Догнать ревизора, или налог на Золушку (СИ)

– И никого не удивило, что темному властелину служит горгулья?
– В нашем мире живет много рас, – мягко пояснил Арс. – А мне всегда служили представители самых темных из них. Через несколько дней праздник Перелома, сюда съедутся гости и прибудут мои помощники. Ты ведь помнишь, что обещала побыть хозяйкой бала?
Угу, сама себе петлю на шею накинула. Глупая доверчивая Аня!
– Неужели нет работников, умеющих читать?
– Работников нет, – так просто ответил Арс, что я ему сразу поверила. – Кухарка с помощницами, сторож, он же привратник, две пожилые горничные и экономка. Нанимать персонал буду после праздничной недели.
Еще и недели? Я про себя застонала.
– И как организовывать бал, если нет людей? Мы сами будем все делать?
Нет, нет, я на такое не подписывалась!
– Не волнуйся, организацию бала взяло на себя агентство «ТроллДом», тебе нужно будет только блистать.
– В компании цыплевода, – пробурчала я и закатала рукава. – Быстрее начнем, быстрее я смогу приступить к работе и получить расчет.
– Ты так спешишь покинуть замок?
Мне показалось или в голосе горгула прозвучало недовольство?
Пыльно, грязно, муторно – так можно охарактеризовать работу, которой мы занимались последующие пять часов. Часть бумаг, как и предполагал темный властелин, ушла в большую плетеную корзину, которую утащил хмурый мужик, заросший бородой по самые глаза, – тот самый сторож и привратник в одном лице. Во вторую корзину сложили бумаги, датированные позже пяти лет назад. Арс сказал, что это сразу пойдет в подвал, где хранится архив, поэтому мы только разложили их по годам в папки с завязками. Всего получилось восемь папок, их Арс аккуратно подписал римскими цифрами, проставив периоды. Интересно было за этим наблюдать, маркер в его лапищах казался размером с зубочистку, но орудовал он им довольно уверенно. Мы почти не разговаривали, он - просто молчал, словно не знал, о чем со мной можно говорить, а может, и не хотел, я - потому что сосредоточилась на поисках информации, мимоходом подивившись, что в этой реальности тоже говорят и пишут на русском.
– Нет, – коротко буркнул Арс, когда я задала этот вопрос. – Просто при проходе через границу все получают дар общения. На каком языке ты мыслишь, тот и будет для путешественника приоритетным.
– Поэтому ты так спокойно говорил и читал на русском?
– Нет. Это работает только при переходе к нам. Я прекрасно владею восемью языками, в том числе и вашим.
Ого! Прям ощущаю себя полной неучью! Мне английский дался с огромным трудом, и заговорила я на нем в итоге только благодаря игровому форуму.
– Время обеда, – в начале третьего сообщил Арс, и я с трудом разогнула спину.
Руки были черными, поясница нещадно ныла, зато на столе высились десять аккуратных стопок, по две на каждый год.
– Больше всего я хочу в душ и в кровать, – пробормотала, оглядывая освобожденное от бумаг помещение. – И совершенно не хочу заниматься мытьем полов и стиранием пыли.
– Зачем? – совершенно по-мужски удивился мой наниматель.
– Чтобы не дышать грязью.
– Нет, я спрашиваю, зачем это делать самой? Прикажи горничной.
– Я?
– Ты!
С этими словами он схватил меня за руку и потащил из комнаты.
– Эй, полегче, ваша темность! Я все же живая женщина, а не воздушный шарик!
Думаете, его это остановило? Куда там! Мой комариный писк остался не замеченным и проигнорированным.
– Замок, собрать всех в холле! – прокатилось властным эхом от стены до стены.
– Ну вот! – Я потрясла головой. – Не забыть сказать Ваське, чтобы и беруши прихватил.
И опять никто не соизволил хотя бы формально извиниться.
В большом светлом холле нас уже ждали. Знакомая по завтраку троица, бородач, две пожилые женщины в темных платьях и черных передниках и статная женщина без возраста, одетая в строгое темно-синее платье с высоким воротом-стойкой, которое выгодно подчеркивало ее грушевидную фигуру. Светлые волосы, собранные в пучок, только у висков выпущены кокетливые пряди, подведенные серые глаза, губы подкрашены бледно-розовой помадой с перламутром. Идеальный деловой макияж. И сама она вся из себя идеальная, ухоженная и, в отличие от меня, чистенькая. Экономка скользнула по нам равнодушным взглядом, а затем улыбнулась и преданно посмотрела куда-то мне за спину.
 
– Ваше темнейшество!
Все дружно поклонились появившемуся рядом с нами Динэну.
– Звал? – спросил он у Арса.
Я с интересом наблюдала за этими двумя. Похоже, что между ними нет вражды, и настоящий темный властелин не держит зла на темного властелина подставного. Скорее, относится к нему как к младшему братишке-подростку, которого и убить нельзя, и терпеть все сложнее.
– Где ты был?
– Елку добывал. Ты же сам хотел самую пышную и красивую. Пришлось с горными троллями договариваться, – оскалился Динэн.
– И как?
– Елка в бальном зале, после обеда установим. Так че звал? Цыпу забирать?
– Представь Анну слугам. С ее статусом, – многозначительно прошипел горгул.
Динэн пошловато ухмыльнулся и подмигнул, а потом повернулся к застывшим слугам и, выпихнув меня вперед, громко объявил:
– Радуйтесь, люди, замок приобрел хозяйку! Вот эту цыпу! – Динэн нагло приобнял меня за плечи. – На все праздничные дни, а может, и дольше. Все поняли?
За спиной кое-кто ругнулся, и спустя мгновение рядом со мной встал горгул.
– Хозяин хочет сказать, что на все праздничные дни леди Анна согласилась принять на себя роль хозяйки и личной гости темного владыки.
– Да, леди Анна – моя невеста! – добил меня Динэн. – Так что ты хотела сказать, милая?
Милая невеста клацнула зубами на горгула, потом кровожадно улыбнулась экономке, та ответила не менее злобным взглядом. Точно, не подружимся!
– Пока я буду убивать вашего темного властелина, в моем кабинете надлежит сделать влажную уборку, – процедила я ледяным голосом, а потом подхватила Дина под руку и нежно проворковала: – Ты ведь проводишь меня в пыточ... до моих покоев, до-ро-гой...
– Нет, нет, пусть тебя мой помощник проводит! А мне нужно елку ставить, цы... Аннушка.
Это точно не мои зубы выдали такой скрип! И ногтями не я впилась в запястье мужчины, но сработало, Динэн энергично закивал и сглотнул.
– Не смотри на меня так, цыпа, – попросил он, когда мы вышли в коридор. – Это все он!
– Его трогать пока нельзя.
– Это почему?
– Он мне денег должен!
– Аргумент...
  
Глава 5
 
Мне, конечно, стоило смотреть по сторонам, чтобы запомнить дорогу, но я была так зла, что пренебрегла этим, а вот зря! Возле двери в мою комнату мы оказались меньше чем через минуту, просто вышли из очередной безликой комнаты — и вот они, знакомый пейзаж на стене и дверная ручка с черной резинкой.
– Как мы так быстро прошли?
Динэн посмотрел на меня с недоумением, а потом расплылся в улыбке и вкрадчиво поинтересовался:
– Пройдем еще раз, чтобы ты запомнила дорогу?
– Нет, поступим лучше, – предложила я, заходя в комнату. – Нарисуешь мне карту замка.
Я сразу поняла, что в комнате кто-то побывал. Стул стоял не у двери, где я его оставила, а ближе к столу. Хотя в остальном все было на месте, даже кровать никто не удосужился застелить за ценной постоялицей.
– Персонал в этой гостинице совершенно отбился от рук. У вас сейчас много гостей?
– Да только ты, цыпочка. – Динэн хищно принюхался и нахмурился. – Здесь был чужой.
– Да что ты говоришь! – всплеснула я руками и, схватив с кресла сумочку, полезла проверять, все ли на месте и не появилось ли чего лишнего.
Динэн же повел себя странно, он подошел к сидящим на подставках горгульям и щелкнул одну из них по лбу, звук вышел глухой и глубокий.
– Хотите пойти на крошку для садовых дорожек? – зловеще прошипел мужчина. – Вам было приказано охранять нашу цыпу!