Легкие деньги (ЛП)

Публика в зале принялась скандировать имя Марти.
В одно мгновение парень положил руку в загрузочную воронку и закричал. Лишь сейчас он все понял. Но было слишком поздно. Зубцы измельчителя зацепили рукав его рубашки и потянули на себя. С чудовищной силой и скоростью зловещая машина затягивала его внутрь. Стеклянная стена у выходной воронки обагрилась кровью и покрылась ошметками кожи и мяса.
Питер подбежал к двери в куб.
- Как выключить эту штуку? Срочно! Сделайте что-нибудь!
Мэри в ужасе смотрела, как измельчитель пожирает, перемалывает на мелкие кусочки несчастного участника их шоу.
- Опускайте занавес! Живо! – скомандовала девушка.
Машина не отпускала, а все глубже затягивала, выплевывая все больше плоти из воронки, Марти что было сил налег на корпус измельчителя второй рукой, стараясь вырваться, но был не столь силен. На глазах ошеломленного Питера голова Марти была уже оказалась вблизи загрузочной воронки. Даже через защищенное стекло был слышен хруст ломающейся шеи.
Изображение на экранах зрителей сменила черная заставка. Дэймон был в экстазе. Первая реальная смерть в прямом эфире. В его шоу.
 ПОСЛЕДСТВИЯ. 
Дэймон и Мэри безмолвно сидели в тихом темном кабинете в ожидании босса Дамера.
Наконец Мэри нарушила молчание:
- Как это случилось? Я просто не понимаю.
Дэймон улыбнулся. Мэри недоумевала, как этот человек может быть в таком хорошем расположении духа после того, что только что увидел такую чудовищную смерть?!
- Да не волнуйся ты. Все будет хорошо.
Да неужели?
- Погиб человек. На нашем шоу. Как мы дошли до такого? – Мэри искала хоть какой-то поддержки, понимания у своего шефа.
Но он и не думал делать ничего подобного. Дэймон не переживал – напротив, Дамер наслаждался каждым мгновением своего триумфа.
Мистер Стайлс вошел в кабинет, обогнул большой стол для совещаний и уселся на свое кресло. Во главе. Мужчина посмотрел на Мэри, затем на Дэймона, и кивнул.
- Мы ждем мистера Робертса, начальника юридического департамента, чтобы понять, как нам разобраться со сложившейся ситуацией. От себя хочу сказать, что нам очень повезет, если мы все до завтрашнего дня не потерям работу. Поверить не могу, что я согласился на эту безумную идею вашего идиотского шоу. Вы хоть понимаете, что нашу телесеть теперь закроют? Нам конец! – мистер Сайлс не переставал качать головой.
- Все будет нормально. Нет никаких правовых оснований для этого. Гарантирую, - голос Дэймона, учитывая сложившиеся обстоятельства, звучал на удивление убежденно.
- А откуда такая уверенность? У нас, если Вы не забыли, смертельный случай в прямом эфире, – печально напомнил мистер Стайлс. Он был настолько раздавлен горестными предчувствиями, что говорил едва слышно, словно разговаривал сам с собой.
- Приношу извинения, если задержал, - произнес вошедший в кабинет мистер Робертс. - Новости застали меня дома. Я не смотрел это чертово шоу, так что узнал лишь спустя некоторое время. Что вы хотите от меня?
- Я уверен, что Вы понимаете, по какому вопросу Вас вызвали. Смерть участника в эфире нашей сети, - в грустных глазах мистера Стайлса, направленных на Робертса, читалась мольба. – Чем это грозит ЭРТВ? Можем ли мы что-то сделать? Что с нами будет?
- Ничего, - голос мистера Робертса был на удивление спокойным. – Марти Блевинс подписал контракт. И, к счастью, в нем был пункт о возможном летальном исходе. А именно то, что, если во время шоу произойдет инцидент, который закончится его смертью, он завещает выигрыш указанному им выгодоприобретателю. В данном случае – малолетнему сыну, если я все верно помню. Его контракт полностью освобождает телесеть от какой-либо ответственности.
- Пункт о летальном исходе, - гнев наконец вывел мистера Стайлса из обреченного состояния. – Что это еще за самодеятельность?! Я никогда не давал согласие ни на что подобное! И с каких пор мы заключаем такие контракты?
- Дэймон попросил включить этот пункт только в один договор. С Марти Блевинсом. И здорово нам всем помог, как мы можем теперь видеть. С юридической точки зрения – к нам не подкопаться. И нужно как можно скорее слить эту деталь контракта в средства массовой информации. Участник предполагал, что испытание может закончиться смертью, и согласился с этим, распорядившись выигрышем на случай наступления негативных для его жизни событий.
 
- Так, я правильно Вас понял, что подобный пункт был только в контракте Блевинса, а у других участников такого условия прописано не было? – уточнил Стайлс у Робертса.
- Все верно, - подняв брови, согласился юрист. – Только у одного участника. Но я не вижу в этом никакой проблемы.
- Видите, никаких проблем, - улыбнулся Дэймон. – Все будет в порядке. Уверяю Вас, мистер Стайлс. Мы все предусмотрели.
- Мэри, - охваченный недоверием и презрением к Дамеру, Стайлс перевел глаза на девушку. – Вы знали об этом пункте в контракте Блевинса?
- Нет, мистер Стайлс, только сейчас в первый раз услышала о подобном. Но я поймала Марти курящим что-то перед шоу. Скорее всего, наркотики. Анализ крови покажет это? Это скажется на репутации шоу? – Мэри была не на шутку обеспокоена.
- Может быть, и скажется. Но меня сейчас не очень волнует репутация вашего шоу. Человек погиб! – Стайлс не представлял, как достучаться до своих подчиненных, он был в бешенстве. – Сколько раз я еще должен повторить, чтобы до вас дошло, что´ важно на самом деле. В эфире нашего канала погиб человек. Это ужасно! Немыслимо!
- Говорю Вам, все будет в порядке, - продолжал улыбаться Дэймон. – Поверьте мне, я хорошо знаю свое дело и то, что хочет видеть публика. Для нашего шоу, для ЭРТВ это только в плюс. Подобного как раз зрителям и не хватало. А мы дали им это. И, уверяю Вас, они хотят продолжения. Хотят большего. Я профессионал, лучший в своем деле, даже не сомневайтесь – мы на правильном пути. У нас лучшее шоу.
- Я ему говорю, что человек погиб, а он мне о том, что это нужно зрителю и своем шоу, - Стайлс опять покачал головой. – Ни о каких шоу сейчас и речи быть не может. Дэймон, мне кажется, тебе нужно отдохнуть. Ты отстранен. Мне же необходимо много о чем подумать. В первую очередь с управлением по связям с общественностью. Придумаем, как выйти из этого замеса с наименьшими потерями. Все свободны, мне нужно побыть одному.
* * *
Дэймон сидел в своем кабинете и смотрел на фотографию в рамке на столе. Он не сомневался, что отстранение – мера временная. Дамер необходим ЭРТВ. Его шоу показывало самые лучшие рейтинги. И телесеть ни за что не откажется от самого кассового продукта из-за какого-то торчка, который подох на сцене. Бесполезное никчемное отродье, о котором скоро все забудут. Весь в папашку. Яблоко от яблони недалеко падает.
Громкий стук каблуков возвестил, что Мэри вошла в кабинет Дамера.
- Почему Вы не рассказали мне про этот пункт в контракте Марти? Как Вам пришло в голову включить его в договор? И почему именно этот парень? Вы так настаивали, что он должен стать участником шоу, мне следовало заподозрить, что Вас с ним что-то связывает. Я была обязана остановить это.
Никогда прежде Мэри не говорила с боссом в подобном тоне, и это новое чувство было приятным.
- Успокойся. Не ерепенься. Все в норме. Наше шоу скоро вернут. Просто нужно переждать, пока уладят всякие формальности, - Дэймон был спокоен и собран.
- Кто этот Марти? Почему Вам был нужен именно он? – вернулась к расспросам Мэри. Ей нужны были ответы, и девушка намерена была их получить, как бы шеф их ни утаивал.
Дэймон повернул фотографию сына в рамке к Мэри и наконец произнес:
- Око за око.
- В смысле? – Как же Мэри бесило, когда шеф умничал.
- Знала бы ты, как счастлив я был, когда наткнулся на анкету Марти, - после некоторого раздумья начал Дамер. – Помнишь, я поручил тебе распространять рекламные брошюры, флаеры в студенческих городках? Потому что я надеялся, что Марти на них поведется. Его отец в пьяном состоянии сбил моего сына. Насмерть. А сейчас я забрал его выродка. Существенная разница лишь в том, что его отец – конченный алкаш, и ему наверняка плевать, что там с его сыном. А мне было очень тяжело принять утрату.