Приговоренные к жизни

Валентина подошла ближе, присмотрелась к запискам.
— И заглавную «П» мама писала с красивой завитушкой, а тут буква обычная.
— Это писала не Нелли Александровна? — встревожился Гера. — А я говорил. Не надо нам туда было идти. Ну? Помните? Я предупреждал.
— Но кому понадобилось подкладывать нам ложную записку? — удивилась Лэйла.
— Тому, кто не хочет, чтобы мы встретились с Нелли. Тому, кто знает, что она оставляет нам послания, поэтому хочет сбить нас с толку, — предположил Илья. — Представьте, что мы бы всё-таки сели на этот аттракцион. Случилось бы как с теми парнями. Потом кто-то попал бы в больницу. Кому-то пришлось бы остаться рядом. Мы бы застряли здесь надолго.
— И остановили поиски, — продолжила Валентина.
Верить не хочется. Но о маминых записках знали лишь те, кто сейчас в этой комнате.
— Эрик, ты говорил, что не знаешь, как записка оказалась в твоей куртке? — спросил Илья.
Эрик опустил глаза и отрицательно мотнул головой.
— Так может, ты сам туда её и положил? — резко вскочила Лэйла. — А? Эрик? Что вы там с Бореем задумали? Запугать нас захотели? Может, ты и память не терял? А просто дуришь нас?
— Я… я… — Эрик побледнел и стал хватать воздух ртом. — Не знаю, откуда у меня записка и как она там оказалась. Я бы ни за что… Я…
— Бе-е, ме-е. Заладил, как ягнёнок, — передразнила Лэйла. — Отвечай, ты специально повёл их к тому аттракциону?
— Да нет! Я же сам на него залез. Тросы чудом пролетели мимо меня. Или ты думаешь, что я ими управлять умею?
— Пока ты не появился, записки были настоящие, — резко парировала Лэйла.
— Я ничего не знал! — выкрикнул Эрик. — Записку мне подложили!
— Что ты на него нападаешь?! — не выдержала Валентина. — Он, между прочим, двух человек спас!
— Ты совсем глупая, да? Или тебе нужно с букварем объяснять, что тебя хотели покалечить?
— Он не виноват. Посмотри, он сам перепуган до смерти. Эрик не мог!
— А кто, по-твоему, написал эту записку? Может, я? — Лэйла уперла руки в бока и склонилась над Валентиной, которая устроилась в кресле.
— Может, и ты, — тихо произнесла Тинча, отстранившись.
— Чего? — скривилась от злости Лэйла.
— Тебя долго не было. Где ты пропадала? — пряча глаза, спросила Валентина.
— Все знают, что меня забирали кношники, — Лэйла посмотрела на Илью, ища поддержки.
— Извини, но сейчас я не знаю, что и думать, Лэйла. Тросы можно было повредить снизу. Просто уйти в Хиатус, и незаметно для всех… — Илья остановился. — Скажи, вы с Герой были все время вместе?
— Илья, ты чего? — понизила голос Лэйла.
— А записку можно было подсунуть, когда Эрик лежал в пещере, просто сделав вид, что осматриваешь его, — добавила Валентина.
Лэйла ударила себя по лбу и закричала:
— Детективы фиговы! Шерлоки Холмсы доморощенные! Илья, ты это всерьёз? Понимаю, что у этой мелкой мозг атрофировался, пока она дрыхла. Но ты-то?
— Мы были вместе с Лэйлой, отстаньте от неё, — подал голос Гера.
Илья с упрёком посмотрел на подругу:
— И чего тогда зря воздух сотрясаешь? Рассказала бы всё спокойно.
— Она всё время была у меня на глазах, — подтвердил Гера.
— Перестань, Герань. Ты не умеешь врать, — Лэйла убрала прядь с лица. — Или боишься, что я расскажу, как ты испугался американских горок?
— Мне нужно было в туалет.
— То есть вы всё-таки расходились? — уточнил Илья. — Гера, где там неподалёку есть кабинки?
— У «Шароката».
— Хорошо. Ты не подумай, просто… зрячий, может, и не умеет уходить в Хиатус, но ему известно куда больше. Если ты задумал недоброе, то становишься опасен не меньше, чем проводник. Извини, сейчас я не могу кого-то исключить.
— Я понимаю, — кивнул Гера.
— Илюша, а для пущего веселья не забудь о себе. Чем не подозреваемый? — рассмеялась Лэйла. — Ну поднялся бы ты на эту высоту, оторвались бы тросы, а тебе что? Ты всегда можешь убежать в Хиатус… А вот Валентине бы не повезло.
— Справедливо, — заметил Илья. — Но что мне с этого? Зачем мне желать ей зла?
Валентина ощутила, как похолодело у неё в животе. Страх… Как давно она его не испытывала. Это липкое, противное чувство, когда хочется сбежать, спрятаться, провалиться под землю. Пока она спала по несколько недель, потом уныло бодрствовала в ожидании новой спячки, в её жизни отсутствовало это понятие. Бояться свойственно любому живому человеку. Живому… А жила ли она тогда? Может, она только сейчас пробует жизнь на вкус?
 
Вот не думала, что у меня есть враги… Может быть, это вправду Лэйла? Приревновала ко мне Илью. Вот и бесится… Но не до такой же степени. Хотя кто знает, что может взбрести в её горячую голову?
— Нет, это не может быть Илья, — отрезала Валентина.
— Давайте перестанем подозревать друг друга — так мы ни к чему хорошему не придём. Надо подумать, кому это было нужно, — попытался примирить всех Гера. — Наш разговор похож на игру в мафию, где каждый обвиняет другого, лишь бы его самого не заподозрили, а настоящий злодей сидит в сторонке и мысленно хихикает.
— Да, — выдохнул Илья. — Мы погорячились. Если никто из нас не присылал последнюю записку, то кто?
— Может, те, кто похитил Нелли Александровну? — предположил Гера.
— А какой резон им на нас охотиться? И вообще, откуда они могли знать про записки? Все-таки я склоняюсь к тому, что это кто-то из нас. Как бы мне не хотелось в это верить, — нахмурился Илья. — Эрик, ты с нами недавно, и учитывая твои прошлые махинации… Скажу честно — ты первый под подозрением. Гера, тебе задание — ты не должен спускать с него глаз.
— Мы что, теперь за ручку будем ходить? — возмутился Эрик.
— Нет. Но мы не можем доверять тебе, пока все не прояснится.
— Предлагаю закончить этот бессмысленный треп и заняться делом. Нам осталось всего сто пятьдесят человек, а мы бегаем, как дети — с записками. Хочу быстрее покончить с этим, получить свои деньги и больше не видеть ваших противных рож! — выпалила Лэйла. — Мелкая, просто будь немножко осторожнее, раз уже кто-то тебя невзлюбил. А моя задача не в том, чтобы искать мам маленьких девочек. Есть дела поважнее, знаете ли.
Может, она меня хотела покалечить, чтобы больше не отвлекаться на поиски моей мамы?
Валентина с неприязнью поглядела на Лэйлу, но промолчала.
— И не пялься на меня своими оленьими глазами. Помню, как ты меня матом покрыла, когда я тебя накормить полусонную хотела. А теперь паиньку изображаешь?
Ой, это она про то, как я отключилась на пять дней в машине? Надеюсь, Илья тогда не слышал меня.
Валентина искоса посмотрела в его сторону:
— Значит, мы больше не будем искать маму?
Илья сжал губы, подошел к ней и взял за руки:
— Мы её найдём. Обязательно. Нам бы только какую-нибудь зацепку…
— Вы как хотите, а я завтра собираюсь спасти пару-тройку человек, — Лэйла продолжала настаивать на своем. — Герань, ты со мной?
Это был вопрос, но звучал он как утверждение, близкое к угрозе.
— Да, конечно.
— А Эрик? — спросил Илья.
— Пусть с нами идёт. Он же умеет уводить в Хиатус, — ответила Лэйла.
— Да, да. Я помогу! Вот увидите, не подведу, — с готовностью отозвался Эрик.
— Попробуешь сбежать, я тебя догоню, и ты мне за всё заплатишь. И за прошлое и за настоящее, — угрожающе процедила Лэйла.
— Я и не собирался, — обиделся Эрик.
— Хорошо, — Илья побарабанил пальцами по столу. — А мы с Тинчей подумаем, как нам быть дальше.
  
Глава 18
 
Не много ли незнакомцев?
 
На улице уже стемнело, завели вечернюю песню цикады. Валентина была в комнате одна. Она открыла окно и села на кровать.
Если последняя записка была ложной, может, и остальные писала вовсе не мама? Нет, всё-таки Эрик подтвердил, что они вместе были в той пещере. Мы просто опоздали… или упустили настоящее послание. А может, Эрик и был этим посланием? Всё-таки у него её глаза и волосы… Забавный этот Эрик, такой безответный, как большой ребенок. А мерзкая Лэйла только и делает, что шипит на него, змеюка. Подумаешь, он когда-то оступился. Парень даже не помнит этого. И вообще, может, и в той тёмной истории больше Лэйла виновата, а теперь всё на него сваливает? Злюка противная. Но зачем тогда за мной ухаживала? Наверное, перед Ильёй выслуживалась.