Звездный ветер (СИ)
— Так, все! Давай сюда! — отрывисто проговорила Роузи, забирая у мальчика сверток. — Иди! Скажи, я подумаю.
Георг, резко повеселев, кивнул и ускакал к костру.
— Верну потом, — сквозь зубы сказала киборгша, засовывая сверток в корзинку.
Вечер развлечений закончился. Мы расходились кто куда. Я пошла к себе. Томас шел чуть поодаль, не сокращая и не увеличивая расстояние. Когда я выглянула из шатра, он стоял в проходе. Я прошла мимо.
— Мы поговорим сегодня? — бросил он мне вслед.
— Я иду сказать спокойной ночи Роузи, — сказала я.
— Вы с ней неплохо сдружились.
— Она меня понимает.
— Это далеко?
— Нет, вон ее шатер.
— Ты надолго?
— Нет. А что?
— Я подожду здесь.
— Я не хочу с тобой ни о чем разговаривать. Если ты о том поцелуе, то вы сами все просили меня быть достоверной невестой.
— И все?
— А что еще?
— Ничего, — Томас снова был в своем режиме кибер-невозмутимости. — Жду тебя здесь.
Я пожала плечами и пошла к Роузи. Циклонша сидела на кровати. Я во второй раз увидела ее без парика. У Роузи были тонкие волосы пепельного оттенка, чуть прикрывающие уши. Она намотала пряди на папильотки. Рядом с ней на постели было аккуратно разложено платье в мелкую сиреневую розочку, длинное, скорее всего доходящее высокой Роузи до лодыжек, с рукавами фонариком, гипюровой вставкой на груди, узким пояском и юбкой в крупную складку.
— О, — обрадовалась я. — Купила себе обновку?
— Нет, увы, — проговорила циклонша, вздохнув. — Заглянула в подарок мистера Джуроу.
— Красивое.
— То-то и оно. Я обошла всю ярмарку и не нашла ничего подобного, а этот мужлан… у него, видимо, свои способы.
— Раз где-то купил, значит, и мы завтра найдем, — я поспешила утешить приунывшую киборгшу.
— Надеюсь.
Я попрощалась с Роузи и пошла спать. Томас стоял на том же месте. Я выглянула через полчаса. Он был еще там. Когда я высунулась еще через пятнадцать минут, почувствовав, что больше не ощущаю его присутствие, на его месте торчали Лиэм и Гарт, братья-телохранители, которых приставил к нам мэр.
Томас
Кавендиш простоял бы у шатра Мии всю ночь, но его позвал с собой Итиро со словами:
— Нужно поговорить.
Глаза у Синклера были темными и мрачными, в них иногда проскакивала искра, но это было не проявления кибер-системы, а человеческие эмоции. Они пошли к знакомому бару. Кавендиш не спрашивал, о чем они будут говорить, его приучили не торопить события.
— Почему ты не вытащил кор-плату? — суховато поинтересовался Итиро. — Мы все их вынули, даже Роузи. Грег ведь предупреждал.
— Не могу, — коротко ответил Том и, попытавшись изобразить шутливый тон, сообщил: — У меня на нее половина нервной системы закорочена. Не знаю, как и что там, но раз в полгода я посещаю сначала врача, а затем soma-специалиста. Это… дерьмово. Когда кор-плату вынимают, я в хлам: ходить не могу, стоять, сидеть… и много чего еще.
— Так и расскажешь, — бросил Синклер, первым заходя в паб.
Там за столиком в глубине зала сидела Мария. Вот, значит, как. Томаса вызвали «на ковер». Что ж, он готов. Они взяли по пинте пива, и Кавендиш наконец-то отвел душу, выпив сразу полкружки. Пиво тут было неплохое, с горчинкой, терпкое. Мария заметно волновалась. Она заговорила, понизив голос и подавшись к нему через стол:
— Том, я знаю, сколько всего ты сделал для Айви. Ты нам так помогал. И … вообще. Но я не верю, что тебя просто так приставили к моей сестре в качестве телохранителя, даже с учетом того, что нам всем теперь известно про Чужих. Ведь была же другая цель, верно?
— Верно, — Томас смотрел в глаза Марии, а видел почему-то перед собой Мию. — Отдел Ноль интересует общение вашей сестры с Джоном-один, так они называют ее пришельца. Он у них там походу самый главный среди человечков. Многое подслушать они не смогли, а часть разговора он как будто сам дал им записать. Может, и про Феба они оттуда узнали и ждали, когда она его отыщет. А вот подставили Айви не они, я уверен. Им это не с руки. Просто она случайно попала на человека, который знает что-то… ну о том деле, из-за которого мы все тут. О Сильвери.
Мария тяжело вздохнула.
— Я даже представить себе не могу, какой вывод сделал Отдел Кибербезопасности, поняв, что все переплелось в какой-то жуткий, непонятный узел. Теперь тебя ждут неприятности из-за нас, да? Слушай, Том, тут ведь есть такое правило: тот, кто ступает на Аквариус, становится свободным от всех обязательств, наложенных Кластером. Почему бы тебе не остаться здесь? Да, на Аквариусе гибридником тоже несладко, а где сладко?
— Спасибо за совет и за то, что не пытаешься меня изучать, Маша, — улыбнулся Томас.
— Как малышка Мия? — мисс Бронски улыбнулась в ответ, сверкнув своими чудесными глазами: — Уф! Не скрою, мне бы этого очень хотелось! Ты точно не помнишь свое Пробуждение?
— Скажи ей, — велел Итиро.
— Мария, — медленно начал Том, понимая, что назад дороги уже не будет. — Я не гибридник.
… Он рассказал все, избегая подробного описания своего ранения. Мария смотрела на него, прижав руки к груди.
— Ох… Ничего себе! Значит, Ванесса поэтому утверждала, что гибридников не четыре, а три? И Мия чувствовала… — профессор Бронски запнулась, покосившись на Итиро.
— Видимо, да, — подумав, сказал Томас. — Что-то там в клонированных телах работает по-другому.
— И в эмоциях тоже, — пробормотала Маша. — Поэтому Мия и Эл… — она опять замолчала на полуслове. — Тогда все сложнее. Я вижу только одно решение: мы летим в Кластер, высаживаем тебя где-нибудь в центре Глобулара, а ты сообщаешь все… что сочтешь нужным, своему Бюро. Все равно, пощада нам уже не грозит, слишком все запуталось. Мы продолжим свою миссию. А дальше… по обстоятельствам.
— Я как раз думал об этом сегодня и решил, что не собираюсь на Землю, — жестко ответил Кавендиш. — Что ждет меня там? Не факт, что милости от Бюро и Отдела Ноль. Скорее всего, служебное расследование и выемка кор-платы с целью изучения логов. При хорошем раскладе я получу премию и немного сокращу срок выплаты по медицинским счетам, при плохом — лишусь всего. К тому же не забывай, эксперимент надо мной еще в процессе. И вот представь, Мэри, — Томас едко улыбнулся, — что завтра-послезавтра выяснится: врачи ошибались и гибрид киборга и человека нежизнеспособен. Лучше я проведу остаток жизни, пытаясь сделать что-то достойное, чем вернусь в трущобы Л-Полиса. Кроме того… у меня есть личные мотивы. Буду очень признателен, если это останется между нами троими.
— Почему?
— Это тоже… личное. В любом случае, я с вами.
— Ты уверен? — сочувственно проговорила Мария. — Как бы мне хотелось, чтобы все закончилось хорошо. Но… — она замолчала, беспомощно разведя руками. — Извините, я сейчас.
Профессор Бронски вышла из зала, и Итиро медленно проговорил, глядя ей вслед:
— Хороша, правда? Умна, красива, одинока. Я ей нравлюсь, еще с лаборатории. Казалось бы, руку протяну — и она моя.
— Так протяни, — Кавендиш широко заулыбался.
— Может, и протяну. Или нет. Одно я знаю точно: нельзя ее больше мучить.
Когда Маша вернулась, Синклер спросил:
— Ты уже поняла, кто твой брат?
— Я проанализировала твои слова и свои находки, — Мария тряхнула головой, садясь. — У меня в чипе сохранились журналы тех лет, со статьями о Мацумото. Я читала их несчетное количество раз. Все, что было написано о Сильвери и в дальнейшем об открытии профессора, тщательно отредактировано. Но это неважно. Несколько лет назад кто-то стал удалять из Сети информацию об учениках Мацумото. Я позаботилась о том, чтобы мои копии не синхронизировались с Сетью, и статьи сохранились.
— Спецзаказ? — поинтересовался Томас, вспомнив пикник и русские бани.
— Да. Я стала предусмотрительной с тех времен, как чуть не потеряла всю накопленную библиотеку. Одной из важных вех, имеющих отношение к разработкам Мацумото, является открытие дополнительных свойств терманита. Вначале терманит использовался лишь для производства нано-кристаллов, применяемых в ментальных проекторах и другом оборудовании, работающем с памятью и визуализацией. Да, и, разумеется, для украшений. И только один человек, молодой ученик Мацумото, пошел дальше. Это было пятнадцать лет назад, почти через два года после гибели «Аструса». Кристаллические кор-платы, применяемые «Сайклон Серендипити». Еще до твоей подсказки я знала, что с «Аструса», якобы автоматически, торсовала лаборатория Мацумото. И мне известно, что профессор сам забрал ее с астероида. Статья об этом мелькала в Сети, мне выдали ее оригинал, словно подачку. Через несколько месяцев Мацумото заявил о прорыве в области копирования человеческого сознания, а новые модели киборгов стали гораздо «человечнее» за счет использования терманитовых кор-плат компанией «Си Эс». Ты говорил, что мой брат не стал оставаться в тени. И возраст… все сходится, — Мария потерла лоб и покрасневшие щеки.