Отмороженный 3.0 (СИ)
К вечеру мы, наконец, выбрались из непонятного пространства. Понадобилось какое-то время, чтобы научиться снова доверять тому, что видишь. Я даже пару раз сказал себе вслух, что скала — это просто скала, чем вызвал смех Сюин. Она, конечно, сдерживалась, но, я уверен, что тоже говорила что-то подобное про себя.
Мы проехали еще немного, пока окончательно не стемнело. Договорились, что продолжим путь завтра. Сюин открыла багажник транспортника и развернула там мини-лабораторию.
— Хочу изучить образцы почвы, — сказала она.
— Кричи, если нужна будет помощь.
Я решил не ждать, пока она закончит исследование, а законсервировал Ориджа на нашей импровизированной стоянке и пошел перекусить.
Чибзик радостно выбежал из операторской и понесся за мной на кухню.
— Ну посмотрим, подружка, что тут есть вкусненького для тебя.
Вечером, уже валяясь в кровати, я позвонил Бобу. Мой друг отозвался из каких-то шикарных апартов. Только присмотревшись получше, я разглядел на заднем фоне мед-капсулу и полку, всю уставленную препаратами.
— Прохожу реабилитацию в лучшем медцентре Вавилона, — бодро сообщил Боб, настраивая свою камеру на обзор. — Зацени номер.
Номер и правда был обалденный. Трехкомнатный, с собственным бассейном и мини спа-комплексом.
— Питание только ни к черту, — пожаловался Боб, — сплошные полезные смеси пока импланты не приживутся. Как у тебя там на сорок второй? Лапша еще не закончилась?
Мы проговорили достаточно долго.
Боб в подробностях рассказал, о своем расследовании. Как нашел след, приведший его в бар. И как очнулся сначала в вездеходе с мешком на голове, а потом уже взаперти. Бандиты пытались выудить из него подробности проекта отца, расположение крупных шахт, информацию о службе безопасности и охранных системах.
— Отец не колется, но я так понимаю, это ты информацию подкинул, где меня искать? — прищурился Боб и, видимо, то ли попытался скосить под отца, то ли спародировал. — Нам с тобой нужно серьезно поговорить.
— Наговоримся еще, подлечись только сначала. Какие у тебя потом планы? Вернешься на работу? — спросил я, уводя тему.
— Я временно отстранен, — скривился Боб, — так что поеду в отпуск. И, вообще, может быть вернусь в науку. Думаю пока. Тут, знаешь ли, много времени, чтобы думать.
Мы еще немного поболтали и договорились созвониться через пару дней. Я отключился от звонка. Разговор с Бобом снова напомнил мне о проблеме с «Тринадцатыми». И пожалуй, нужно начать ее решать.
Открыл полученные данные, немного покопался, разгадываю логику бандитских потоков. И выделил две базы, которые противоречили вообще всем законам Вавилона. Зашел в даркнет и отправил подробности в Авангард. Завтра либо почитаем в новостях, что власти ликвидировали парочку бандитских складов оружия. Либо ничего не прочитаем, и тоже можно будет сделать выводы.
Пока в новостях была только информация, что участились бандитские разборки. Кто-то почувствовал слабину «Тринадцатых» и решил отжать себе кусочек.
* * *
На следующий день мы с Сюин оказались в новой природной зоне. Из темно-синего льда, то тут, то там, торчали разного размера каменные иссиня-черного цвета плато. Похожи были на гигантские грибы с плоскими шляпками. Каждое подножье окаймляла живая изгородь из белых кристаллов. Небо было грозным, затянутое густыми, жирными облаками. Между непонятными конструкциями гулял ветер.
— Алекс, смотри, — воскликнула Сюин и отскочила от меня в сторону.
Под одним из «грибов» валялся развалившийся на части краулер. Все его тело было покрыто глубокими темно-красными бороздами. Похоже было на перезревшую и лопнувшую сливу.
Сюин достала из багажника контейнер и использовав специальный манипулятор, собрала остатки краулера в бокс, наглухо его запечатав. Я передал изображение Симонову.
— Исследую его, когда остановимся и развернем мини-станцию. — пояснила девушка.
— Может, уже пора? Темнеет быстро, — я посмотрел на чернеющее небо.
— Давай еще немного проедем, может, поймем почему этот бедняга от стаи отбился, а?
Пространство, по которому мы плутали, было каким-то неоднозначным. Прямой опасности не было, но в воздух вибрировал чем-то необъяснимым, что держало в постоянном напряжении.
Сканер молчал, а фар хватало, только чтобы видеть дорогу перед собой, но мы все равно доехали до границы со следующим сектором.
Перед нами простиралась просто сумеречная равнина, где не было вообще ничего. Я с сомнением посмотрел на карту. Мы преодолели уже около шестисот километров за полтора дня и пока все, что нам удалось обнаружить — это один мертвый краулер.
— Алекс! Подожди, выключи фары! Ты это видишь? — вскрикнула Сюин, выключив огни на своем джипе.
— Пока нет, — я выключил фары у «шишиги» и даже высунулся из машины, приоткрыв дверь. — Хотя…
Чем больше пространство вокруг погружалось в темноту. А небо разогналось не на шутку, с такой скоростью даже в городе зимой не темнеет. Тем черная картина перед глазами «оживала» — то там, то тут загорались красные огоньки. Размытое свечение — не как лампочки, которые включают, а нечто, что впитывая в себя ночь и набирая силу, становилось ярче.
Десять, двадцать…сотня…две… А совсем далеко впереди вырисовался огромный кратер, над которым разгоралось бордовое свечение.
Я услышал, как удивленно вскрикнула Сюин, и обернулся на ее джип. Он тоже начал светиться красным — сквозь окно было видно, что свет идет из бокса с мертвым краулером.
Глава 15
— Подожди. Остановись. — сказал я Сюин. — Давай вытащим бокс наружу.
— Через эту штуку ничего не просочиться, — ответила девушка. Правда, голос ее прозвучал не очень уверенно.
— Завтра развернешь лабораторию и все исследуешь. Ничего с ним за ночь не случиться.
Сюин нехотя согласилась. Я залез обратно в «шишигу» и направил машину чуть в сторону.
— Вообще, неплохо бы нам остаться на ночь, но лучше не прямо здесь, а вон там, — предложил я.
Для длительной парковки место подходило как нельзя лучше. Самый край сектора, небольшая лощина между двух ледяных дюн. Далеко от кратера и от больших красных скоплений.
— Да, хорошо, остановимся здесь, — одобрила мой выбор Сюин.
Доехал и вышел из машины, достал из багажника ее транспортника бокс с разломанным на несколько частей краулером и отставил его подальше. Крабику велел охранять периметр. Мы законсервировали дроидов и завершили синхронизацию.
Вы покидаете центр управления 偵स्काउट्察. До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
— Мне надо кое-что уточнить, — быстро сказала Сюин и вскочила с кресла. — Пойду поговорю с бабушкой.
Она взяла со своего столика еще один стебель сельдерея и быстрыми шагами вышла из операторской.
Я, в свою очередь, списался с Симоновым. Нашим предположением было, что источник заразы — внутри кратера. Завтра мы эту версию проверим. Про себя уже решил, что пока Сюин будет делать анализы, быстро смотаемся туда с «Угольком».
Настроения заморачиваться на готовку ужина не было. Мне хотелось, чтобы побыстрее наступил завтрашний день, и мы бы смогли начать исследование сектора. Поэтому я залил кипятком один из выставленных на столе пакетиков с китайскими иероглифами на упаковке. В итоге в тарелке образовалась пряная кашица со вкусом курицы. Выглядело блюдо так себе — как детское пюре, но на вкус оказалась очень даже ничего.