Приговоренные к жизни

— Откуда ты это знаешь? — удивился Гера.
— Знаю, — прошептала Валентина. — Просто знаю. А ещё у Борея есть помощник, который докладывает ему о нас, — она резко остановилась.
Не буду делиться с ним своими догадками. Лэйла для него слишком много значит. Всё равно не поверит.
— Ты говорила Илье?
— Нет. И ты тоже никому не говори.
— Ну не думаешь же ты, что это кто-то из наших? Илья или Лэйла… мы столько лет вместе. Эрик? Он вроде хороший малый. Не похож на интригана и обманщика.
— Я не знаю. Но, пожалуйста, не говори пока никому.
— Хорошо.
Валентина выдохнула.
Всё-таки легче, если то, что лежит на душе тяжким грузом, можно с кем-то разделить.
  
Глава 21
 
Домик в горах
 
Виноградная улица представляла собой несколько домов, разбросанных по склону горы. Бордовые крыши — как грибы, спрятавшиеся среди густой листвы. Дом номер пять стоял в тени разросшихся грабов, в отдалении от других построек.
Илья шёл первым. У калитки он поднял руку и прижал палец к губам. У сетчатого забора лежал… белый медведь.
Вернее, Валентине показалось, что это медведь. Огромная собака с белой шерстью растянулась во весь рост у входных ворот и, похоже, дремала.
Сзади неожиданно затрещали ветки. Все, как один, обернулись на звук. Гера уже встал и отряхивал с себя прилипшие хвоинки и пыль.
— Извините, — прошептал он. — Тут скользко, наступил на что-то.
Пёс вскочил и разразился глухим лаем.
Не размышляя ни секунды, Лэйла схватила запястье Валентины. Парни тоже ушли в Хиатус. Пёс, потеряв их из виду, успокоился.
— Я мимо него не пойду, — Валентина в ужасе поглядела на пса, который зевнул, обнажив внушительные клыки.
Пусть он нас и не видит, всё равно страшно находиться поблизости с тем, у кого пасть больше твоей собственной головы.
— Трусишка зайка серенький под пихтою сидел… — запела Лэйла.
— Давайте в обход, зайдём с заднего двора, — предложил Илья.
Они прошли вдоль забора и завернули за торец дома. В одном месте изгородь заметно просела. Там и перелезли на другую сторону.
На крыльце Илья постучал в дверь.
Никто не ответил.
Тогда он осторожно потянул ручку на себя. Дверь легко поддалась.
Внутри резко пахло собачьим кормом. Похоже, бывшая хозяйка больше заботилась об удобстве своего жилища, чем о красоте. Окна обрамляли грубые, старомодные занавески. Зато они отлично спасали от палящего зноя. Стол был обычный, дубовый, но устойчивый. Ни статуэток, ни горшков с цветами, ни картин — в доме не было тех мелочей и симпатичных штучек, которые так любят женщины. Как будто там жил заядлый холостяк, а не одинокая старушка.
Кровать в спальне была аккуратно заправлена. На старом телевизоре — слой пыли. От затхлого воздуха свербело в носу. Похоже, племянница даже не заходила в дом, ограничиваясь кормлением пса во дворе.
— Да нет тут никого! — Лэйла с недовольным видом вышла в коридор.
Илья разочарованно покачал головой:
— Я уже успел поверить, что мы их найдем.
— Только зря в Хиатус с мелкой уходила. Собаку она испугалась, видите ли!
— Кстати, тебе идёт, Лэйла, — Гера улыбнулся простодушной улыбкой. Он уже успел осмотреть второй этаж дома. — Наверху тоже нет никого, — доложил Гера Илье.
— Что? Чем она меня наградила? Надеюсь, у меня теперь не поросячий пятачок, как у мелкой? — сдвинула брови Лэйла.
Валентина незаметно тронула кончик носа.
Разве я такая курносая?
— Только не говорите, что мы теперь как сёстры, — Лэйла приблизилась к Валентине и с натянутой улыбкой обняла её за плечи, прижавшись лицом к лицу, как бы позируя.
Валентина заглянула ей в лицо снизу вверх. Лэйла, казалось, не изменилась. Но что-то в ней было не так.
Глаза. Теперь они стали синие.
— У тебя поменялся цвет глаз, — сказала Валентина.
Лэйла капризно протянула:
— Не-ет. Мой редкий зелёный! Я теперь такая же невзрачная, как ты? Тут где-нибудь есть зеркало?
— Я видел зеркало в комнате на втором этаже, — вспомнил Гера.
 
Лэйла метнулась вверх по лестнице. Гера проследовал за ней.
Илья повернулся к Валентине с виноватым видом:
— Извини, Тинча. Мне казалось, что я верно всё просчитал. Оказывается, нет. Опять облом.
— А я и не надеялась сильно.
Девушка хотела улыбнуться, но у неё получилась лишь кривая гримаса.
И тут маму не нашли…
Валентина почувствовала, как по коленям прошёлся ветерок. Илья смотрел уже куда-то за её спину.
— Борей! — радостно крикнул Эрик. — Ребята, вы не ошиблись! Он тут!
Валентина обернулась и увидела, что входная дверь открыта. На пороге стоял худощавый парень с длинной чёлкой набок. Он держал на поводке алабая, который шумно нюхал воздух.
— Они думали, что обхитрили тебя, Бохо, — незнакомец похлопал собаку по спине. — Ну привет всем! — парень неприятно осклабился. Он прошёл в комнату, посадив пса в дверном проеме.
«На ящерицу похож», — подумала Валентина. — Даже рубашка пятнистая.
— Эрик, что ты тут вообще делаешь? Ты должен был ехать обратно к папе и маме, когда мы оставили тебя. Твоя миссия закончена, — процедил сквозь зубы Борей, не сводя глаз с Валентины. — Я же сказал тебе: никому ни слова об этом деле!
— Но они тоже из КНО! Не волнуйся, Борей. Это хорошие ребята. Они ищут Нелли. А это её дочь — Валентина.
— Валентинчик, — цокнул языком парень. — Вот, значит, ты какая.
Какая? Обычная. Чего он смотрит на меня, как питон на мышку?
— Здравствуй, Борей. Я — старший двести седьмого отряда, — протянул руку Илья. — Так где Нелли? Расскажи, что случилось? Кто её преследует?
Борей медленно перевёл на Илью свои бледно-серые глаза и вздохнул:
— Как много вопросов. А ответ один…
Борей не успел закончить фразу, как сверху послышался шум, какая-то неясная возня.
— А там что происходит? — задрал подбородок Илья.
— Мама наверху? — с надеждой спросила Тинча, готовая помчаться по ступенькам на второй этаж.
Кто-то продолжал топать ногами и кричать. Голос Лэйлы вроде. Послышался звук разбитого стекла.
— Нет, Валентинчик, — просюсюкал Борей. — Мамочки там нет. Но я отведу тебя к ней.
Сам ты Валентинчик! Какой мерзкий тип!
Сергей говорил, что Борей похитил маму. Что ему нельзя доверять. И ещё неясно, кто с ним в сговоре. По Илье и Эрику невозможно понять. Оба выглядят, как будто удивлены его появлением. Или кто-то из них делает вид? Гера застрял наверху. Что у них там с Лэйлой происходит?
— Слушай, не томи. Мы сюда пришли за Нелли. Скажи, где она? — спросил Илья.
— Немножко терпения, — масляно улыбнулся Борей, — и всё узнаете.
Заскрипели деревянные ступени. Гера не спеша спускался вниз. Без Лэйлы.
— А Лэйла где? — обеспокоился Илья.
— Решила побыть одна. Сильно расстроилась — бесится из-за нового цвета глаз, лягушку разбила, — отвёл взгляд Гера.
— Вечно она со своими выкрутасами!
— Ну, пятеро одного не ждут, — развёл руками Борей. — Идёмте.
А может, Сергей ошибался? Может, Борей не так плох? Да, он неприятный и какой-то мутный. Но, возможно, первое впечатление обманчиво, а Сергей просто не разобрался, что к чему?
На улице их лица обдало жаром. Над головами качалась густая листва, которую, как дырявое одеяло, то тут, то там прорезали солнечные лучи.
— Эрик, а ты можешь ехать домой, — остановился Борей.
— Но я тоже хочу увидеться с Нелли Александровной.
— Эрик, домой! Ты свою задачу выполнил. Я с тобой свяжусь. А пока — дуй к родителям.
— Но… — пытался возражать Эрик.
— Я передам от тебя привет! — перебил Борей, похлопав парня по плечу. — Остановка вон там. Денег на проезд дать?
Эрик понуро опустил голову.
— Пока, ребят. Надеюсь, еще встретимся.
Он несколько раз обернулся, пока не скрылся за углом соседнего дома.