Отмороженный 3.0 (СИ)
Еще раз прошелся по станции, сверяясь с инструкцией, и присел на дорожку в операторской. Закинул вещи в риповский транспортник, а краба закрепил на крыше, махнув на прощание сломанному Борею и Толстому Чаппи. Спасибо, ребята, с вами было весело!
Включил зажигание и вырулил за ворота «сорок второй». Чибзик избороздил всю кабину и в итоге грустно уткнулся в лобовое стекло. Представляю, как бы ему хотелось, высунуть сейчас мордочку в окошко и болтать, как парусом, языком по ветру. Но, извините, не сезон!
Прибыл на станцию за час до отправления поезда, купил билет в грузовой вагон и там и остался, сидя в машине.
Добро пожаловать в центр управления 偵 स्काउट् 察
Ху из он дьюти тудэй в Мерзлоте?
Катить в навороченном аэрокатере, когда реальное тело несется в поезде, было необычно, но кайфово. Составив оптимальный маршрут до Вавилона, отключил автопилот и сам взялся за руль, дав выход эмоциям, накопившимся за последние двое суток.
Оставил себе это время в синхронизации, чтобы ни о чем не думать и ничего не вспоминать. Хотелось в полной мере почувствовать себя свободным путешественником и искателем древностей. Будь у Ориджа язык, сам бы сейчас голову в окно высунул, проветривая мозги.
Правда, периодически в голове всплывали воспоминания о сегодняшней ночи с Сюин. Но они были приятными. Эти моменты отодвигать на задворки памяти совсем не хотелось.
«Уголек» подал сигнал и показал на проекции движущуюся красную точку. Я свернул с дороги, набирая скорость и лавируя между ямами и камнями. Вскоре увидел, как по ледяной поверхности несется нечто, одновременно похожее на страуса и верблюда. Не понял даже, на кого он больше похож. Вроде страус, но лапы четыре и горб на спине. Идеальная находка для ребят из Сафари парка.
Птица услышала звук работающего пропеллера, резко остановилась и, нет, не спрятала голову в землю, продолбив ей лед, а развернулась в мою сторону, разинув огромный острый клюв. Постояла пару секунд, замерев на месте, а потом бросилась прямо за мной.
Ну, давай погоняемся!
Я поддал скорости, привыкая к нюансам управления и вильнув в сторону. Страус подпрыгнул и тоже втопил. Какая-то сверхчеловеческая мощь у зверюги, но тем интересней.
Не знаю, что это было, но гонялись мы так больше часа. Причем в какой-то момент длинноногое чудо догнало меня, я уже приготовился к бою, а страус что-то проклекотал (считай язык показал) и обогнал меня. Потом я его, потом снова он.
Расстались, когда мой противник настолько отклонился от маршрута, что мне было уже не по пути. Я махнул рукой, хоть это было и не видно, вернулся на маршрут и мчал до тех пор, пока над головой не раздалось объявление о прибытии на кольцевой хаб.
Нехотя рассинхронизировался, разгрузился и отправил вездеход обратно на станцию. Перешел на нужную ветку и пока ждал новый поезд, занялся поиском проживания. И себе и Ориджу вместе с аэро-катером.
Сначала для техники, которую нужно было оставить за пределами купола. Катер, конечно, «майтеновский», но не уверен, что на него есть действующий пропуск. Нашел то, что мне было нужно прямо на территории перехватывающей парковки. Гараж для аэрокатера, бокс для Ориджа и сейф под оружие и всякую мелочевку. Круглосуточная охрана, запас энергии и удобный выезд к развязке между соседними секторами — и все это за вполне приемлемую цену. Половина частников в Вавилоне так и жило, так что в глаза бросаться я не буду.
А вот отель лучше поближе к центру. Много денег тратить я не планировал, но хотелось, чтобы под окнами не бродили сомнительные личности, мешая синхронизации.
Не сразу, но нашел компромиссный вариант — сомнительное заведение, в котором (судя по отзывам) селились всякие творческие личности, что массово перли в Мерзлоту за вдохновением. Название в том же духе — Violet Sunset, то бишь «Фиолетовый закат». Но зато прямо напротив полицейского отделения Авангарда.
На картинке он выглядел как что-то очень модное и технологичное. Футуристическое здание в форме то ли яйца, то ли бутона цветка, с выпуклыми гранями из темно-синего прозрачного материала — тонкий намек на скайкрафт.
В отеле, помимо какого-то навороченного кинозала с документальным репертуаром, была отдельная операторская-коворкинг (с арендой дроидов), а на верхнем этаже — терраса с баром. В общем, вдохновение на любой вкус и уровень смелости: можешь из бара вообще не выходить, можешь на Мерзлоту на экране посмотреть, а можешь и туристический маршрут пройти.
Я уже представил, как усядусь в удобное кресло, закажу себе какой-нибудь коктейль и буду краем уха слушать творческие дебаты и любоваться ночным видом на Вавилон.
Я подтвердил бронь. Немного занервничал, когда со счета списалось полторы тысячи кредитов. К такому шику я еще не привык, но ценник по городу был даже ниже среднего. Оружие, запчасти и всякое нужное для быта — эти траты у меня сомнений не вызывали, но номер в отеле? С другой стороны, один раз живем.
Хотя в моем случае, тезис не совсем верный. В общем, живем.
Как только приехал поезд, а занял индивидуальную кабинку в последнем вагоне и тут же подключился к Ориджу. Проверил обстановку и данные сканера, дав себе обещание не отвлекаться на сигналы «Уголька». Даже если он вдруг обнаружит гробницу местного Тутанхамона. Мне надо как можно быстрее оказаться в Вавилоне.
Главное, добраться хоть до какой-то «цивилизации». Там уже включу автопилот. Имея зарегистрированный на «Майтен» аэрокатер, проблем с пересечением границ секторов, точно не возникнет. Но до охраняемых зон — еще больше тысячи километров, так что нужно использовать любую свободную минуту.
Благо впереди у меня было целых восемь часов пути. Правда, от монотонности действий что в поезде, что в Мерзлоте часа через три меня стало клонить в сон. На помощь пришла бодрящая молекулярка. Ее действия мне хватило еще часа на два, а потом я все же начал отрубаться.
Поспал часик, снова подключился к Ориджу и провел в Мерзлоте оставшуюся часть пути.
Таймер на часах просигналил за час до прибытия в Вавилон.
Какое-то время у меня еще занял поиск места для парковки Ориджа. Как назло, вокруг не было ни одной скалы, ни даже сколько-нибудь большого камня, рядом с которыми обычно очень удобно консервироваться. В итоге отыскал в низине небольшую пещеру, куда и завел катер.
Вы покидаете центр управления 偵 स्काउट् 察 . До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Первым делом отвез все лишнее на склад и с «кошачьей» переноской взял такси и поехал в отель. Хорошо, что беспилотное, потому что удержать Мей-ли внутри не получилось. Чибзик, почувствовав новую обстановку, устроил жуткий концерт. И успокоился, только заняв уже привычное для себя место под лобовым стеклом.
Я сам залип, наслаждаясь, с какой скоростью за окном меняются картинки и пестрят краски. Особенно после каменных и снежных пейзажей Мерзлоты. Площади с фонтанами и странными скульптурами ненадолго уступили место небоскребам и ультрасовременным зданиям. А потом, когда центр остался за спиной, все снова пошло на понижение. Здания стали ниже, а рекламы стало больше. Форма некоторых домов даже угадать не получилось из-за нагромождения вывесок.
А минут через двадцать (уже в районе попроще) робот в такси сообщил, что я прибыл в нужную точку.
Ну да, точь-в-точь как на картинке. Правда, похоже все же на какую-то неоновую шишку.
Я зашел в безлюдный холл. Задрал голову и уставился на уходивший вверх конусообразный потолок, украшенный прозрачными конструкциями. Оказалось, что это голограмма.
Ни одного человека или дроида. Только белоснежные автоматы, где нужно было отсканировать код и получить ключ-проходку.