"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
– Не он, видать животина какая‑то приблудилась.
– Ладно, с этим ясно! А сам сейф, скажем резаком плазменным…
– Нет! Ни резак, ни болгарка, ни сверло, ни что не берёт! Отверстие, сразу заполняется жидким металлом, который тут же твердеет.
– А…
– Про пароль даже не спрашивай! Говорю же, это прикол улья! Пароль никогда не повторяется. Фраза из трудов Троцкого, или часть стиха Мандельштама, слова какого‑то Стального…
– Может Сталина? – поправил я.
– Вроде да, не знаю кто это. Да и не важно, сейф признаёт, только голос хозяина.
– Бриллианты, кому они здесь нужны?
– Не всё так просто! – изрёк Калёный, достав свой кисет. Но подумав секунду, убрал обратно. – Есть местные любители, вроде урода Тритона, а во внешних мирах, их ценность, никто не отменял. Так что, нужны! Мы их барыге сдавали, один мешочек, на чёрную жемчужину. Для троих, вполне себе прибыток. А потом, пришли конкуренты, и выдавили нас, – грустно закончил напарник.
– А сейчас?
– Что сейчас? – не понял Калёный.
– Конкуренты не придут?
Он ухмыльнулся.
– Пять лет прошло, такие конкуренты, уже не страшны… да и слух у меня прекрасный. А если серьёзно, делюга это средняя, шелупонь всякая не полезет, у ребят высокого полёта, и дела по статусу. Но кто‑то, полянку стрижёт, это однозначно, свято место, пусто не бывает! Значит, либо выходной, либо работают по‑другому…
На последнем слове, Калёный превратился в слух.
– Человек… один…гружёный, наш клиент, – ухмыльнувшись, он посмотрел на меня. – Место для прыжка не забыл?
– Помню, рядом с его домом, – подтвердил я.
– Хорошо, Приготовь посылку!
***
Ёсик не был любителем лесных прогулок, но в лесу бывать приходилось. И вот странное дело, деревья были обычными, как и кусты с травой. Никаких тебе, диковинных грибов, странных животных, даже ни одного чужого минерала не видно.
«У них что, всё по‑нашему?» Задав мысленный вопрос, Ёсик развернулся вокруг своей оси.
Он искал что‑нибудь из ряда вон, неземное. По своей природе, Ёсик был трусоват, не то, чтобы совсем, но углубляться в чужой лес опасался. Мало ли, вдруг там хищник! Он будущий учёный с мировым именем, а не любитель дикого сафари. Эта мысль прибавила смелости. Перемахнув через небольшой овражек, Ёсик оказался на поляне, на краю которой, прямо под деревом, сверкнуло что‑то серебристое.
«Вот оно! Свершилось!»
С блаженной улыбкой, и совершенно забыв об осторожности, будущий учёный рванул к находке. Тяжёлый рюкзак, нещадно бил по больной спине и тот, другой недуг, тоже давал о себе знать, но Ёсику, было по барабану, он нашёл что искал. Округло‑продолговатый предмет, серебрился в солнечных лучах.
«Что это?»
Понять он не успел, хоть и был близок. За тем деревом, под которым лежала находка, что‑то хрустнуло. Да так громко, как если бы там прятался здоровенный медведь, случайно наступивший на ветку толщиной с человеческую ногу. Ёсик, притормозил метрах в трёх, четырёх, переведя взгляд на сосну, он обомлел. Из‑за шершавого ствола, выглянула уродливая, серо‑зелёная башка, из пасти которой, торчал комплект клыков, покруче, чем у саблезубого тигра.
«Не медведь…»
– УРРРХ… – выдал урод, подтверждая его мысль.
– МА‑МА!!! – неожиданно писклявым голосом, ответил ему Ёсик.
В попытке развернуться и удрать, он запутался в ногах, и рухнул прямо на месте, выпустив при этом позорного петуха. Не желая так умирать, а в намерениях твари Ёсик не сомневался, он умудрился скинуть рюкзак с трижды проклятой палаткой и перевернуться на спину. С альпенштоком в руке, он приготовился к встрече, но увидев противника, во всей красе, впал в ступор.
Ёсик понял, ему не победить, как не изворачивайся. Из оружия, только горная трость и тяжёлый дедовский фонарь! Что можно сделать, против мощного, безобразно перекачанного тела? Было в нем нечто человеческое, не смотря на два ряда острых, величиной с большой палец руки клыков. Если тварь, закроет пасть и оденет кепку, то станет похожа на пьяного гопника, Ёсик таких повидал не мало. Вот только, этому не признание силы нужно, и никакими деньгами не откупишься, тварь, судя по обильно текущей слюне, голодна. Всхлипнув от жалости к себе, Иосиф, как назвал его дедушка, принялся молиться. А тварь, которая тоже всё оценила, изготовилась к прыжку.
Страх сковал все мышцы, не затронув слух. Помимо победного урчания, Ёсик услышал, совершенно новый, неподходящий к ситуации звук.
– Цыпа, цыпа, цыпа…
Урод, повернул голову вправо, продемонстрировав вместо уха, ороговевшее отверстие. Ёсик же, преодолев свой страх, посмотрел в ту же строну.
Это был человек, по крайней мере, очертания серебристого скафандра, говорили именно об этом.
«Так Батурин не врал!?»
Гуманоид, так окрестил его Ёсик, в абсолютно безоружном состоянии, манил к себе монстра, словно это был цыплёнок, а не образина, больше двух метров высотой.
– Урррх, – крутанув башкой, тоскливо посетовала тварь.
Следующие события, разогнались до космических скоростей. Гуманоид, стоявший в некотором отдалении, вдруг оказался намного ближе. Тварь среагировала по‑своему. Плюнув на закон всемирного тяготения, прыгнула на сосну и оттолкнувшись от ствола, с удвоенной скоростью, полетела на гуманоида. Тот не стал стоять столбом, в буквальном смысле размазавшись в пространстве, встретил тварь на излёте. Что‑то сверкнуло, хрустнуло. Ёсика, лежащего с открытым ртом и выпученными глазами, оросило тёплым дождём. Сообразив, что это за влага, он тут же опорожнил желудок.
«Это какой‑то кошмар! Может, я просто сплю?» – подумал Ёсик, утирая с лица, липкую субстанцию.
Лёжа на земле и глядя на покрытую кровью траву, он вдруг понял.
«Это же первый контакт! То, о чём он мечтал, с самого детства! А он тут валяется!»
Проникнувшись высокой целью, Ёсик поднялся и гордо, как ему казалось, вскинул голову. Гуманоид, не обращая на него никакого внимания, ковырялся в затылке безвольно лежащего монстра. Опять подступила тошнота, справившись с приступом, Ёсик, шумно прочистил горло. Сверкнув защитным стеклом, чужой поднял голову.
«Вот он, момент истины!»
Реплика гуманоида, сломала все стереотипы.
– Не волнуйся человек, тебе ничего не угрожает, мы заберём топта и уйдём!
В подтверждение его слов, у трупа монстра, материализовался ещё один сверкающий серебром чужой.
«Вот, это, да! А я считал Батурина вруном.»
– Значит, вы говорите по‑русски!? – от волнения, Ёсик спросил очевидное.
Второй гуманоид, бросил на него взгляд, Ёсик не мог видеть выражения лица чужого, его скрывала защита, да и сомневался он, что увидит там привычное взору.
– Я говорю, он нет! Мой… напарник…младший, не способен на воспроизведение речи…другая раса.
Тут, он поднял защитный экран, и на обалдевшего Ёсика, посмотрели вполне человеческие глаза. Нос, рот, строение лица, всё от хомосапиенс!
Вцепившись взглядом в чужого, Ёсик стал рассуждать, как учёный. Он понимал, пора к этому привыкать, его рукоделия за столом ювелира скоро останутся в прошлом. Однако, кое‑что беспокоило. Почему, старший гуманоид, так легко ему всё выкладывает?
– Скажите, этот лес, он ваш? В смысле оттуда? – Ёсик указал рукой в небо.
Старший, какое‑то время, молча смотрел на него, видимо подбирая нужные слова. Младший, в нетерпении всплеснул руками.
– Деревья…лес, тут по ошибке и хищники тоже…мы приберём…почистим, ваши власти не успеют, – тут он сделал паузу побольше, – Среагировать!
– А как же люди? Они всё видели! – этот вопрос, интересовал Ёсика, больше остальных.
– Это не твоё дело, человек…они всё забудут…ты тоже забудешь!
Проснуться утром и как все вокруг, пребывать в счастливом неведении!? Нет, такой исход Ёсика, никак не устраивал. Он птица другого, высокого полёта, очень высокого. Выше, пожалуй, только звёзды. А эти двое, представители, более развитой цивилизации, превосходящие его во многом, но, но не во всём. По сути, всего лишь исполнители. Ёсик уже понял, как решить эту проблему.