"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Скандалы, интриги, расследования.
И как апофеоз всего этого дурдома – инцидент на дне празднования Дня единства Империи.
– Вы-то куда лезете, блаженные? – Я охренел, когда понял, что указанному событию отвели целый час, сделав нечто напоминающее аналитическую передачу.
– …светские новости, скандалом закончился очередной прием, организованный в честь основания нашего любимого Империума… – Типичная блондинка в коротком платье, закинув ногу за ногу, сидела в розовой студии и пыталась изобразить из себя ведущую с серьезного новостного канала.
Выглядело до дури смешно и нелепо.
Приглашенные эксперты (в ярких цветастых пиджаках с желтыми и голубенькими платками на шее вместо галстуков) не отставали от блондинистой дурехи, закатывая глаза и глубокомысленно покачивая дурацкими головами с не менее дурацкими прическами из восьмидесятых.
Ритуальный поединок. Ах-ах-ах, какое варварство, разве так можно? Чудовищно, просто чудовищно.
Он что, сожрал его душу? Очкарик передернулся. Его сосед всплеснул руками и призвал не показывать жестокие кадры по телевидению.
«Жертвоприношение, говорю вам, это жертвоприношение», – возбужденно бубнил толстяк с неряшливой физиономией любителя гамбургеров.
Все сразу почему-то стали вспоминать гигантский ледник, накрывший Италию, связывая это с поглощением душ.
Не оставили без внимания мое окружение. Вспомнили о таинственном британце (привет Престону), что уже много лет стоит в тени могущественного принца Ледяных Владык. Прошлись по Ласке (в основном по поводу ее отвратительного вкуса в одежде), уделили время Острову и наместнице Каре, подчеркнув, что не разделяют традиции кланов о личных владениях (тут же поспешно оговорились, что ничего не имеют против данного феномена и не протестуют о его применении на практике).
Когда упомянули Михаила и «Сварог-групп», блондинка на секунду замешкалась, прижимая пальчик к уху, затем решительно оборвала выступающего на полуслове, переведя беседу на другую тему. Прилизанный хмырь в голубом пиджаке так и застыл с открытым ртом, не ожидая нападения с «дружеской» стороны.
Я усмехнулся. Ясно, продюсер приказал не лезть в бизнес-структуры, а то мало ли.
Михаил не Кара и не Ласка, и даже не Престон. Деловая репутация охраняется строго.
Если первым трем, по сути, плевать на то, что о них говорят какие-то ничтожества из телевизора (если только не оскорбляют впрямую – повод для предъявления серьезных претензий), то управляющий «Сварог-групп» четко следит за окружением фона не только себя самого, но и за репутацией компании, тесно связанной с его именем.
Стоящие в стойке на низком старте крупные юридические конторы только и ждут отмашки, чтобы засудить очередного лопуха, неосторожно бросившего тень на одного из крупнейших в мире финансово-промышленных конгломератов.
Прецеденты случались. Выплаты в пользу компании за нарушение делового имиджа и создание репутационных потерь исчислялись цифрами с большим количеством нолей.
И об этом прекрасно знали. И остерегались.
– Трусливые крысы, только за бабки боятся. Оторвать бы вам всем башку, бараны безмозглые, – я с отвращением скривился.
По краю сознания скользнула тень раздражения. Желание перебить всю эту камарилью всколыхнулось легкой волной. В голове мелькнула заманчивая мысль устроить так, чтобы все журналюги из светской колонки новостей столичного бомонда (да и остальных участников этой бесполезной тусовки тоже) оказались в закрытой зоне карантина. А потом посмотреть, как уродцы забегают.
– Бесполезные ублюдки, порешить бы вас всех разом, – уже с ленцой протянул я, отлично понимая, что на место убывших сразу найдется десяток замены.
Это племя неистребимо, пока есть такие понятия, как светская тусовка, высший свет и другое дерьмо.
– Переключить канал… следующий… следующий… – устав голосом переключать каналы, скомандовал: – Режим пролистывания каждые пять секунд.
В правом верхнем углу послушно мигнула красная точка, принимая приказ к исполнению. Бытовая техника за последние годы стала весьма сообразительной. Скоро начнем бояться восстания пылесосов и посудомоечных машин.
 
Я зевнул. Резкими переливами подал сигнал лежащий на журнальном столике инком. Мазнув взглядом, увидел надпись звонящего абонента – Полина. Значок в нижней части дисплея коммуникатора сообщал о доступности сопряжения с экраном ТВ для сеанса видеосвязи.
Совещание князей закончилось, пришло время узнать о принятом решении. Развязка близка.
  
20
 
Столица Империума.
Центр города.
Гостиничный комплекс. Пентхаус. 23:30
– Здравствуй, сестра, – приветствовал я Полину.
– Здравствуй, брат.
Широкоформатный экран с высоким разрешением хорошо передал печать усталости на ее лице. Общаться на протяжении долгого совещания с высшими иерархами кланов занятие не из легких.
– Обсуждение закончилось? – Я покосился на окна пентхауса, яркие огни ночного мегаполиса сочными всполохами прорывались в успокаивающую полутьму комнаты.
– Закончилось.
Почти не сомневаясь в положительном ответе, тем не менее я уточнил:
– Они согласились?
– Согласились, – Полина взглянула мне прямо в глаза и ядовито осведомилась: – Ты же не надеялся, что они отступят?
По моим губам скользнула тонкая улыбка.
– Нет.
Она пытливо посмотрела на меня, словно пытаясь разглядеть сомнения, но увидела лишь безразличную отстраненность истинного создания Холода.
– Иногда ты меня пугаешь, – Полина улыбнулась, показывая, что не следует воспринимать ее слова всерьез. – Многим план показался… чрезмерным. Ты же выглядишь довольно спокойно. Будто речь идет о пустяке, а не о судьбе мира.
Я иронично приподнял бровь.
– Многим?
Вопрос заставил княжну нахмуриться.
– Да, против выступили Охотниковы, – неохотно призналась она.
Дальневосточный клан относился к великому роду, но никак не мог претендовать на звание большинства. Остальные с радостью согласились. Что неудивительно, учитывая возможные выгоды в будущем.
– Что им не понравилось? Возможное падение Империума или меры, которые хотят применить для его сохранения?
– Меры. Говорят, что можно лишь имитировать утечку, что для паники этого будет достаточно.
В теории верно. Если бы речь шла о банальном устранении верхушки вражеских кланов.
Но задумка в другом – срыть все под корень. Выкорчевать, не оставляя следов. Чтобы в будущем не появилось новых соперников. Так в свое время поступили с европейскими кланами. И точно такой подход намеревались применить сейчас.
Раз подвернулся шанс – глупо им не воспользоваться. В таком ключе или примерно в таком рассуждали русские князья и американские лорды.
Но дело не только в этом. На планете слишком много людей, и ресурсов на всех не хватает.
– Хотят избавиться от лишних ртов?
– Даже после уничтожения Европы нас все еще слишком много, – Полина нахмурилась. – Ты знал, что там жило меньше пяти процентов от общего количества населения Земли?
– Никогда не забивал голову такой ерундой. Зачем мне это?
– Для общего развития, – назидательно заявила сестрица.
Ну-ну, нужна мне инфа про уничтоженные несколько лет назад регионы планеты. Скоро таких станет на порядок больше. Прикажете все запоминать?
– Основной приток новых людей дают Китай, Индия, Пакистан и Бразилия. Чем больше людей, тем больше вероятность появления одаренных. По нашим данным, за последние двенадцать лет количество магов на этих территориях увеличилось в несколько раз.
Я отмахнулся.
– Я знаю статистику, там в основном адепты и низкоранговые маги. Ничего особенного. Количество не означает качество.
Не обращая внимания на мои слова, Полина продолжила:
– Плюс начавший активно восстанавливаться африканский континент. После Великого похода негритянские племена вудуистов быстро восполняют популяцию имеющих дар. Вожди собирают целые гаремы и обрабатывают жен днями и ночами, стараясь заделать как можно больше детей.