Империя Мертвецов 2 (СИ)

Я бросил взгляд на старика, ожидая хоть какой-то реакции, но тот с невозмутимым видом смотрел на происходящее. Ну понятно… а мы-то волновались, что все слишком спокойно. И вот тебе, получайте отожранного мертвеца на первом занятии.
Так как никто почему-то не реагировал, я решил вмешаться. Рука на автомате скользнула в подсумок с зельями, после чего одно из них полетело в зомби. Бутылочка разбилась где-то в районе затылка, затем вокруг его кожи начала появляться морозная корка.
Видимо часть зелья попала на Максима, потому что его рука тоже заморозилась.
— И? — равнодушно спросил я. — Кто-нибудь добьет его? Или наш смельчак так и будет валяться под мертвецом?
Ника посмотрела по сторонам, после чего достала из-за пояса кинжал и поднялась со стула.
— Не надо… — остановил ее старик, после чего создал миниатюрную версию файербола и развеял замороженного зомби. — Вставайте, Максим. Сегодня останетесь после занятий. Будете учиться крепко держать меч в руках.
Парень откинул в сторону дверь и поднялся на ноги.
— Я нормально держал…
— Тогда почему он лежит у доски? — иронично произнес препод.
Несколько человек из класса злорадно заухмылялись.
— А вы чего такие довольные? — голос старика стал угрожающим. — Почему никто, кроме Андрея и Вероники не попытался помочь товарищу? — он посмотрел на рыжего, сидевшего за первой партой. — Валентин, может вы ответите на этот вопрос? Ведь, как я вижу, именно вы сидите ближе всего к двери.
Парень явно не ожидал, что на него наедут в этой ситуации.
— Я… собирался…
— Не собирались. И, кажется, я даже знаю почему. До меня уже дошли слухи о вашей небольшой стычке перед приветственной церемонией. Небось, надеялись, что таким простым способом избавитесь от своего обидчика?
— Учитель… (именно так попросил нас называть себя старик во время занятий) — послышался уверенный голос Ники. — Этот придурок за одно утро успел достать половину группы. А Валю он вообще собирался порезать. Что удивительного в том, что за него никто не захотел заступаться?
Старик тяжело вздохнул и покачал головой.
— Сядьте все…
Максим бросил на Нику гневный взгляд и, понурив голову, дошел до своего места.
— Ребята… я хочу, чтобы вы внимательно меня послушали. Впереди у вас долгая дорога. Кто-то выживет. Других ждет трагическая участь. Но каждый из вас должен понять одну простую истину: как только вы выходите в Мертвую Пустошь, то именно с этого момента должны перестать мыслить категориями «нравится — не нравится». Есть только живые и мертвые. Все остальное не имеет значения.
Старик задумчиво посмотрел в окно, после чего продолжил:
— Даже если вы смертельно обижены на кого-то, то вам нужно будет отбросить свои эмоции на время рейда. Перенесите свои разборки на полигон или тренировочное поле. Иначе вы подставите и себя, и свою команду.
Валентин поднял руку. Препод кивнул, разрешая задать вопрос.
— А зачем брать в команду человека, которого ненавидишь или которому не доверяешь?
— Хороший вопрос… — старик облокотился на свой стол. — Если вы надеетесь создать тут настоящее братство из людей, которым будете всецело доверять, то я разочарую вас. Практически каждый присутствующий продаст другого по той или иной причине. Ему могут предложить крупную сумму, могут взять в заложники кого-то из близких. А может сложиться такая ситуация, когда ему придется выбирать — либо вы, либо он. И поверьте, мало кто будет раздумывать в этот момент. Вполне возможно его потом помучает совесть, но какое это имеет значение, если он останется жить, а вы — нет.
— Как-то не слишком… жизнеутверждающе, — ухмыльнулся я.
— Как и должно быть в Академии Пустоши. Запомните, преподавательский состав не собирается подтирать вам задницу и заботиться о том, чтобы кто-нибудь не дай бог не ушибся! У нас только одна цель — научить вас выживать в любой ситуации! Оказавшись в мертвых землях, вы должны быть начеку двадцать четыре часа в сутки. И оберегать вы будете не только себя, но и членов своей команды… И если вы не будете следовать этому правилу, то не продержитесь там и дня.
 
Нууу… тут старик преувеличивает. Я уже гулял по мертвой пустоши и могу сказать, что там вполне можно выжить. Правда, это было между Смоленском и Ярославлем, а это не особо опасный участок…
— Учитель… — Маша подняла руку и сходу задала вопрос. — А часто будут происходить подобные проверки?
Старик глянул на пыль, оставшуюся после мертвеца, после чего задумчиво произнес:
— Вы даже не представляете насколько.
После окончания занятия препод немного порасспрашивал меня насчет примененного зелья. Его заинтересовала скорость, с которой заморозился зомби. Ну а я воспользовался случаем и прорекламировал собственную лавку, которую вот-вот открою.
Ну а что… если вставать под крыло охотников, то почему бы не договориться о поставках в Академию? Большой заказ должен получиться… Но сперва стоило разобраться с магами Комиссии. Что-то мне подсказывает, что они не слезут с меня так просто.
Следующей по расписанию шла лекция по «Видам Измененных». Этот предмет делился на две части: теоретическую и практическую. Сперва мы должны изучить все известные подвиды улучшенных мертвецов. Узнать их сильные и слабые стороны. Забить на подкорке специфику сражения с каждым из них. Ну а потом, уже получив определенные знания, схлестнуться с ними вживую.
Для этого и существовала летняя практика. Группа студентов, во главе с несколькими преподавателями (которые в прошлом являлись охотниками) или с действующими представителями этой профессии, направлялись в Мертвую Пустошь, для прохождения практических занятий. И, насколько я знаю, именно во время подобных рейдов и происходило большинство смертей среди студентов.
Можно выучить теорию и знать все эффективные способы убийства зомби. Можно даже быть хорошим бойцом и неплохим магом. Но это, к сожалению, не гарантирует того, что в пылу схватки ты не растеряешься и не пропустишь несколько укусов. Хотя для смерти хватит и одного…
Когда мы зашли в аудиторию, преподавателя еще не было на месте. Все пространство вдоль стен было заставлено различными артефактами, лежащими на небольших постаментах. Ребята сразу рассредоточились и начали с интересом их рассматривать.
— Это же магический пульсатор!!! — возбужденно произнес Валентин, рассматривая бирюзовый жезл, размером чуть больше кисти. — В лавке моего отца продаются такие!!!
Ого… теперь понятно, почему парня взяли в элитную группу.
— А что он делает? — заинтересованно спросил я.
— Он испускает импульс, который воздействует на зомби. Те на время теряют ориентацию, что позволяет легко с ними разобраться. Правда… пользоваться подобными артефактами могут только люди с большим магическим источником. Именно поэтому он применяется не так часто…
Мы перешли к следующему артефакту. Это был необычный черный шар, размером с человеческую голову.
— А это? — сходу спросил я.
— Некросфера… — с придыханием произнес рыжий. — Я только читал про нее!
— А подробнее?
— Нуу… она создана, чтобы обнаруживать сильнейших Измененных, типа Гончего или Владыки Могил. Интересно, а он сейчас в режиме поиска?
— Не знаю… — протянул я, после чего протянул к нему руку.
Но не успел я этого сделать, как шар резко окрасился в красный свет, а спустя мгновение на нем появилась надпись: «Берегись. Гончий совсем близко!»
 Глава 17 
 История столкновения с Гончим 
Твою же… армию смерти… и как это понимать? Мертвецов поблизости явно нет, иначе сработала бы система защиты города. Но раз артефакт активировался, значит на то должна быть какая-то причина. И будет плохо, если этой причиной являюсь я.
— Как это⁈ — удивленно произнес Валя, отпихнув меня от артефакта. — Он сработал… сработал!!!
Я сделал вид, что не при делах и отошел на несколько шагов.