадники. Но увидев, что в их сторону направляются наши сержанты, они моментально скрываются вдали.
Мустафа, увидев такую толпу, охает от восторга и от волнения. Ведь этих людей надо где-то разместить и накормить.
В очередной раз я убеждаюсь, что не ошибся с выбором «коменданта» форпоста. Турок выгребает все запасы, обеспечив измождённых людей горячими обедами и простейшими лежанками, хотя и под открытым небом, зато возле костров.
Я вижу изумление на лицах вчерашних пленников, когда фалангисты и валькирии раздают им печёную картошку и жареное мясо.
А пока весь лагерь охвачен суетой, Мустафа отводит меня в сторону.
— Вам послание, — говорит турок.
— От кого? — удивляюсь.
— Не знаю, — Мустафа пожимает плечами, — он не показывает.
Мы подходим к его бараку, возле которого на жёрдочке, очевидно, специально ради этого вкопанной, сидит хмурый и нахохлившийся ворон. К его лапке привязана записка.
— Вас требует, — заявляет турок, — и клювом дерётся.
Вижу записку, которая привязана к птичьей лапке. Стоит мне протянуть руку, как она оказывается в моей ладони. Ворон никак не препятствует мне, наоборот, в его позе кажется удовлетворение происходящим.
Разворачиваю клочок бумаги и читаю:
«Сидр кончается. Деньги тоже. Скучаю. Хрюша.»
  
Глава 22
 
Та-а-ак, а теперь у меня определённо есть ряд вопросов.
Хрюша, да как так-то⁈
Каким это образом Системный сидр кончается вместе с деньгами?
Разве не должно быть всё как раз наоборот?
Ну, например, чтобы от продажи сидра сумма Е-баллов в её руках росла?
Или основы экономики работают не так, и я всё это себе выдумал на пустом месте?
Хотя подобный сценарий возможен в случае, если весь сидр выпили, а деньги протранжирили.
В памяти отчего-то всплывает информация о стартовом бонусе Хрюши, сумке шопоголика. С трудом отгоняю от себя дурные предчувствия по этому поводу.