"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Ужасная гонка продолжилась, как только обозначился рассвет. И вот, он миновал колючий кустарник, чувствуя подозрительный запах влаги…
— Нет! Не может быть!!! — разочарование было таковым, что Карельский выкрикнул, выплёскивая накопившееся. Силы что береглись последние часы иссякли, и он упал на колени.
Чёртова река, он готов был заплакать. Как же так? Он бежал в правильном направлении, мох на деревьях с северной стороны, знания с детства… или с южной? Профессор не мог поверить, что такое можно забыть, простые знания, заложенные в детстве!
В приступе бессильной злобы, Карельский упал на влажный песок, он жалел себя, проклиная тот день, когда послушал Астахова — друга семьи. Бывшего друга!
Воображение нарисовало образ Галки: строгая, в чёрном деловом костюме, умница, красавица, с печатью утраты на, казалось бы, бесстрастном лице. Есть кому утешить…
Слёзы все же нашли дорожку, тихие ручейки прочертили чистые полоски на грязном лице, в его глазах отражались безмятежно плывущие облака, чужие небеса.
Так же беззвучно плача профессор поднялся на ноги и побрёл обратно в лес. Каждый метр, каждый шаг, приближал его к точке невозврата. Скоро отчаяние заполнит рассудок настолько, что ему станет плевать на всё и всех, включая себя. Человек в таком состоянии, способен на многое.
  
Глава 40
 
Краз резко затормозил. Все, кто был в кунге, исключая командира, повалились вперёд. Разный всё же успел воспользоваться даром, собрав на внезапно остолбеневшем теле, половину команды.
— Чё за муйня, Башкирин? Шайтана увидел⁉ — потирая ушибленный лоб, возмутился Облом.
— Сам посмотри, — донеслось из кабины.
Первым, прихватив РПГ, выскочил Боцман. Он был готов ко всему, танк, элита, без разницы. Но это чудо, матёрый иммунный застыл в изумлении.
— Чё это? — из-за спины Боцмана вышел Копирка.
Призрачно-голубоватый водоворот, искрясь мелкими вспышками, занимал большую часть дороги. А в высоту, бесшумное чудо природы, уходило на многие десятки метров.
Грохочущий движок машины наконец-то заглох. Все члены команды взирали на непонятное с открытыми ртами. Почти все.
Разный, матёрый иммунный, уже сталкивался и даже почуял его издалека, не зря же дал команду на остановку. Но тот водоворот недалеко от Эльдорадо, был куда меньше.
Фраер тоже знал, он то и представил аномалию остальным:
— Господа вольные рейдеры! Перед вами Кнутовая нора — прошу любить и жаловать!
— Это та самая хрень… ну, которая сжигает, — спросил Копирка, подходя к аномалии почти вплотную. — Ай б…я! Ты чо творишь?.. Облом сраный!
Слегка толкнув Копирку, Облом со смехом отскочил.
— Отставить! Дети м…я! — командир навёл порядок.
— Да Копирка, та самая, — подтвердил Фраер. — Можешь руку туда сунуть, если не веришь!
— Пусть лучше башку засунет, — предложил Боцман. — Может станет нормальным ксером!
— Да пошли вы!
К своему совету, прислушался только сам Копирка. На всякий случай пристроился за спиной низкорослого Башкирина. Остальные же любовались с близи.
— Появляется где хочет, — продолжил рассказывать Фраер. — Разных размеров. Бывает, что рассасывается, но может произойти взрывной рост.
Услышав последние слова, рейдеры сделали пару шагов назад.
— Расскажи им про последствия, — отдал команду командир.
Фраер демонстративно прочистил горло.
— Да тут всё просто, оказался внутри, считай, что всё! Стерилизующее поле, уничтожает грибок в считанные секунды. Если посчастливится и вытащат, без знахаря умрёшь за несколько минут! Институтские научились их как-то укрощать, но это тайна под семью замками.
Послышалось урчание, рейдеры приготовили оружие. На дорожную насыпь, выскочил матёрый бегун. В общем-то, это всё что он успел сделать. Разный настолько быстро метнул нож, что никто и не понял, включая бегуна. Заражённый упал, а командир посмотрел на Копирку. Вышколенный рейдер, метнулся зачищать.
— Закиньте его в нору, — скомандовал Разный. — Облом, помоги! И нож верни! — последнее Копирке.
 
Из опаски швырнули метров с двух, дури хватало. Сделали, отбежали, было с чего.
Аномалия отреагировала мгновенно. Яркая вспышка, заставила ахнуть самых чувствительных, будто порошок магния в костёр кинули, на этом спецэффекты закончились. Секунда, две, кожа бегуна стала пузыриться и лопаться, спустя ещё несколько секунд, тело заражённого стало оседать. Через минуту и пару потрясённых охов, на дорожном полотне осталась скудная одежда, повторяющая человеческие очертания.
— Охренеть! — Копирка был в шоке.
Увиденное потрясло всех.
— Наши тела пропитаны спорами, вот что ждёт иммунного в стерильном… смерче, — толкнув короткую речь, командир посмотрел на подчинённых.
— Круто, конечно! А почему такое название? Кнутовая нора… тупо вроде! — повесив автомат на плечо, полюбопытствовал Башкирин.
— О-о! Это очень интересная история! — Фраер сел на любимого конька.
— Расскажешь в машине! — вмешался Разный. — Грузимся, нам ещё в Восточный заезжать!
* * *
Краз трясся, сменяя кластеры, а Башкирин хотел услышать историю про норы.
— Фраер, брат, рассказывай! — крикнул он, из-за баранки.
Тот был совсем не против. Устроившись в проходе, между кабиной и кунгом, прямо на полу, глянул на Разного, точнее затылок спящего командира. Закурил и начал вещать.
— Когда-то, на заре возникновения мира под названием Стикс…
— Ты чё Фраер, сказочник?
— Заткнись Копирка, дай человека послушать! Продолжай, брат!
— Ну так вот… Встретились два Бога, точнее древних… для нас с вами, особой разницы нет! Первый Бог скучал и потому собирал души, назовём его Коллекционер, а второй желал владеть миром, Владыкой будет. Но у них было общее желание, вернуться в старую обитель, не насовсем, а так, посмотреть, себя показать. Коллекционер и говорит Владыке: «А давай поиграем! Я выделю одну душу, ты проведёшь её по чертогам и посмотрим, что из этого выйдет⁉» Ударили Боги по рукам, первый выполнил обещанное, второй повёл душу по кластерам, испытывая её, но не забывая вскармливать.
Замолчав, Фраер театрально медленно затянулся и выпустил дымное колечко.
— Невдомёк им было, что душа-та не простая. Выдернул Коллекционер из небытия, ещё более древнего. Засиделись они на олимпе, зазвездились по-нашему, думали нет никого сильнее их! Да вот ошиблись! Кхы-кхы…
Войдя в роль Фраер прочистил горло и по менторски осмотрел рейдеров.
— Пришелец понял, что его используют, но виду не подавал, так и шёл себе прямо, со всем соглашаясь. Древняя мощь никуда не делась. Простота его козырь — Стикс таких любит, Стикс таких одаривает! Было у него восемь сильнейших даров. Это только те, что я знаю, говорят было много больше! Древняя душа, пришла сюда не в первый раз.
— А какие дары? — не выдержал Башкирин.
Он был в самом невыгодном положении, приходилось следить за дорогой, да и по сторонам поглядывать.
На пассажирском сидении по-царски развалился командир, что успокаивало не сильно, ведь он спал. Вот и приходилось, глядеть во все глаза и напрягать слух, ещё и вопросы задавать интересно же!
— Смотри за дорогой, — не открывая глаз, скомандовал Разный.
— У Копирки, помимо бестолкового, есть и хороший дар. Пространственный карман. Верно?
— Ну, — подозрительно протянул тот.
— Сколько в него груза помещается? Три, четыре спорана⁉ Неважно! У того странника, помещался БТР и дюжина рейдеров!
— Ну ты и загнул! — рассмеялся Боцман.
Раздался смех Копирки.
— Крёстный крёстного рассказывал. За что купил, за то и продал! Я ещё про телепорт не говорил…
— Сказочник!
— Запомни сынок, в каждой сказке есть доля правды!
— Тише трепачи! — сказал своё командир. — Орёте громче КрАЗа!
— Сколько отсюда, до Желанного? — Фраер сбавил громкость, тут же ответил на свой вопрос. — Где-то 55–60 км!
— Не бывает таких телепортеров! — предвосхитил рассказчика Копирка. — Как он может прыгнуть? Не видать же! Или у него зрение орлиное? Хы…