Помолвлены понарошку (СИ)

— Если бы я не хотела идти на вечеринку, я бы не пошла. Да и тебя не отпустила бы. Ни туда, ни в объятия к Джиму. Уж если кто из нас и эгоистка, так это я.
Я улыбнулась Келли и была рада увидеть ответную эмоцию на ее лице.
— Пойдем, выбросим из головы остатки знаний с третьего курса и все неприятности сегодняшнего дня.
— И ты точно в порядке? — допытывалась она, сжимая мои ладони в своих.
Я кивнула:
— Даже не против того, что ты выбирала лифчик дольше, чем платье.
Келли успокоили мои слова, но уже на вечеринке она вновь уточняла, может ли умчаться на поиски возлюбленного. И в этом вся Келли. Келли, которую я всем сердцем люблю.
  
4
 
Впервые играл не микс из подвижных мелодий, наложенных на ритмичные басы, а знакомая мне песня. И даже ее небольшое видоизменение не сильно смущало. Покачивая бедрами под просьбу Bebe Rexha назвать ее по имени [2], я подошла к массивной столешнице из натурального камня.
С тех пор, как блондинка в красном платье растворилась в толпе бушующей молодежи, прошло уже полчаса, и я осознала, что потеряла ее. Нет, мне, конечно, было известно, что Келли пошла искать Джима, но мы не договорились созвониться, когда этот поиск увенчается успехом, и меня начали посещать мысли, что это чудо просто-напросто потерялось.
После пары минут бессмысленного проталкивания мимо трущихся друг о друга парочек я набрала номер Бена. Почувствовав вибрацию в руке, взглянула на столешницу. На экране телефона неподалеку от моей ладони высветилось: «Лоис 9». Не успела я ухватиться за устройство, как это сделала мужская рука, возникшая из-за спины.
— Лоис девять? — насупилась я, окидывая пристальным взглядом Бена.
— Ну тебя ведь так зовут, — невинно улыбнулся он. — Зачем искала?
— Девятки нет в моем имени. Это что же, система какая-то? Ты девчонок нумеруешь? В порядке знакомства или на каком ряду в аудитории сидят?
— Как мило. Это первое, что приходит тебе на ум.
Улыбка Бена превратилась в ухмылку, и меня аж передернуло от осознания истины.
— Вот же прохвост! — выплюнула я, недовольная тем, что он начал смеяться. — Шкала десятибалльная?
— А она у нас не только милашка, но и умница.
— Какого черта тогда девять? — я шлепнула его по груди.
Даже не знаю, зачем это сделала. Будто меня на самом деле волновало, какой балл этот наглец присвоил мне в своей дурацкой системе оценки внешности. Впрочем, я была в шоке от того, что вообще получила в ней балл. Это меня, как ни стыдно признать, немного порадовало. Ровно настолько, что чуть не стошнило.
— Десять достается только девяткам, с которыми я спал.
Фу, и кто меня за язык тянул!
Я подставила пальцы ко рту, изображая позывы вернуть все, что съела сегодня.
— Я бы с радостью вставил рядом с твоим именем десятку, — Бен придвинулся ближе. — Как насчет выпить?
Подтруниваем, а, Бенджамин? Ну ничего. В этом могут участвовать двое.
— Ты бы с радостью вставил кое-что другое и явно не к имени в телефоне, именно поэтому я не буду с тобой пить.
Дрожь прошла по телу, когда взгляд Бена скользнул по мне сверху вниз и обратно. Видимо, от нового дурацкого ремикса, который я заметила только сейчас. Благо свитер у меня из серии «рентгеном-непробиваемых» и «хоть-гору-скрываемых». Разглядеть там никому ничего не светит.
— Так зачем ты меня искала? — вернулся к моему лицу Бен.
— Келли утанцевала в неизвестном направлении. Не знаю, нашла ли она Джима. Думала, может, ты с ней столкнешься.
— Она зажимается с Никсоном в саду, — Бен отпил колу из моего стакана.
Уголки моих губ едва подпрыгнули вверх: можно дать тревожным мыслям отбой. Глаза же, однако, превратились в щелочки и устремились на Бена.
— А разве ты как старший брат не должен быть хоть немного обеспокоен их близостью?
И нет, на самом деле, мне не хотелось, чтобы он был этим обеспокоен и пытался испортить романтику Келли. Мне просто хотелось его подонимать.
— Ей двадцать один, Лоис, — невозмутимо пожал плечами он. — Даже если бы я был против этих отношений, я не могу лезть в ее личную жизнь. Тебе бы понравилось подобное, будь ты на ее месте?
 
— Меня такое и в шестнадцать раздражало, — неохотно согласилась я. — Допустим, Джим Никсон неплохой парень. А что насчет тебя? Представь, если бы Келли начала встречаться с кем-то вроде тебя.
— Уточни, что ты подразумеваешь под кем-то вроде меня.
— С кем-то, кто ставит номера девчонкам.
Знакомая ухмылочка заиграла на его губах.
— Я никогда не чищу контакты и сообщения, Лоис. В этом моя ошибка.
Я нахмурилась, намекая на то, что ему лучше бы пояснить.
— Мы с парнями сделали это на спор на третьем курсе, — качнул головой Бен. — Считали десятки. Глупость, знаю. Не оправдываюсь, просто имей в виду, больше я так не делаю. А тот твой номер не переименовал только потому, что ты сменила его буквально сразу. Новый подписан именем, как и все остальные новые номера.
— Ладно. И все же ты не пропускаешь ни одной юбки.
— Ты так говоришь, будто я занимаюсь сексом на одну ночь со случайными девчонками в баре.
— За тобой было такое замечено, — фыркнула я. — Не в баре, конечно, но сути дела не меняет.
— Я быстро с этим завязал, — неохотно признал он, поморщившись. — Кстати, мама до сих пор передает тебе благодарности за ловкий шантаж.
— Это были мои условия дружбы, а не шантаж. Сложно, знаешь ли, поддерживать близкие отношения с человеком, который меняет женщин чаще, чем Келли цвет ногтей.
К слову, удивительно, что на Бена это подействовало. Келли и миссис Бенкс в один голос твердят, мол, это потому, что я ему дорога. Не буду врать, мне льстит такая версия.
В тот раз, чтобы показать всю серьезность намерений, я месяц не разговаривала с Беном. Это были самые длинные тридцать дней в моей жизни. Я буквально разрывалась, но понимала, что иначе нельзя. Мне было тяжело без Бена, но не менее тяжело было и с ним-бабником.
К счастью, мне удалось посадить Цербера на цепь, но только после того, как течение девиц под Беном потеряло былую интенсивность. Да, поток все еще движется и смущает меня, но Бен прав, он строит отношения. Пусть они и не отличаются продолжительностью. Я могу с этим жить. Иногда бурчать, но жить, не теряя при этом одного из самых близких моему сердцу людей.
Бен провел рукой по волосам, обреченно вздыхая:
— Хотя действительно длительных отношений у меня пока не сложилось, я…
— Бенджи! — к его руке прильнула брюнетка с шикарным бюстом. — Как я рада тебя видеть!
«Бенджи?» — мысленно (да и не только так) скривилась я. Она что, его мама?
— Стейси, привет! — Бен улыбнулся ей в ответ, пробегая глазами по лицу и ниже.
Готова спорить на свою коллекцию чокеров, грудь этой девушки могла бы расплющить его лицо, если бы он захотел зарыться в нее носом. А судя по тому, что на глубоком вырезе Бен задержался дольше, чем мне казалось допустимым, он очень даже хотел. Вспомнив, что у этой девушки есть лицо, Бен поднял глаза, а затем вновь обернулся ко мне:
— Лоис, познакомься, это Стейси. Стейси, это моя подруга Лоис.
— О, тебе так повезло! — девушка тут же отлепилась от его руки, во всю улыбаясь.
— В смысле? — насупилась я.
Бен тоже выглядел слегка озадаченным.
— Он умеет ухаживать, верно? — ткнула его в бок Стейси. — Я до сих пор вспоминаю те месяцы, — она начала мечтательно накручивать темную прядь на ухоженный пальчик, — как мы гуляли под луной…
— Стейси, мы с Лоис… — начал Бен, как и я, сообразив, что понятие «моя подруга» для Стейси равно «моя девушка».
 
— А в постели вообще улет, да? — светила мне своими идеальными зубами брюнетка.
Я подняла брови и кинула на Бена взгляд, призывающий остановить фонтан радости из губ его бывшей. Мужчина его не заметил, но, видимо, и сам собирался это сделать.
— Мне тоже было хорошо с тобой, Стейси, — приговаривал он, поглаживая ее плечи. — Ты замечательная девушка и заслуживаешь, чтобы к тебе относились должным образом.