Край 5 (СИ)
Стая морфов, не решающихся нападать на сражавшиеся группы, почуяли моё присутствие. Напарник тут показал сразу несколько паукообразных тел прятавшихся всё это время в тумане и только сейчас начавших двигаться в нашу сторону. Вот же. Ещё и эта башня нависает над нами, огромным шпилем, а у её основания сейчас творится что-то невообразимое. Я видел лишь шевеление каких-то тварей, но оно там было повсюду.
Как бы ни пришлось выжигать там всё усиленными зарядами Метателя. Тратить их сейчас на что-то подобное сильно не хотелось. Но если хочу прорваться к входу, возможно, придётся чем-то жертвовать.
Помощник выхватывает в паре десятках метров от меня сразу четыре тени бегущих в тумане в мою сторону. Всё те же пауки судя по силуэтам.
Малый арбалет дёргается, отправляя разрывную стрелу, усиленную «руническим выстрелом» в месте, где должны были появиться морфы, вспыхивает магический взрыв, разбрасывая в разные стороны острые осколки, усиленные моей способностью. Вибрация браслета говорит, что пару паукообразных я всё-таки задел, заставив основную часть стаи на короткое время остановиться и даже отшатнуться.
Рядом мелькнуло движение паука. Взмахиваю изогнутым клинком, легко парируя стремительную атаку лапы морфа и тут же убиваю тварь на обратном движении, метнув практически в упор магический разрез. В нос бьёт отвратительный смрад. Шаг влево, мимо пролетает огромная туша второго паука, посылаю ему вдогонку ещё один разрез, убивая на месте и тут же бросаюсь дальше.
Больше шевелений нет, а значит, нужно быстрее воспользоваться этим и оторваться от остальной части тварей. Браслет дрожит, говоря, что последняя тварь также издохла.
Отлично. Я выиграл достаточно времени, чтобы выбраться на улицу и с помощью маскировки плаща добраться до одного из дальних зданий относительно безопасно. Мою возню с морфами и взрыв разрывного болта из-за какофонии сражения поблизости услышать невозможно, а это значит, что сейчас нужно опасаться только монстров. Пока.
Где-то за спиной слышалось шуршание тысячи ног. Твари уже потеряли меня, но продолжали бежать вперёд, в попытке наткнуться на любые следы. Упрямые.
На ходу перезаряжаю арбалет и влетаю в нужное здание. До башни рукой подать. Пара домов, и я должен выйти к нему.
Используя изогнутый клинок, просто пробегаю здание насквозь, почти бесшумно вынося все двери одним разрезом, чтобы уже через несколько минут ворваться в соседнюю многоэтажку, махнув сразу на верхние ярусы. И лишь тогда останавливаюсь, прислушиваясь к затихающим звукам сражения за спиной.
Похоже, обезьяны с неизвестными практиками всё-таки выдохлись. До меня доносятся лишь отдельные локальные взрывы и лишь иногда окрестные дома сотрясаются от очередного землетрясения, но на таком расстоянии это не страшно.
Несколько секунд на то, чтобы перевести дух. Наблюдатель в это же время показывает мне, что происходит снаружи дома. А главное, что из себя представляет подступы к башне. Последняя оказалась куда больше, чем казалось изначально, когда я добирался до неё. По высоте понятно, а вот ширина для меня стала неожиданной. Основание занимало территорию в пять-шесть дворов, а все подступы к ней были уничтожены и превращены в голую пустошь с огромным количеством строительного и прочего мусора.
Рядом со шпилем по какой-то причине не было такого количества тумана, несмотря на то что башня являлась его источником. И это позволяло мне хорошо рассмотреть происходящее сейчас там.
Судя по тому, что я видел, входов там было сразу несколько, они не имели створок дверей и никем не охранялись. При этом моё восприятие чётко указывало на большую опасность, которая грозила каждому, кто попытается зайти на территорию этой пустоши.
Посреди обломков, в направлении к одному из входов, сейчас спокойно шёл уже хорошо знакомый мне именованный. Тот самый мужчина, в бесформенной хламиде или балахоне, только на этот раз почему-то без своих людей. Наблюдатель хорошо видел его и даже умудрялся передать звуки шагов. Мужчина и не думал прятаться. Он шё,л не скрываясь, вокруг его фигуры закручивалось что-то вроде двух гало чёрного цвета.
Такое ощущение, что он сейчас просто провоцировал…
— Так оно и есть, — голос, неожиданно раздавшийся по правую руку от меня, заставил непроизвольно вздрогнуть.
Я не почувствовал появление человека рядом с собой несмотря на всё восприятие и ловкость. Паника, вспыхнувшая в голове, была с трудом, но подавлена мной. Сердце готово было выскочить из груди. Столько трудов и перестраховок и вот результат.
Как можно спокойнее повернул голову и встретился взглядом со спокойно улыбающимся мне Раздором. Собственной персоной. Сильнейший в городе Медиатор, сидел на груде мусора у стены и с любопытством разглядывал меня.
— А неплохо ты вырос, Край, — сказал он, что-то, видимо, разглядев во мне. — Из новичка в уверенного разведчика высокого тира. Вот что Ядро с людьми делает.
В эту игру я играть не собирался. Потому просто молчал, мысленно просчитывая свои следующие шаги. Метатель плюс плащ? Шанс есть, хоть и совсем небольшой. «Клетку хаоса» я просто поставить не успею, а установленные в несколько метров отсюда обычные ловушки, мало того, что ничего не сделают члену совета, так ещё и скорее всего хорошо видны ему.
— Неразговорчивый ты какой-то, Край, — хмыкнул тем временем Раздор. — Мне любопытно, почему Лабиринт продолжает благоволить тебе? Сдал Ядро, выполнил директиву, но система продолжает странно выделять тебя. Уже не должник, но всё равно в фокусе его внимания. Почему?
— Понятия не имею о чём ты, — честно ответил ему и ни разу не покривил душой.
— Это, можно сказать, риторические вопросы. За тобой забавно наблюдать. Будет интересно если такой, как ты в будущем войдёт в совет. У местных напыщенных управленцев точно взорвётся седалище от такого. На это я бы посмотрел.
Раздор рассмеялся, явно представляя себе эту ситуацию.
— Этот человек, — я кивнул на мужчину в балахоне, медленно идущего ко входу в башню. — Кого и зачем он пытается спровоцировать?
— Старик? Глава Занофикаров пытается сейчас уничтожить всех конкурентов, потому ему плевать кого провоцировать. Но сейчас он надеется на то, что клюнет окольцованный брюнет. Тогда мы сможем убрать его без лишней беготни.
— Лидер «Защитного порядка»? — я сразу же вспомнил мужчину с артефактами в виде колец на руках. И, конечно, не пропустил такую очевидную оговорку про «мы». Эти двое в союзе.
Если Раздор говорит правду, его честность удивляла… зачем он с такой готовностью рассказывает мне об этом?
— Потому что это весело и ничего секретного я не раскрываю, — ответил мне с улыбкой Медиатор.
— Ты читаешь мой мысли?
— Они у тебя на лице написаны, Край. Хочешь бесплатный совет?
— Нет, — не собирался я играть в его загадки, но, похоже, Раздору было плевать на мой ответ.
— Иногда Лабиринт может казаться каким-то механизмом, функцией, бездушным автоматом. Но это не так. Эта структура намного сложнее. И то, что она выделяет тебя совсем не благо. Как следует подумай, чем ты мог её так заинтересовать. Поверь, для тебя это важно. Мне очень интересно посмотреть на то, что будет с тобой дальше Край.
— Что такое Лабиринт? — тут же спросил я.
Раз уж мне довелось встретить Медиатора, то почему бы не воспользоваться этим? Однако услышав мой вопрос Раздор весело расхохотался, нисколько не заботясь о скрытности или чем-то подобным.
— Никто этого не знает. За исключением разве что тех, кто прошёл коридор и заглянул в сердце Лабиринта. У меня нет ответа на это, Край.
— Но у тебя же есть какие-то мысли на этот счёт? Не верю, что у сильнейшего Медиатора нет никаких предположений?
— Пара десятков точно. Например, некоторые думают, что Лабиринт — это «истинное слово бога». Но всё это лишь дурацкие предположения, за которыми ничего нет, кроме словоблудия… о, ну наконец-то! Кажется, начинается.
Раздор перевёл взгляд на окно, смотря на главу Занофикаров. Я же переключился на своего помощника, который давал прекрасный обзор. Рядом с человеком в балахоне появился портальный разрыв, из которого вышел хорошо знакомый мне мужчина. Лидер «Защитного порядка».