Отмороженный 3.0 (СИ)
— Алекс! Вы там скоро? Когда стартуете?
— И я рад вас слышать, Илья Петрович, — отозвался я, — завтра утром выходим. Оборудование пришло. Мы почти готовы.
— Давайте скорее! Зараза распространяется. Только что пришла информация из сектора, куда забрели наши краулеры. Они мутируют и практически за двое суток сожрали инфраструктуру целой станции. Люди чудом в скафандрах дождались спасателей, и сейчас Авангард отправил отряд на отстрел. Но нам срочно нужен источник или нулевой пациент, чтобы понять, как с этим бороться.
Глава 14
Я попрощался с Симоновым, заверив его еще раз в том, что мы хорошо подготовились и сделаем все, что в наших силах, чтобы найти источник заражения.
Пока я не очень представлял, где мы его будем искать, если след краулеров нас никуда не приведет. Но как говорил мой тренер по боксу «проблемы надо решать по мере их появления». Так что посмотрим, что нам удастся обнаружить завтра в Мерзлоте.
Пока же я решил синхронизироваться с Ориджем и собрать лом на «тридцать седьмой». Завтра проеду через базу Swena AG, сдам его ребятам.
До станции оставалось меньше часа езды. «Шишига» уже катила по относительно ровной местности, изредка приходилось огибать небольшие ледяные холмы и объезжать расщелины.
Я откинулся в кресле и полностью сосредоточился на дороге. На Мезлоту уже опустилась ночь. Звезд сегодня не было видно, только местная «луна» и какие-то ореолы, похожие на радугу. Глухая чернота и силуэты скал вдалеке. И плотная дорога из свалявшегося снега, похожего на пласты застывшей глины.
Я поехал быстрее, резко выкручивая руль при вхождении в повороты и выжимая сильнее газ. Захотелось освободить голову от всех мыслей и просто насладиться вождением. Где еще можно так круто погонять?
Краем уха я слышал, как в операторскую несколько раз заходила Сюин. Не знаю, что еще ей тут не хватало для полного счастья, но через пару минут я почувствовал, как по комнате распространился еле уловимый, свежий аромат.
Вскоре Оридж добрался до «тридцать седьмой». Парковаться я не стал. Сбавил скорость и медленно объехал окрестности, собирая в багажник остатки дроидов «Тринадцатых» и перекладывая оставшиеся ловушки. Без учета аномалий постарался сделать так, чтобы к базе вело только два безопасных проезда.
А закончив с теми, которые валялись на улице, переместился в дом.
Смурной Кузя сообщил, что уборка в процессе и до полной чистоты не хватает каких-то девяносто семи процентов. Ха, мои любимые три процента, только наоборот — уже прогресс!
Кузя, естественно, снова предложил составить график дежурства на завтра и распределить обязанности. Боюсь, завтра тут уборкой никто заниматься не будет. Умей робот выражать эмоции, из его и без того грустных глазенок, наверное, выкатились бы крупные слезинки. Чего не хотелось, так как я уже как-то убил несколько часов на его полную переборку и смазку.
Металлолома было, прямо скажем, с запасом. Возможно, умельцы на Swena AG смогут из всего этого «добра» собрать парочку неплохих кастомов, которых затем можно будет использовать в хозяйстве. Крышу кому-нибудь сколотить или посылку доставить.
Кстати, о крыше. Я с сожалением уставился на раскуроченный второй этаж. И вообще, вся станция выглядела далеко не лучшим образом. Прежде чем она станет мне настоящим домом, ее нужно практически заново отстроить. А до этого хорошо бы окончательно разобраться с «Тринадцатыми».
Понятно, что второй облавы на «тридцать седьмую» в ближайшие дни ждать не стоит. Ребятам точно есть, чем сейчас заняться. Но надеяться на то, что про меня окончательно забудут, было бы наивно. Я тоже не забуду. И окажись их главная база не в Вавилоне, а где-нибудь в глуши, я бы туда заехал на силовые переговоры, так сказать. Но в городе шуметь мне пока было рано.
Я закончил с погрузкой и законсервировал Ориджа в гараже рядом с «шишигой».
Вы покидаете центр управления 偵 स्काउट् 察 . До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Не вылезая из кресла, написал ребятам в Swena AG, что завтра приеду, и после того как получил от них подтверждение вместе с пропуском в виде QR-кода, встал и прошелся по операторской. Из новшеств — на столике Сюин появились какой-то кристалл и, распечатанный на 3D принтере, цветок, похожий на орхидею. Пах он при этом очень вкусно — что-то по-летнему ванильное.
Как там говорили в моем мире? Все по фэншую?
Я вышел на кухню и заварил себе крепкого чая. Чибзик, видимо, тоже дрых. Даже хруст упаковки от шоколадного печенья не спровоцировал его появления на кухне.
Спать еще не хотелось. Я сел за комп и задумался. Обнаруженная скрытая комната на секретной базе «Тринадцатых» не давала покоя. Что же я там нашел? Кто был этот человек в соседнем с дроидом «гробу»? И человек ли? И ради чего он там поджарил Ориджу мозги? Все те же вопросы, которые я уже задавал себе пещере, снова вернулись и превратились в нерешенные загадки.
Я набрал в строке поиска «теории возникновения жизни в Мерзлоте». Сеть выдала бесчисленное множество страниц. Кликнул на официальную страницу Всемирного Научного Сообщества. Раздел «Гранты».
Вау! Последний большой грант в размере семи сотен тысяч кредитов был выдан…
Хах, ну, естественно, куда же без «Майтена» и его дочерних структур? Грант получила научная дочка «Майтена» всего лишь за теоретические выкладки на тему того, что Ориджиналы не могли быть самостоятельным видом. Что, как ни крути, но это не автоботы из комиксов — протоформы-гуманоиды из горячих вулканов. М-да, собственно на этом и строилась теория, что ни вулканов, ни великой искры здесь найти не удалось. Значит, ими также управляли, как мы сейчас.
За это дали не только грант, но и Нобелевскую премию, которая даже спустя века все еще была актуальна.
Я еще немного покопался — тот, кто предоставит реальные доказательства, станет самым богатым ученым на планете. Гранты, плюс премия, плюс отдельная «стипендия» от «Майтен». А наука получается даже выгоднее охоты на монстров. Мммм…
Может, ну на фиг этих краулеров? Купить экскаватор на оставшиеся деньги и раскопать обратно пещеру «Тринадцатых»?
Я вспомнил, что там осталось, и даже откатил системные логи с последними данными сканера и «Уголька», и понял, что я быстрее новое тело найду, чем хотя бы первый этаж там раскопаю.
Я допил чай, выкурил сигарету и, уже мысленно пересчитывая будущий грант, пошел в душ. Перед завтрашним походом надо хорошенько выспаться.
* * *
С Сюин мы встретились за завтраком. Когда я зашел на кухню, девушка допивала какой-то напиток с едким запахом и подкармливала с рук чибзика. Увидев меня, Мей-ли почему-то заверещала и засучила лапками.
— Она тебя узнает, — радостно констатировала Сюин, — Возьми, — продолжила она, протягивая мне какую-то галету. — Угости ее. Это тоже будет признанием.
То есть того, что я кормлю ее шоколадным печеньем, помыл ее и использую, как грелку, для признания недостаточно?
Спорить я не стал. Насчет грелки тоже непонятно, кто кого на самом деле использует. Прикормил очаровашку и запарил себе лапшу. Решил, что сегодня мне нужен завтрак посытнее. Сюин с удивлением уставилась на распространяющую волшебный аромат банку, но ничего не сказала. Только зажевала еще один стебель сельдерея.
— Откуда ты пойдешь? — спросила она.
Я включил тач-панель и развернул перед ней карту Мерзлоты.
— Вот из этого сектора. Примерно к трем-четырем часам буду на месте.
Сюин кивнула и пошла в гараж, сказав, что ей надо еще доукомплектовать транспортник.