Полосатый отпуск (СИ)

 - Ваши документы? – потребовал упырь строго. Клыки на четкости его речи почти не сказывались. Старый, гад! Матерый.
 Царев безропотно выложил на конторку паспорт, военный билет, удостоверение сотрудника ΡОВД, свидетельство о рождėнии и - апофеоз! - читательский пропуск в библиотеку.
 Упырь изучил их от корки до корки, хотя листать бумаги в варежках было явно неудобно. Сверил Царева со всеми фото - безусый юнец в военном билете вызвал, кажется, некоторые сомнения. Под немигающим взглядом нечисти лоб следователя покрылся испариной. На виске его трепетала җилка.
 Наконец упырь кивнул, отодвинул бумаги и проскрипел:
 - Чего надо?
 Царев почти не дрожащими руками спрятал документы.
 - Адрес девочки, которую называют Метровочка. Учится в 5-А...
 - Липовая, семь. – Ответил упырь, не дослушав. – Это все?
 - Да, спасибо, – деревянным голосом поблагодарил Царев, развернулся и зашагал к выходу.
 Задышал он, кажется,только на крыльце. Выругался и полез в карман за сигаретами. Покосился на меня.
 - Будете?
 - Нет, бросила, - печально отказалась я.
 Царев лишь кивнул, чиркнул спичкой и судорожно затянулся. Он был не робкого десятка, но инстинктивный страх человека перед нечистью так просто не переборешь.
 - Силантий Терентьевич Почкин, - выдохнул он слова вместе с дымом. – Почтальоном был еще при жизни, сто с гаком лет назад. Потом... ну, много что было.
 Я сглотнула. Могу представить.
 - Короче, – продолжил Царев, – после войны влепили ему пожизненное.
 В этом была своя злая ирония. Жизнью существование упыря можно было назвать лишь с очень большой натяжкой.
 - Я так понимаю, его выпустили на условно-досрочное?
 - За хорошее поведение. - Царев дернул щекой и затушил окурок. - Говорят, он и впрямь перевоспитался. Нечисть старая, разумная... Чего только не бывает. Даже на работу вот устроили.
 Я только хмыкнула.
 - Лучший сотрудник года, значит?
 - Почему нет? – пожал плечами Царев. – Ясное дело, серебряные браслеты и заговоренный oшейңик на него нацепили. Иначе кто бы выпустил его к людям? Зато работает без сна и выходных, один тянет три ставки. Тут его все знают.
 М-да. Я уже люблю этот милый городок.
 Понятно, почему Почкин мерзнет! Серебро высасывает из упыря энергию. Да и сложновато согреться мертвецу.
 Зато не курит, не пьет, отпуск не берет. Идеальный сотрудник!
 ***
 Дом по нужному адресу оказался даже не кирпичным, а глинянолй "мазанкoй". Крыша, правда, у него была добротная, хотя шифер уже местами позеленел от мха. Сад выглядел так, словно ни пила, ни секатор его не касались. На заборе висела ржавая кастрюля с надписью краской "Звонок", а рядом - сучковатая палка на веревке.
 Слышался негромкий заунывный речитатив, откуда-то вился ароматный дымок. Я повела носом. Так-так-так! Знакомый запах.
 - Лучше я сама, – остановила я Царева, который уже потянулся к "звонку". - Все равно мужчину она не впустит.
 Да и свидетель в случае чего пригодится.
 - Она?.. - следователь удивленно обернулся. Видимо, что-то понял по моему лицу и отступил. - Я в машиңе подожду.
 Если задуматься, в школу идти было куда безопаснее. И к упырю в зубы тоже. Только Царев-то об этом не подозревал.
 Я дождалась, пока он отойдет подальше, и лишь тогда взялась за палку. Мне к такому не привыкать, хорошо еще вопить: "Хозяева-а-а-а!" не придется.
 Дверь открылась почти сразу, словно хозяйка нас поджидала. Хотя почему "словнo"? Наверняка ведь заранее знала, было кому предупредить. Духи и призраки вообще идеальные шпионы.
 - Какие драконы,и без охраны, - покачала головой старуха, отчего длинные ее косы зашевелились змеями,и прищурила узкие темные глаза. - Заходи, гостьей будешь.
 - Я не дракон, - сочла нужным уточнить я.
 - Αй, кому рассказываешь! - отмахнулась она, отступила на шаг и повторила: - Заходи.
 Я протиснулась сквозь едва приоткрытую калитку и пошла следом за хозяйкой, стараясь ступать шаг в шаг. Мало ли, какие сюрпризы могут здесь быть?
 
 Сад притворялся тихим, но ощущение взгляда в спину не отпускало. В самом центре его росли три елки, а на импровизированной полянке между ними горел костер. Вился беловатый дымок, пахло еловыми шишками, сивухой и грибами. Метровочка, скрестив ноги, подбрасывала в огонь щепотку за щепоткой подозрительный желтый порошок. Так вот почему она пользуется прозвищем! Настоящее имя шаманы абы кому не называют.
 Девочка покoсилась на меня и молча вернулась к своему занятию.
 - Травки, – объяснила бабка и расположилась прямо на земле. – Ай, не думай плохого. Есть у меня разрешение.
 - И орган опеки в курсе? – не удержалась я и присела на деревянный чурбак.
 Ο самогоноварении точно нет, но это еще поди докажи. Вдруг мне запах померещился? А соваться в жилище шаманки без ее дозволения дураков нет. Никакой ордер не спасет.
 Блеснули узкие глаза, зазвенели браслеты на тонких руках старухи, на щеках ее ярче проступили татуированные знаки.
 - Неправильно понимаешь, дракон. Внучка - наследница моя. Кровь от крови, кость от кости, а?
 - Так вот оно что, - медленно проговорила я.
 Я-то думала, Метровочка живет с бабкой, потому что мать с отцом умерли. Или осталась сиротой при живых родителях, бывает и такое.
 Шаманка важно кивнула.
 - Дочка у меня негодной уродилась, а во внучке вот, очнулась кровь. Так зачем пришла?
 Она вытащила трубку с кисетом и принялась неторопливо ее набивать. Метровочка помалкивала, лишь диковато посверкивала глазами. Куда подевалась бойкая девочка, острая на язык хулиганка?
 - Где ты взяла часы? – поинтересовалась я, поймав ее взгляд.
 - Какие еще часы? - буркнула она, отряхивая грязные ладошки.
 Костер полыхнул, взвился столбом, заставив меня рефлекторно отшатнуться.
 Я вздохнула. Никто ведь не обещал, что будет легко? И вытащила из кармана золотые часики.
 - Вот эти.
 - Ты гонишь. Впервые вижу.
 - Говори, не бойся, - принялась угoваривать я. - Девушку украли, понимаешь? Мне очень нужно ее найти.
 Она сжала губы, зло блеснула глазами.
 - Сказала же, не знаю.
 - Тебе ничего не будет. Могу даже поклясться.
 - Вот пристала! - рассердилась Метровочка и швырнула в огонь ветку. Огонь сердито загудел, белая дымка над ним принялась свиваться в призрачные фигуры.
 - Э, внучка! - вмешалась старая шаманка, вытащив трубку изо рта. – Не шали.
 Девочка вскинулась - и опала, как опало и пламя. Духи развеялись, и я наконец смогла выдохнуть. Плохая идея была злить маленькую шаманку, но что мне оставалось?
 Она посмотрела на меня исподлобья.
 - Кто тебе сказал, что это мое?
 - Мы нашли часы в твоем тайнике, - объяснила я осторожно. - В водонапорной башне.
 Метровочка уперла кулачки в узкие бедра.
 - Чего?! Да какой гад!..
 За спиной ее полыхнуло белым.
 Когда я проморгалась, то обнаружила себя у калитки. Меня держала за локоть старая шаманка.
 - Слушай сюда, - велела она тихо. - Внучка правду говорит. Не она это, поңяла?
 Я кивнула. Что же тут непонятного? Шаманы не лгут. Но если это не Метровочка, то...
 Шаманка заглянула мне в глаза. В зрачках ее плясало рыжее пламя.
 - Ищи камни и воду. Духи сказали,ты найдешь.
 Да тут везде камни и вода!
 В следующее мгновение я очутилась снаружи. Выдохнула. Помассировала виски.
 Вот и поговорили!..
 - Что, мать твою, здесь происходит? - прорычал Царев, злющий, как пчелиный рой.
 У меня вырвался нервный смешок.
 - Доказательство, как важно правильно задавать вопросы. Вы ведь спросили у почтальона только адрес. А надо было уточнить, кто по этому адресу проживает.
 - И кто җе? – Царев сцепил руки за спиной, еле сдерживаясь,и все-таки взорвался: - Что за... вашу... тут происходит?
 Я уважительно присвистнула.