"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
— Как же быть? — расстроилась мадам Чу. — Костя, а пойдем-ка со мной на кухню, и ты сам выберешь то, что тебе захочется.
Костя всхлипнул и кивнул. Ему стало стыдно, что он вот так, перед всеми, разревелся. Но есть и правда хотелось. А тут еще и переживания последних двух дней!..
Поэтому он очень обрадовался, что ему предложили небольшую экскурсию по дому. За это время он надеялся полностью успокоиться, а еще, возможно, и подкрепиться.
…Вернулся Костя, когда все уже поели и потягивали из огромных стаканов, больше похожих на стеклянные ведра, голубоватый напиток. Мальчик испуганно поглядел на отца, который выпил уже половину такого «ведра». Константин Петрович перехватил взгляд сына и бросил:
— Не боись, не спиртное! Хочешь, сам попробуй.
— Пока не хочу, — ответил Костя. — Вот мороженое доем… — В руках он и правда держал большущую тарелку, почти тазик, с белыми подтаявшими шариками.
— О-о! — одобрил Змей Горыныч. — Это очень вкусно! Готовят из молока…
— Т-щ-щ-щщщ! — зашипел Брок, приложив палец к губам и делая Горынычу жуткие рожи. Он испугался, что Косте опять станет плохо, когда тот узнает, из чьего молока это сделано. Но мальчик, на удивление, отреагировал спокойно:
— А я и так знаю. Мадам Чу мне показала. Смешные зверьки. На мышей очень похожи, только больше. И лап у них шесть. И мордочки длинные, как у крокодила. Мадам Чу обещала мне подарить такого, когда мы домой поедем.
— Мне только крокодилов дома не хватало! — вздохнул Константин Петрович.
— Папа, они тебе понравятся! — воскликнул мальчик.
— Они?! Ты вроде про одного сказал…
— Хорошо бы двух, — сказал Костя. — Один скучать будет…
— Ладно, посмотрим, — свернул разговор Константин Петрович. — Пусть лучше Александра о наших приключениях Чуче расскажет, как обещала.
Чучундра как раз показалась в дверном проеме и услышала последнюю фразу.
— Да-да, — сказала она, — расскажи всё, Сашенька. Теперь я вам безоговорочно верю и прошу прощения за свое поведение при знакомстве… Но я и правда очень переживала за супруга! Места себе не находила…
— Да ты не расстраивайся, Чу! — Саша подошла к драконихе и погладила по чешуйчатому боку. — Мы ведь всё понимаем. Садись-ка лучше и слушай.
И девушка принялась подробно и неторопливо рассказывать о похождениях четверки землян, начиная с того момента, как ее отец привел в дом мальчика Костю…
…Мадам Чу отнеслась к Сашиному рассказу очень серьезно. Мало того, она принесла предмет, очень похожий на ноутбук, только гораздо внушительней по размерам, и принялась тыкать когтистыми пальцами в клавиши.
— Чего это она? — шепнул Брок Змею Горынычу. Тот, также шепотом, ответил:
— Она ж ученый у меня, я разве не говорил?.. Свойства пространства — ее главная тема!..
— У-у!.. — уважительно заметил земной сыщик.
Чучундра оторвалась от компьютера и сказала:
— Очччень интересно! Ну просто очччень!.. Эх, как жаль, что я сейчас не у дел!
— Чего так? — вежливо полюбопытствовал Брок.
— Дети… — вздохнула дракониха. — Умоляла этого Змея, — кивнула она на Горыныча, — посидеть с ними, а тот — ни в какую. Без работы он, видите ли, жить не может! А я могу?!
— Ты же сама хотела именно восьмерых! — буркнул Горыныч.
— А ты что, был против?! — возмущенно пыхнула дымком супруга. — Может, тебе наши деточки уже стали в тягость? Может, ты подыскал себе менее плодовитую?..
— Ну вот, началось!.. — тяжело вздохнул дракон. — Да никого я себе не подыскивал, ты же знаешь! Хоть бы гостей постеснялась… Да и работа твоя никуда не убежит. Скоро дочки подрастут — и крои свое пространство на здоровье!
Мадам Чу вспомнила про гостей и смущенно потупилась. А мужу показала кулак.
— Вот что, Брок, — воспользовался передышкой Змей Горыныч. — Давай не будем терять времени. Пойдем ко мне в кабинет, и я познакомлю тебя с делом.
— О, ты работаешь дома, коллега?
— Конечно. Это ведь намного удобней. Не тратится время на дорогу, всё всегда под рукой…
— Но ведь отвлекают, наверное? — Брок осторожно кивнул в сторону дочерей. Он хотел было кивнуть и на Чучундру, но благоразумие взяло верх.
— Нет, что ты! — замотал головами Горыныч. — Работа в нашей семье — дело святое! Никто никогда не отвлечет тебя, если ты работаешь!
— Так уж и никогда? — не поверил Брок.
— Категорически! — подтвердил Змей.
— А если форс-мажор? Ну, например, пожар?
— Исключено. Дом не горюч в принципе. Мы ведь существа огнедышащие, так что у нас с этим строго.
— Землетрясение?..
— Мы издавна селимся исключительно в сейсмоустойчивых районах. Да у нас и орган специальный в головах имеется — заранее о землетрясениях предупреждает.
— Ну, а, например… война? — не отставал земной сыщик.
— Что ты! — отмахнулся Горыныч. — У нас не воюют уже несколько веков.
— Как же вы не повывелись-то с тоски? — попытался пошутить Брок, но Змей Горыныч неожиданно стал серьезным.
— Между прочим, мы как раз вырождаемся… За последние пару веков население уменьшилось вдвое!.. Как раз поэтому мы стараемся заводить как можно больше детей. Это у нас уже словно генетическая программа начинает работать. И всё равно нас становится меньше с каждым годом…
— Ага, — кивнул Брок. — Вот я и говорю…
— Что ты говоришь?
— Вы от скуки вырождаетесь. Всё у вас есть, ничего вам не угрожает. Жить стало неинтересно.
— Да ну, ерунда, — сказал Змей, но в голосе его не было уверенности.
— Как сказать, — прищурился сыщик-землянин. — Вот у нас на Земле, знаете ли, такие закономерности наблюдались: после сокрушительных войн женщины начинали больше рожать, причем именно мальчиков. Природа, батенька, всё видит!
— А почему именно мальчиков? — заинтересовался Змей Горыныч. Его супруга тоже с интересом прислушивалась к разговору.
— Как почему? — удивился Брок. — Потому что мужчин гибнет на войне значительно больше, чем женщин.
— У вас что, мужчины воевали?! — ахнула мадам Чу.
— К-конечно… — запнулся земной сыщик. — А у вас разве нет?
— Разумеется, нет, — широко разинула все шесть глаз Чучундра. — Что мужчины навоюют?.. Они же, как больше двух соберутся, сразу философские проблемы решать начинают, потом — по пабам, затем — по…
— Хватит!!! — рыкнул Горыныч. Таким рассерженным Брок видел друга впервые. Чучундра, видимо, тоже, потому что сразу примолкла и уважительно глянула на супруга. А тот вошел во вкус и продолжать орать: — Хватит дискредитировать меня перед уважаемыми гостями!!!
— Я ж не тебя конкретно… — примирительно заметила дракониха.
— Неважно! Я тоже мужчина!.. И вообще… Брок прав: война — не женское дело! Женщины должны рожать детей, а не воевать и ковыряться в пространстве!.. И заботиться о нас, мужчинах. Тогда и население у нас не будет сокращаться!
— Ага, — закивал Брок. — У нас на Земле народ есть такой — немцы. Так они говорят, что женщина — это три «к»: киндер, кюхен, кирхен… То есть — дети, кухня, церковь.
— Вот именно! — взмахнул крыльями Горыныч, и со стола полетела посуда. — Именно дети, именно кухня и… эта самая… как ее?..
— Церковь, — услужливо подсказал Брок.
Чучундра всё-таки не выдержала и набросилась на супруга:
— А чем я, по-твоему, целыми днями занимаюсь?! Как раз детьми и кухней!
— Но в церковь же ты не ходишь… — нашел оправдание Змей.
— Теперь буду!
— Да, теперь будешь! — снова вспыхнул Горыныч. — Вот уедут наши гости и будешь ходить в церковь, как миленькая! Каждый день — после завтрака, обеда и ужина! Или перед… Или вместо… Когда это лучше делать, Брок? — посмотрел он на коллегу левой головой. А правая спросила: — И что это вообще такое?
Брок начал было что-то объяснять про религиозные отправления, но, будучи в данном вопросе полным профаном, вскоре запутался и замолчал.
— Пожалуй, церковь можно из списка исключить… — помявшись, сказал он. — Пусть лучше в магазин ходит. Есть у вас магазины?