Всадницы и всадники (СИ)

– Пусть это послужит тебе уроком и служит напоминанием дальше, Хейли ди Сил. А теперь слушай: ты обучишь Романа обращаться с луком и попытаешься узнать, в чём его секрет. Я ясно выразилась?
– Да, вышестоящая, – не поднимая головы, подтвердила Хейли.
– Тогда поднимайся. Сейчас ты пойдёшь к парню, покажешь ему башню и объяснишь, как у нас всё устроено.
– Да, вышестоящая.
Девушка подобрала меч и не глядя ни на кого, вышла из помещения.
– Ты была не слишком сурова с девочкой? – поинтересовалась Рината, когда за Хейли закрылась дверь. – Ей даже девятнадцати нет, она ещё ребёнок.
– Значит, пришла пора взрослеть, – ответила Наррита. – Неизвестно, что будет завтра, а она до сих пор думает, что это такая игра. Если не осадить её сейчас, через несколько лет её самомнением можно будет сшибать облака. На одном умении хорошо стрелять из лука и махать мечом всадницами не становятся. Мирра, ты составишь план обучения для парня? – обратилась глава всадниц к магичке, которая официально занимала пост её заместительницы.
– Завтра предварительно будет готов, – откликнулась та. – Кому лучше с ним архивами заняться, мне или Аннет?
– По вашему выбору, распределите время между собой в зависимости от нагрузки.
– Зачем вообще было назначать его разбирать архивы? – недоумённо спросила Аннет. – Какой толк с младшего уборщика в архивах?
– Вам обеим мозги, что ли, отбило? – в своей неповторимой манере спросила Рината. – Ты видела, как парень отреагировал на предложение Нарриты? Вот именно, что никак. Согласился так спокойно, как будто уснуть не может, не разобрав архив-другой. Теперь подумай – где младший уборщик мог получить доступ к книгам? Книги – не тарелки, их в каждой семье не держат.
– Точно! – хлопнула себя по лбу Мирра. – В камере, где он до этого сидел, все книги перемешаны. Он их явно читал.
– Вот-вот. Вы часто видели, чтобы уборщики… да ладно уборщики, чтобы даже дворяне книгами интересовались?
Вопрос Ринаты вызвал лёгкий переполох и старательно отведённые глаза – всадницы в большинстве своём сами не сильно-то интересовались чтением.
– Аристократки, тоже мне, – наблюдая за реакцией девушек, фыркнула Рината. – Элита империи, мать вашу.
– А я его вспомнила, – сказала вдруг Лотта, чем сразу же притянула к себе любопытствующие взгляды. – Пару месяцев назад дело было, помните, мы тогда во дворец ходили на учения? Где-то на середине мраморной тропы здание с колоннами есть, там двое парней на веранде сидели, глазели на нас. Потом один к нам пошёл – вот это он и был.
– А я-то всё думаю – почему он мне знакомым кажется? – воскликнула Аннет. – Так это он был.
– И что, и что? – Мия вскочила с трона и кинулась на противоположную сторону зала, где сидели Лотта и Аннет. – Я просто с другого края шла, видела только, что какой-то человек к нам приближается, а кто конкретно, не разглядела.
– Он забавно тогда выглядел, как будто его минуту назад некромант из мёртвых поднял, – пояснила Лотта. – Идёт прямо, взгляд стеклянный, а в руках тряпку держит.
– Да, с тряпкой смешно было, – улыбнулась воспоминаниям Аннет. – С тряпкой к нам ещё никто не подходил, обычно мужчины как-то больше с цветами.
– Опять всё самое интересное пропустила, – расстроено вздохнула Мия.
– Жаль, что не успел ближе подойти, – злобно сказала Танира. – С удовольствием бы поглядела, как он свои кишки с земли собирает.
– Его друг спас, – хмыкнула Аннет. – Камень в спину кинул, он и остановился.
– Жаль, что не промахнулся. Вдвоём сподручней друг другу внутренности обратно засовывать.
– Всё бы тебе кишки выпускать, – брезгливо поморщилась Лотта. – Потом тропу бы отмывать пришлось. Такого мрамора больше не достать, рудники давно под церковниками. В прошлый раз пришлось целый пролёт заменить из-за этого. Что, красивей стало? Вполне достаточно по шее разочек ударить, а не на куски рубить, как ты любишь.
– Чего вы все на него накинулись? – вступилась за парня Мирра. – Ну, увидел первый раз, потерял голову.
– Голову он как раз и не потерял, – ухмыльнулась Рината. – Хотя должен был. А вот страх – да, где-то оставил.
 
– Но если он не уборщик, кто же он тогда такой? – спросила молчавшая до того Марта.
– Это нам и нужно узнать, – сказала Наррита.
___________________
Роман
– Эй, ты!
Прозвучавшие слова отвлекли меня от разглядывания площади перед башней. После того, как всадницы меня вежливо выставили, я спустился по лестнице чуть ниже и занял место возле окна. Башня, в которой мы находились, была одной из самых высоких, так что с неё открывался хороший вид на весь драконий сектор. Оказывается, тут была не только взлётная площадка и башни – я разглядел парк, какие-то домики, множество других построек и даже пруд. Интересно, как на такую высоту подают столько воды? Там ведь не только пруд, но ещё и широкий канал с водой рядом.
Повернувшись, я увидел Хейли. Лицо всадницы было белым с красными пятнами, а взгляд совершенно дикий. Ещё у неё на руке обнаружился длинный кровоточащий порез, которого точно не было, когда я стоял в зале. Похоже, что-то у них там пошло не так во время закрытой части собрания.
– Меня так-то Роман зовут, – осторожно напомнил я ей своё имя.
– Я запомнила, – процедила девушка. – Я хорошо запомнила.
Мы постояли, глядя друг на друга. Уж не знаю, чем вызвано её неудовольствие, но говорить первым не буду, только хуже сделаю.
– Слушай сюда, – обратилась ко мне Хейли, когда ей надоело играть в гляделки. – Я назначена твоим наставником. Моя задача – научить тебя владеть оружием и рассказать, как у нас всё устроено.
Вот это да! Я даже в самых смелых мечтах не мог представить, что наставником будет Хейли. Просто невероятно повезло, ведь мы будем проводить вместе пару часов в день как минимум. Тут остаётся только не упустить свой шанс.
– Меня зовут Хейли ди Сил, – не дождавшись от меня реакции, продолжила девушка. – Я графиня королевской крови, поэтому общаться ко мне будешь исключительно полным именем. Ясно?
Я слегка пожал плечами – ди Сил, так ди Сил, делов-то. Если всадница ждала от меня возмущения, то сильно ошиблась – как надо себя вести с аристократами я давно понял. Будем называть по фамилии, хоть Наррита и сказала, что теперь к ним можно обращаться по имени.
– Пошли, – тряхнув волосами, скомандовала девушка, когда убедилась, что я не собираюсь кричать и отстаивать данные мне права.
Мы спустились вниз и завернули в очередной коридор. Как оказалось, к башне примыкала жилая часть, которая служила основным местом размещения для всадниц. Внизу располагался большой зал-столовая с камином, какие-то подсобные помещения, библиотека, была даже оранжерея с цветами. В общем, сплошные радости жизни. Чуть повыше находились непосредственно комнаты всадниц. Ну как комнаты? Нехилых таких размеров апартаменты. У каждой была спальня, рабочий кабинет, гардеробная, тренировочная и, конечно, роскошная ванна. Правда, жилыми были только девять ближайших ко входу. Большая часть здания пустовала.
Кормили по расписанию, но в любой момент можно было прийти на кухню и заказать чего-нибудь отдельно. Интересно, что служанок допускали только в столовую – заходить куда-то ещё им было запрещено. Кухня вообще в отдельном помещении располагалась, к ней вёл длинный узкий коридор.
– Как же вы одеваетесь? – не смог сдержать я своё недоумение, когда услышал, что служанки всадницам не полагаются.
– Одеваемся? Обычно одеваемся, – с подозрением уставившись на меня, сказала Хейли. Кровь из пореза у неё перестала течь, но никаких попыток её оттереть, как и замотать рану, моя наставница не делала. В итоге вся рука и рукав костюма были красными. Выглядело это очень жутко. Я порывался несколько раз сказать про рану, но так и не решился – девушка же не слепая, видит всё. Если не предпринимает никаких действий, значит, на то есть причины.
 
– Ну, благородные дамы сами одеваться не умеют, – пояснил я. – Им для этого служанки нужны: тесёмки там подвязать, корсет затянуть, руки в рукава просунуть.