"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Пораскинув мозгами, я всё-таки понял, как букмекер дурит людей. Он подкупает волатильностью ставок и примерно равными итоговыми суммами. Лучше всего схема работает, когда в сражении есть ярко выраженный фаворит.
Игроки ставят деньги на потенциального победителя, и в какой-то момент разница между суммами общих ставок превращается в пропасть, это становится первым сигналом к действию.
Потирая кулаком лоб, букмекер запускает процесс. Подставные люди делают ставки на отстающего, чтобы сократить разницу в общей ценности. Затем приём заявок заканчивается, и на сцену выходит Ник с волшебными бутылочками.
Варевом псих занимается в камере. Растворить в бутылке голубую таблетку - ничего сложного, заминки возникают, когда нужно изменить дозировку и сделать одного противника сильнее другого. Отщепить от таблетки нужно ювелирно точный кусочек, чтобы даже сам боец не почувствовал разницу, но получил приличную фору.
В липовом поединке побеждал слабейший, но никто не замечал подвоха, потому что ставки на обоих бойцов почти не отличались друг от друга. Вот и вся схема. Мои пять сотен отправились бы в карман к белобрысому, если бы я сыграл по его правилам, но у меня были другие планы.
Патрик всё же пошел со мной на контакт и помог осуществить главную часть плана. Он пожаловался охране на то, что Ник не разъяснил правила поведения в тюрьме, сразу после того, как зелье для боев было приготовлено. Пока Ника распинали в суде, наш парень поменял местами содержимое бутылок. Самат получил ту, где концентрацию дебафа снизили.
На Самата я поставил не только потому, что верил в его силу, кавказцы оказались идеальной кандидатурой, потому что конфликтовали с белобрысым. Я пообещал парням сто тысяч, если они помогут отстоять мой выигрыш.
Самату осталось лишь поддержать интригу и выиграть на последнем издыхании, чтобы увлечь толпу. Именно заключенные сыграли решающую роль в том, чтобы я получил свои деньги в полном объёме. Толпа разошлось настолько, что сломала бы к херам букмекера вместе с бандой белобрысого. Кидалы испугались и перевели мне положенный выигрыш.
Глава 6. Свобода
В следующий раз я вышел во двор спустя две недели. Срок заключения сократился до шестидесяти дней, а количество знакомых лиц на прогулочной площадке поубавилось.
Большинство заключенных, не считая участников банд, редко проводили в форте больше двадцати дней. И путь многих игроков я не знал, пара десятков уважительных взглядов всё же проводили меня к деду.
- Я хочу стать постоянным клиентом тренировочной комнаты.
- Привет, Мирон, - старик походил ферзем, а затем отодвинул доску в сторону.
- Привет. Мне нужна комната.
- Не тебе одному, сынок. Мы соблюдаем очередь.
- Я заплачу.
Дед залез во внутренний карман и достал портсигар:
- И как часто ты хочешь там быть?
- Четыре часа через каждый день!
- А как же работа? Тебе придётся ещё немало проторчать здесь.
- С этим я как-нибудь разберусь.
Морщинистая рука достала самокрутку и принялась тщательно раскатывать:
- Одно внеочередное посещение стоит тысячу, но, думаю, мы сделаем скидку. Ты сыграл против наших конкурентов. Семь сотен.
- Идёт.
... ... ...Неделя, проведённая в тюрьме, теперь обходилась в тринадцать тысяч - катастрофа, особенно если учесть, что платил я за то, чтобы кушать баланду без крыс и спокойно работать. Успокаивало, что все мои затраты оплатили белобрысый и его команда.
Во время следующего посещения тренировочный комнаты собрать магический огонёк на ладони получилось уже спустя пятнадцать минут, а к окончанию четырёх отведённых часов я отделил его от руки.
Шарик, диаметром пять сантиметров, оставляя после себя трассирующий след, улетел в направлении деревянного манекена. Бросок оказался недостаточно сильным, и снаряд упал, не преодолев даже половины пути. При падении шарик развалился на пылающие крошки будто миниатюрный коктейль Молотова, пламя потухло секунд через пять, оставив на земле чёрные пятна. У меня получилось.
Вместе с невероятным ощущением счастья от проделанной работы пришло и опустошение, физическое опустошение. Я не уставал так и за восьмичасовой рабочий день. Крошечный сгусток энергии, вылетевший из ладони, вымотал меня будто двадцати километровый марш-бросок.
Остаток дня я провалялся на койке, беспокоясь о том, хватит ли мне сил на завтрашнюю работу. К счастью, за ночь силы вернулись, и я продолжил жить в заданном ритме.
Я не выходил в реал даже по воскресеньям. Один день работал, а следующий проводил в тренировочной комнате.
Огненный орешек увеличивался в размерах, летел дальше, а осколки горели дольше. По истечении двух недель тренировок количество шаров увеличилось до пяти за сеанс, и каждый их них с силой разбивался о деревянный манекен, всё глубже прожигая верхние слои породы.
... ... ...- На выход! - дверь камеры отворилась.
Я окинул взглядом помещение, ставшее моим домом на три месяца. Сокамерника ко мне так и не подселили, из-за чего пустующая койка в памяти так и осталась койкой странного чувака по имени Лёха.
- Быстрее! - надсмотрщик постучал дубинкой по двери. - Корабль ждёт!
Меня выпускали рано утром. Поварёнок ещё не успел разнести завтрак, а работяги только разминали мышцы, предвкушая восьмичасовой рабочий день.
Игроки прилипли к окошкам камер. От тех, кто застал того самого Мирона, что развёл самого крутого бандита форта Норта, ни осталось почти никого, но каждый заключенный прекрасно знал эту историю.
Я шёл по тюремному коридору под медленно нарастающий гул толпы. Он отличался от того холодящего кровь рёва, что встретил нас с Патриком в первый день. Тюрьма гудела в поддержку. Одиночные голоса сплетались в группы, усиливая общий баритон, а группы в конечном счёте объединились в единый хор беспорядочных выкрикиваний.
Могу ошибаться, так как ушёл уже слишком далеко, но мне показалось, что к моменту, когда я вышел на пирс, заключённые скандировали моё имя. Возможно, история смелого парня, сыгравшего на ставках, станет одной из тех, что будут пересказывать здесь долгие годы.
... ... ...Я отсидел положенный срок и считался свободным игроком, но, несмотря на это, меня перевозили в трюме, в одной из тех ржавых клеток с лавочкой, на которой невозможно улечься.
Две другие клетки заняли парни, что всю дорогу обсуждали данж. Уже третья попытка нажиться за счёт доверчивых игроков закончилась сроком в форте, на этот раз они решили заняться праведным делом. Речь зашла про данж, в финальной части которого с вероятностью в пятьдесят процентов выпадает золотое яйцо стоимостью сто пятьдесят тысяч. В конце один из них обмолвился, что добычи с головой хватит, чтобы купить какой-то контрабандный свиток. Люди не меняются.
Единственным отличием между транспортировкой заключенного, что только что получил наказание и тем, что уже отбыл, стал добротный обед и кубок рома. Правда, о выпитом я пожалел уже спустя час. Качка делала всё возможное, чтобы выплеснуть пиратский напиток из желудка на пол.
Вечером корабль причалил к пирсу. Ступая по скрипучим доскам, я пытался сосчитать, сколько времени прошло с того момента, как я оправился в форт Норта. Минуло несколько месяцев, а складывалось ощущение, что пролетел ни один год.
Виры-конвоиры уселись в ту самую повозку, что привезла меня из коробки:
- Мы можем подвезти тебя к темнице временного содержания, - отчеканил лишённый эмоций голос.
Пока я размышлял над тем, соглашаться или нет, лошадь сделала первые шаги, запрыгивать в телегу пришлось на ходу, никто из неписей не подал руки.
Дальше меня ждала пара часов в трясущейся повозке и ночлежка на ребристой лавке в проходном помещении рядом со зданием суда.
Утром отбиваясь от впаривающих различный мусор мошенников, я вышел на дорогу к лесам респа. На пути встретился набуханный в хлам придурок, размахивающий топором, мимо пробежала команда неопытных ребятишек, гнавших по полю белого волка, а где-то на средине пути меня подобрал непись.