"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Да, конечно, цапов сложно заметить, потому что они могут становиться…
— Дай угадаю…, - я остановил его вытянутым пальцем, — …могут становиться невидимыми!
— Правильно! — травник улыбнулся.
— Короче, нихрена ты про них знаешь, да?!
— Вообще ничего.
…….
Трясти из Мина информацию было бесполезно. Он лишь повторял, что цапы могли становиться невидимыми, и перечислял вытекающие из этого факты. Как цапы выглядят? Где обитают? Можно ли их увидеть? Сколько длится невидимость? На все эти вопросы травник отвечал, опираясь исключительно на свою фантазию. Однако кое-то важное, из него я всё же выжал. В голове у меня уже выстроилась цепочка возможных действий и, подведя к ней Мина, я получил ответы, которые так сильно хотел услышать. Первое — у Дарпинуса никогда не было живого образца цапа, и второе — образец точно пригодился бы ему для разработки краткосрочного зелья невидимости.
Мастером по цапам оказался Додос. Уровень Митры — 5. Охотник. Мы припёрлись к нему, едва встало солнце. Сидя на лавочке во дворе своего дома, он делал стрелы — приматывал железные наконечники к струганным древкам. Я попросил его рассказать про цапов, а взамен Додос попросил у меня… денег! Вот так просто сказал: «Давай деньги — тогда расскажу!», Додос не считал нужным рассказывать что-то негожему бесплатно.
— А травнику? — я показал пальцем на стоящего рядом Мина. — Ему расскажешь?
— Пускай скроется с глаз моих, пока я ему морду не набил! — ответил Додос. — После его лечебной повязки у моей дочери три месяца чесалась рука!
Понятно. Цепочка заданий развязывалась всё длиннее. Как бы не пришлось совершить кругосветное путешествие по Отре, чтобы узнать дорогу к озеру Костров. Итак, деньги! Ну окей, ищем деньги! Сапфир я отдал Дарпинусу, а у Мина из ценного в доме осталась только одна бутылка кактусовой, но я вспомнил про именной топор Денама и, прочитав его характеристики, пришёл к выводу, что за него можно неплохо выручить:
Именной боевой топор Денама. Требуемый уровень Митры — 5.
Урон 45–65 (+10–25). Изготовлен из стали.
— За именной много не дам! — ответил кузнец, рассматривая оружие в свете раскалённой печи. — Рукоятку можно использовать, а вот металл пойдёт на переплавку. Десять золотых!
И сколько это — десять золотых? Мало или много? Десять золотых это сумма, которую носит в кармане богач, или столько подают бедняку на улице? Я посмотрел на Мина — травник уверенно кивнул. Нет, дружок, кое-что про тебя я уже понял! Чем увереннее Мин делал вид, что что-то знает, тем смелее можно было ставить на то, что он вообще нихера не соображает.
— А двадцать можно? — спросил я.
— Ну двадцать так двадцать! — ответил кузнец и передал мне мешочек с монетами.
Так просто! Всего тремя словами я выторговал в два раза больше, чем мне предлагали. Был ли я счастлив? Ещё как! Я даже немножко гордился собой. Но не долго, ровно до того момента, пока не попросил кузнеца — показать, что у него есть на продажу. Цены на кривые и ржавые кинжалы начинались от пятидесяти, а мечей и топоров меньше чем за двести не нашлось. Мой компаньон-придурок согласился продать именной топор на пятый уровень Митры за десять золотых, а я — дебил, выторговал в два раза больше…
…….
— И сколько ты хочешь денег? — спросил я у Додоса.
— Ну, давай хотя бы двадцать, — ответил он, откладывая в сторону пачку готовых стрел.
— Может десять? — попробовал я сторговаться в обратную сторону.
— Нет, двадцать! — не прокатило.
От разговора с Додосом я ожидал всякого, но, блин, не этого! Оказалось, что Додос, которого называли мастером по цапам, ни разу в жизни их не ловил! Ни одного и никогда! Более того, он сказал, что не знает никого, кто бы их ловил и считает, что это невозможно, потому что цапов даже стрелы не берут!
— Слушай, — я сел на лавку рядом с Додосом и взялся за голову. — Ты же мастер по цапам?
— Ну.
— Я думал, ты перебил их ни одну сотню, и у тебя весь дом завешен их шкурами?
— Нет.
— И в чём же ты тогда мастер?
— Могу показать, но это стоит десять золотых! — он посмотрел на нас с Мином. — С каждого!
— Думаю, мы тебе уже заплатили, — на моём лице появился хищный оскал.
— Ну, ладно, — Додос улыбнулся и махнул рукой. — Сейчас дети соберутся и пойдём!
— Кто соберётся??!!
…….
Предстоящий мастер-класс выглядел не так, как я представлял. Впереди шёл Додос с луком на плече, а за ним бежала гурьба мальчишек и девчонок с деревянными мечами. Среди этой ребятни тащились — мы. Нам с Мином регулярно прилетало деревянными мечами по мягким местам, и почти каждый из юнцов порывался у меня спросить: «Негожий, ты где имя потерял?!».
Мастер по цапам оказался кем-то вроде гида, который за символические десять золотых водил детишек к месту, с которого можно было увидеть цапа. Насколько я понял — лук и стрелы он носил, чтобы дать детям пострелять, если им вдруг станет совсем скучно.
Шли мы около часа и последние двадцать минут поднимались в гору. Конечной точкой нашего маршрута стала обзорная площадка на крутом утёсе, откуда открывался потрясающий вид на леса Отры и синюю рябь то ли озера, то ли моря.
Трафиком по доставке детей на утёс Додос занимался не первый день. Наверху у него была заготовлена лежанка, с которой он следил, чтобы дети не прыгнули вниз. Больше им деваться было некуда — только лежи и смотри на поляну у подножья.
Мы просидели на утёсе два часа. Каждый раз, когда я подходил к Додосу и спрашивал — когда мы получим зрелище за уплаченные деньги — он отвечал, что нужно подождать. Прошло ещё полчаса, и на поляну выбежал оранжевый лис. Увидев зверя, Додос вскочил со своего лежака, распихал детей, чтобы подойти на самый край скалы, и достал из кармана кусок мяса, обёрнутый в тряпку. Развернув мясо, Додос сморщил нос, а позже носы сморщили и дети, и Мин, и я. От мяса в руках охотника воняло какой-то едкой химией.
Прицелившись, он бросил мясо вниз. Лис сначала испугался и отбежал к краю поляны, но затем учуял запах и медленно вернулся, шевеля носом. Кажется, запах его не отпугивал.
— Вот он! — прошептал Додос, тыча пальцем куда-то в лес.
Один за одним детишки спрашивали «где?», а затем восторженно вздыхали «точно, вон он!». Сам я искал цапа секунд тридцать, пока не заметил торчащую из кустов морду, и что интересно — надпись над его головой появилась, только когда я его разглядел — Цап. Уровень Митры — 3.
Цап оказался ящерицей или её подобием, только передвигался на задних лапах. Полутораметровый зверь стоял, наклонив корпус вперёд, и смотрел круглыми глазами с вытянутым зрачком. Чем дольше я смотрел на цапа, тем больше его видел. Лапы с длинными когтями, поддерживающий ветку хвост и рельеф чешуи, который легко можно было спутать с корой.
Зверь исчез также внезапно, как появился. Просто пропал! Я видел, как шевельнулась ветка, которую он поддерживал хвостом, а через секунду он появился в самом центре поляны. Рыжий лис подлетел в воздух, и кровь из разорванного брюха брызнула на скалу. Цап словил лиса уже мёртвым, но для пущей убедительности вгрызся в него зубами.
Дети тихонечко ойкнули, а Додос усмирил их протяжным — «Тс-с-с-с-с!». Не шевелясь, цап постоял на поляне чуть больше секунды, а затем снова исчез, и всё, что от него осталось — это шевелящаяся трава и раскачивающаяся ветка.
— И как мы его поймаем? — спросил Мин, проглотив слюну.
— Это невозможно! — ответил Додос.
Глава 15. Цап
Передо мной встала непростая задача. Я решил взяться за неё с размахом и уже по пути в Хандо придумал план, вот только для его реализации нужно было золото. Много золота.
Не считая одежды, продать я мог всего два простеньких кинжала, которые собрал с сельских бандитов возле алтаря Треула. Но, учитывая щедрость кузнеца, тот не купит их задорого, а, скорее наоборот — попросит заплатить ему за переплавку. Нет уж, спасибо! Тогда я спросил у травника за сколько он готов продать свой дом, но шутка ему не понравилась. Оставался один вариант — вскрыть погреб, прямо у нас под ногами валялся убитый Денам. Уровень Митры — 6. Воин, глупо было отрицать, что у работорговца-наёмника ничего не завалялось в карманах. Взялись за дело.