"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Хип Роши был выходцем из бедной многодетной семьи фермеров. Когда ему исполнилось пятнадцать, его продали. Да, просто взяли и продали, семье нужны были кредиты, и его продали, и это было в порядке вещей. И продали его отряду «свободных охотников», где он мыл, скреб, чистил, стирал, да что он только ни делал. Но был всегда сыт и одет, жил в кибитке на четырех колесах, запряженной двумя похожими на волов животными, именуемыми ярги. Через пять лет попал на станцию, где продолжил свое существование как чернорабочий. Проходили месяцы, годы. Хип взрослел, набирался опыта, а бойцы отряда гибли, появлялись другие. Пришло время и Хипу стать боевиком. Сколько они ограбили, скольких убили, сколько рядом с ним погибло таких же боевиков, он не считал и не запоминал. Это была его жизнь, которую он ценил, пусть и простая, так считал он, как и все, кто состоял в банде. Другую жизнь он видел лишь со стороны, да и только. Хип дорос до бригадира, получив под своё начало шестерых бойцов, которых сам учил и гонял, а за годы наблюдений он много чего видел. В каждой заварухе берег своих бойцов любыми путями. Да, они получали ранения, но никто не погиб. Проходили годы, а бригада Хипа существовала. И за это своего бригадира парни уважали, и за это они готовы были порвать глотку любому.
Тогда, когда Хип еще был молод, он и прошел проверку индекса интеллекта, и он оказался выше восьмидесяти единиц, с тех самых пор он и носил коммуникатор. И только последние пять лет он получил возможность как-то влиять на управление банды, его призывали на совет как ветерана. Хип по натуре был трусоват, или, правильнее сказать, он был осторожен, что и позволяло ему выживать, как и в этот раз.
Сейчас банда Рудака имеет тридцать бойцов и двадцать трудяг, плюс еще с десяток женщин. Оружия мало, в основном станнеры и трубы, хотя имеется и парочка игольников. Еду получают с планеты, как, вы спросите, а легко. Пилот привозит груз с планеты, а за это получает женщину или две на трое суток. Вообще у банды разный бизнес, кого-то могут убрать, украсть, ограбить, в общем выполняли любые заказы, за что и получали кредиты. «Дно» выполняло всю грязную работа для станции. К бандам, которых, кстати, было не так уж и много, самое большее их двадцать две, так вот, к бандам обращались все – торговцы, наемники, работяги, даже адмы не брезговали их услугами. Некоторые банды, как и банда Хипа, имели так называемые базы (фермы или хутора) на планете, и связь была налажена, пусть и не постоянная.
Еще во время рассказа Хип получил бутыль с водой, а закончив свое изложение, держал в руках уже пустую бутыль. Миха послал Зэо за новой, а сам отозвал в сторону Мео.
– Ну что скажешь, Мео?
– А что тут говорить? – улыбаясь, ответил медик. – Нужно расчистить место для нашего Хипа.
– В смысле?
– Ну, сделать его главой банды, – все так же улыбаясь, сказал медик.
– Ты это серьезно?! – спросил совсем охреневший Миха.
– Вполне. Почему ему не работать на нас. Сам подумай, это увеличит твое влияние как барона на станции, – выдал медик, и Миха задумался:
«Если отбросить всю эту земную мишуру, которая так и застит мое мышление, так это я должен придумать, а не Мео. Блин, я когда-нибудь избавлюсь от земных канонов? Только какое на хрен влияние, он мне надо?»
– Миха, ты чего завис? – Мео дернул его за рукав.
– Да что-то я торможу, – честно признался Миха.
– Да и ничего странного тут нет! Денек-то выдался еще тот, – хихикнув, сказал медик и почесал рядом с отсутствующей мочкой уха. – Так что ты решил?
– А что тут решать? – усмехнувшись, ответил Миха. – Как ты сказал, будем обрабатывать мужика.
Явился Зэо с полной бутылкой, сунув ее в руки Хипа, подошел к разговаривающим парням.
– Мео предлагает сделать Хипа нашим бандитом, и не просто бандитом, а главарем банды. И мне кажется, это предложение интересное. А ты что скажешь, Зэо? – Миха внимательно смотрел на молодого воина.
Зэо нахмурился и переваривал сказанное пару минут, а потом выдал:
– Я так думаю, предвидится неплохое развлечение?!
Миха и Мео дружно рассмеялись, как и Зэо.
– Ладно, – произнес Миха, отсмеявшись, – тогда так. Этого закрываем в комнату до утра. Мео, ты его перед этим в капсулу сунь, проверь. Подлечи. – Выделил голосом: – Если надо. Да, но сначала его в душ. Зэо, проследи. А я отправлюсь спать! Башка уже гудит…
* * *Было семь утра. В кают-компании собрались все, кроме барона. Между ними шел неспешный разговор. Звучал голос Мео:
– …Странно, как он еще держался на ногах так долго, после такого.
– Да он и сам странный, – выдала Шерси, нахмурившись.
– Да никакой он не странный, – встала на защиту своего хозяина Афра, – он просто другой.
– Да тут ты точно права, он именно другой, – согласился Мео.
– А мне он нравится, – вставил и свое мнение Зэо.
– А никто и не говорит, что он нам не нравится. Просто странный, в смысле другой. Между прочим, это его отличие для нас оказалось самым лучшим вариантом, – произнесла Шерси.
– Да, – улыбнулся Зэо, – только мне все равно все это кажется сном… А ну их, все размышления… Хорошо, весело и, главное, есть будущие, интересное. Эх… разгоним бандосов…
– Никого мы разгонять не будем, – раздался голос Михи, – а тихонько настучим одним нехорошим дядям, чтобы поставить у руля другого, тоже не очень хорошего дядю, только этот нехороший дядя будет наш.
– А-а-а… – протянул Зэо, и все рассмеялись.
Миха присел к столу, потянул носом приятный запах.
– Ну что, поедим?! – произнес он и, взяв ложку, приступил к еде.
Все остальные последовали его примеру.
После завтрака Миха направился в кабинет, поманив за собой Мео и Зэо.
– Итак, господа, – начал барон, когда все расселись. – Боцман!
– Я здесь, – тут же отозвался искин.
– Ситуация неординарная, – продолжил Миха, – для меня и вовсе новая. Времени обдумать ее у меня не было, решать не особо хочется, да еще и неизвестно, согласится ли Хип на наше предложение…
– Я бы ни в жизнь не отказался, – выпалил Зэо, – подняться над другими и подняться конкретно, на «дне» никто не откажется… Да еще так!
– А он прав на все сто, – поддакнул Мео.
– Боцман, ты можешь выяснить хотя бы приблизительно, сколько народу обитает внизу? – спросил Миха.
– Без проблем, – ответил искин, – после нападения пиратов было проведено сканирование с крейсера владельца станции. Эта информация имеется на портале администрации. Она не афишируется, но и не сильно скрывается. По исследованиям, проведенным два года назад, на трех уровнях «дна» проживает тысяча двести разумных. Считаю, что их количество изменилось незначительно.
– Угу, – промычал Миха, почесывая затылок, – многовато.
– Нормально, – произнес Мео, – на первом уровне живет лишь половина…
– Нам и столько хватит, – буркнул Миха.
Мео и Зэо уже открыли рты, чтобы возразить, но барон их прервал:
– Отставить! Зэо, веди сюда этого Хипа.
Зэо подскочил, козырнул и убежал.
– Мео, ты его проверил?
– Естественно.
– И как?
– Здоровье не ахти, лечить я его не стал, но лет двадцать он еще протянет. Индекс интеллекта вполне ожидаемый, нейросеть можно ставить.
– Возможно, потом и поставим, если заслужит, – согласился Миха. – Боцман, как продвигается ремонт флаера?
– Переборка флаера закончена. На замену требуется сорок две детали. Тридцать восемь из них найдены в продаже, стоимость их составляет двенадцать кредитов, – доложил искин.
– Понял, давай организовывай доставку! – отдал команду Миха. – А я пока порешаю остальные вопросы.
– Выполняю, – ответил искин.
– Мео, тебе как? Удалось добыть информацию?
– Да, все прошло идеально! Скопировал все, до чего сумел добраться, – ответил Мео и положил на стол перед Михой предмет, похожий на пенал в металлическом корпусе. – Тысяча триста кредитов осталось на чипе, и я его отдал Шерси. Сегодня у меня дневная смена, последняя. Остаток кредита я вчера перевел на счет клиники. Завтра сдаю лабораторию и после обеда поступаю в полное твое распоряжение.