Бег (СИ)
Танисса обдумала моё предложение и решила:
– Слишком сложно для нас. А если слишком сильно положимся на демонов, то рискуем привлечь внимание светлых борцов с нечистью. Тогда здесь станет совсем тесно. Да и если Коми свяжут с демонами, ей всю жизнь не отговориться.
Я грустно сказал:
– Тогда делаем крюк побольше, чтоб оставить вероятность пройти незаметно.
Танисса отрицательно покачала головой.
– Слишком большой крюк ребёнок не осилит, а если он будет небольшим, нам на хвост сядут, – пояснила она.– А проскочить в город с большим караваном? – предложил я. – Тихо и незаметно.– Вариант хороший, но только если мы сможем подобрать подходящий обоз, – отозвалась дроу. – У нас нет возможности точно узнать, на чей стороне кто.
Я сдался.
– Твой вариант?
Дроу указала в сторону столицы.
– Прямо. Максимально быстро.
Карл спросил-предложил и сам, наверное до конца не понял:
– Змеиный сток.
Я посмотрел на него и спросил:
– Чего? Я не понял.– Помнишь Чёрные болота? – вклинилась Танисса.
Я кивнул. Дроу продолжила:
– Столица намного больше, если бы король позволил образоваться болотам, то они были бы огромны. Есть две реки, что приносят воду в город. Чистую – по земле и чёрную – под землёй. От чистой к чёрной ведет множество стоков, а также с улиц и с ям золотарей. Чёрная река очень долго идет под землей. Но имеет свои выходы на поверхность, которые оборудованы местными.
Я прикинул вариант:
– Я полагаю, змеи – это самое милое, что мы там можем встретить?
– Я там один раз за золото короля на вампиров охотилась.
– Ты?! А как же светлые рыцари?
Танисса усмехнулась:
– Их съели.
Карл указал в сторону пригорка вдали.
– Холм называют Мёртвый гном. Мне известно, где там спуск под землю. Два года назад точно был сухой путь вдоль берега. Но, правда, запах...
Пока я обдумывал вариант, дроу добавила проблем:
– Змеиный сток – это хороший вариант, но там всегда есть хозяин. Вампиры, оборотни, гоблины, людоеды и так далее. Если не знать, кто именно сейчас там проживает – это намного опаснее... засады из бандитов в лесу.
Я тут покосился на тубус.
– Ну у нас же есть свой набор чудовищ. Устроим небольшое нашествие демонов и проскочим.
Танисса кивнула.
– Хороший вариант. Только в городе. Каждый самый ничтожный маг посчитает своим долгом заколдовать стоки к Чёрной реке, и когда мы туда доберемся, нам и факелы не понадобятся, так камни будут светиться от переизбытка энергии.
– Всё так серьёзно?
Танисса ответила:
– В каждом крупном городе можно найти следы трагедии, связанной с большим количеством погибших и демонами. У каждого, кто может себе позволить, есть дорогой зачарованный кристалл, который круглые сутки ищет демонов. Это мы с тобой твари страшнее демонов и можем не бояться, для простых людей это самая страшная напасть.
– Что же ты сделала в своё время, чтоб тебя боялись больше других?
Танисса с горькой гордостью проговорила:
– Была собой.
Я посмотрел на солнце и сказал:
– Тогда сделаем так. Идём лесом до первой угрозы, если всё очень плохо, ищем Змеиный сток, если там сталкиваемся с проблемами, устраиваем пришествие демонов. Танисса, ты проводник и лучник. Задача – обнаружение угрозы, не спеши, пойдем не быстро. Карл. Тебе нужно оберегать Коми, в случае любой угрозы исчезаешь на том месте, где стоишь. Я действую по обстоятельствам, основная цель – отвлечение внимания. Все согласны?
Получил в ответ два кивка и вопрос от ребёнка:
– А Коми что делать?
Я посмотрел на девочку, что благодаря усилиям Карла всё ещё держалась и даже иногда улыбалась, несмотря на происходящее. Я улыбнулся ребёнку и проговорил вполне серьёзно:
– А Коми делает самое сложное. Она внимательно слушает Карла и старается не помешать взрослым делать работу. Справишься?
Коми забавно-серьёзно посмотрела в ответ.
– Да, – важно заявила она.
Мы пошли дальше. В этот раз дроу выбирала самые неприятные тропы. Карл практически без перерывов нёс ребёнка на руках. Появилась надежда на хороший исход. Внезапно Танисса подала сигнал, и мы все пригнулись к земле, дроу высматривала угрозу. Тут я услышал знакомый голос, говорил громко Чамгош:
– Я знаю, вы где-то по близости! Выходите! Если хотите спасти ребёнка, сдавайтесь, и смерть ваша будет быстрой, а будете прятаться, я прикажу лучникам стрелять на поражение.
Я стал обдумывать варианты, прикрыть Коми реально было нечем. От хорошего навесного выстрела даже собственное тело не поможет. Тихо спросил у дроу:
– Ты в состоянии увернуться?
– Здесь достаточно много деревьев, мало стрел проскочит. У меня нет проблем.
Я подполз к Карлу и протянул ему «Отблеск», себе взял «Клык» и указал на корни крупного дерева.
– Копай. Быстро.
Чамгош повторил угрозу и добавил:
– Даю вам пять минут!
Я поторопился сам и Карла взглядом поторопил. Мы усердно разрывали землю, прорубали корешки и дальше копали. Танисса наломала небольших веток и стала складывать из них козырёк, набрасывала немного земли и песка и снова веток. Тут голос Чамгоша подвёл итог:
– Умрите, падаль!
Мы с Таниссой загнали ребёнка поглубже, следом посадили рядом Карла, его цитру сунули ему в руки, чтоб она выполняла роль щита, парень скрипнул зубами, сжал инструмент так, что побелели костяшки пальцев, но в сторону не убрал. Я прижался к стволу дерева, гадая, откуда ждать угрозы. Началось, падали веточки и листья, иногда стрелы весьма криво достигали земли, но редкие экземпляры весьма уверенно долетали, впиваясь глубоко в древесину. Пришлось как никогда положиться на интуицию. Дроу в воздухе поймала стрелу, нацелилась вдаль. Звон тетивы, несколько секунд полёта, и крик откуда-то издалека. Следом заорал Чамгош:
– Твари пришили Панла! Убить их!
Стрелы полетели вокруг нас, некоторые весьма далеко, а некоторые втыкались слишком близко. Тут тренькнула струна, я бросил взгляд на Карла – бард смотрел на стрелу в цитре, от ярости в его глазах в этот момент можно было костры поджигать. Я достал белый и чёрный дым, протянул дроу со словами:
– Куда ближе всего?
Танисса указала:
– Метров тридцать...
Толкнула меня в сторону, и рядом в дерево воткнулась стрела, дроу привязала дымы к стрелам, бросив мне:
– Очень мало шансов...
Я поудобнее перехватил кинжалы.
– Они не равны нулю. А большего нам и не надо.
Танисса выстрелила раз, второй, и мы рванули в атаку. Тридцать метров через дикий лес – это непросто. Это больше десяти секунд. Пришлось перед выходом в сторону кинуть ещё дым. Мы вырвались из леса и сразу бросились в бой. Я раскидал ещё дымы, остался один чёрный. Чем отличается воин от бандита? В него вбиты рефлексы практически на любую ситуацию. Бандит зачастую теряется в быстро сменяющейся обстановке, желание выжить любой ценой берет верх. Это был наш шанс. Мы с дроу метались по полянке из стороны в сторону, кувырки, постоянные броски всего, что попадалось под ногами, чтоб помочь друг другу. Я не сразу заметил, как с другой стороны показались пять всадников, полностью укрытые доспехами и не имеющие знаков различия. Они атаковали разбойников, рубя направо и налево.
Я и Танисса отступили к деревьям. Между нами и всадниками осталось три бандита, среди которых был и Чамгош.
– Ты что творишь?! – завопил главарь, явно кого-то узнав. – Кошл, я работаю на твоего графа Некгнола! Открой глаза, чтоб тебя!!!
Всадники напали на бандитов, и через несколько секунд кони уже втаптывали трупы в землю. Один из всадников подался вперёд.
– Где дочь Эмилии Саниро Коми?
Я узнал его голос.
– Кошл... Зачем тебе ребёнок?
Кошл ответил ровно и крайне серьёзно:
– Мне она ни к чему. Моя задача – доставить её графу Некгнолу в целости и сохранности.
Я усмехнулся и горько проговорил:
– Она совсем дитя... Рано ей участвовать в подобных делах...