Американский ниндзя 3-4-5

— Да нет, — он отрицательно покачал головой, — это просто родственник Тадаши. Он иногда приводит его сюда. Вы же знаете, что кроме вас у меня больше нет родственников азиатов.
— Может быть, тебе тоже пора попробовать… — мечтательно изрек Тэцу и вдруг, словно опомнившись, изменившимся деловым тоном сказал: — И смотри, чтобы он поменьше занимался своими компьютерами.
— Ну нет, — тяжело вздохнул Джоуи, совершенно не согласный с навязанным ему планом действий. — В конце концов, я не какая-нибудь нянька-гувернантка.
Теперь две руки Тэцу вылетели вперед и больно ушибли лоб и плечо ученика.
— Понимаешь ли, у него ведь больше никого нет, Джоуи.
— А как насчет его родителей? — поинтересовался Джимс, приходя в себя после очередной встряски.
Учитель глубоко и печально вздохнул.
— Его мать умерла, — проговорил он шепотом, — когда он был еще совсем ребенком, а его отец был убит через несколько лет после этого. Все это произошло на глазах мальчика и сильно травмировало его душу. Сейчас это очень, очень закомплексованный ребенок, так что ему нужна помощь. Правда, у него есть еще один родственник. Это мой двоюродный брат по матери — Изумо, но он живет в уединении на Окинаве. Мне нужно будет потратить уйму времени и сил, чтобы найти его и попросить об этой услуге, оказать которую мог бы и кто-то другой. К тому же мы виделись с ним лет двенадцать назад, и уже тогда он был довольно старым. Так что может случиться и такое, что я уже не застану его в живых. Выходит, что я единственный родственник мальчика и поэтому отвечаю за него. Занятия в его школе сейчас закончились, и мне бы хотелось, чтобы он хорошо провел свои каникулы, — Тэцу улыбнулся Джоуи и, посмотрев на часы, отошел. — Мне еще нужно успеть на самолет.
— Ты куда едешь, учитель? — поинтересовался Джоуи.
— В Афины, — ответил тот, подходя к племяннику и снимая с его головы свою шляпу.
— В Афины?
— Да, там будет конференция, — учитель улыбнулся. — Пока, ребята!
Джоуи хотел еще что-то спросить, но внезапный взрыв хидамы ослепил его, а еще через мгновение густые клубы дыма рассеялись, а вместе с ними исчез и Тэцу.
Паренек оторвал глаза от игры и испуганно посмотрел на Джоуи.
— Как он это делает? — недоуменно спросил он.
— Это секрет ниндзя, — пояснил тот, подбрасывая на руке ключи от дома учителя.
— Расскажи мне, как это делается! — не успокаивался мальчишка.
— Может, как-нибудь в другой раз? — предложи опекун поневоле. — А пока что давай познакомимся. Я Джоуи.
— Ну и?.. — мальчик вопросительно посмотрел на него, словно не понимая, для чего Джимс говорит ему свое имя, и вновь вернулся к своей игре.
— Что «ну и»? — удивленно переспросил Джоуи. — Ладно, подожди меня здесь, а я быстренько приму душ.
— Хорошо, — не отрываясь от игры, кивнул ему подопечный, — отличная идея.
Джоуи постоял еще немного и, не дождавшись никакой другой реакции, пошел к двери, где его перехватил Тадаши. Он посмотрел на сконфуженное лицо приятеля и шепотом поинтересовался, глазами указывая на играющего мальчика:
— Это кто?
— Внучатый племянник Тэцу, — огорченным голосом пояснил Джоуи и добавил, иронично усмехнувшись: — Он потомственный ниндзя.
— Ты что, шутишь, что ли? — приятель улыбнулся, косо поглядывая на сгорбившуюся над игрой фигурку мальчугана.
— Да нет, — покачал головой Джоуи, — я серьезно. Может, приглядишь за ним, пока я буду принимать душ?
— Ладно, — кивнул тот.
— Спасибо.
То, как сказал это слово Джоуи, совсем не понравилось Ямашито, и он сочувственно посмотрел на друга. Джоуи вышел из зала, плотно прикрыв за собой двери, а Тадаши, взяв с полки нунчаки, принялся работать с ними. Черные деревянные палочки со свистом мелькали в руках мастера с неимоверной скоростью. Даже племянник Тэцу оторвался от своего занятия и принялся с восторгом наблюдать за Ямашито. А потом, поднявшись со скамьи, он подошел к нему и произнес:
— Послушайте, а я могу попробовать сделать то же самое?
Тадаши прекратил вращать нунчаки и, закинув их на плечо, пристально уставился на мальчишку. Видя горящие глаза потомка ниндзя, он нахмурился и отрицательно покачала головой:
 
— Я так не думаю. Это довольно опасное оружие, тем более для того, кто не умеет с ним обращаться.
— Да ладно, — племянник скривился и прищурил свои раскосые глаза, превратившиеся в тонкие щелочки. — Мне кажется, что я все-таки справлюсь.
— Нет, — твердо сказал Тадаши, — не справишься.
Не понимая, что может быть опасного в двух коротких деревянных палочках, соединенных веревочкой, и заподозрив, что мастер просто так не хочет давать ему свою игрушку, хитрый мальчишка сказал:
— А давайте я поменяюсь с вами, — он протянул Ямашито булькающую коробочку компьютерной игры. — Это звездные войны, классная игра. Ну как?
Ямашито несколько мгновений постоял, словно в нерешительности раздумывая над соблазнительным предложением, и в конце концов кивнул, протягивая пареньку нунчаки и забирая игру. С интересом всматриваясь в плоский экран, Тадаши отошел к скамье и бросил через плечо:
— Только будь осторожен с этим.
Джоуи уже закончил переодевание, как вдруг за его спиной окна, выходившие в до-дзе, с треском рассыпались в стеклянную пыль, а влетевшие в раздевалку нунчаки с силой врезались в затылок. Потеряв равновесие и разбив о дверцу металлического шкафа нос, он сполз на пол, теряя сознание.
* * *
Джоуи вышел из здания, в котором располагался тренировочный зал, и направился к стоянке, где был припаркован его белоснежный «пикап», отливающий лаком и никелем в лучах заходящего солнца. Племянник Тэцу шел рядом, надвинув на глаза бейсболку и втянув голову в плечи. Он чувствовал себя неловко после случившегося и старался не смотреть на своего нового знакомого.
Джоуи открыл дверцу автомобиля и, прыгнув в кресло за руль, жестом предложил мальчишке сесть рядом. Тот быстро обежал машину и взобрался на соседнее сиденье, достав из кармана свою любимую компьютерную игру. Джимс завел двигатель, и машина тронулась с места. Выведя «пикап» со стоянки, он направил его по шоссе в сторону набережной.
Племянник сидел и какое-то время усердно нажимал клавиши попискивающей игры, но, когда в очередной раз на маленьком экране вспыхнуло красное поле, означающее, что сражение завершено, потому что игрок уничтожен вражеским кораблем, он тяжело вздохнул и посмотрел на Джоуи.
— Прости меня, что так все получилось с этим окном и с тобой, — проговорил он вполголоса.
— Да ладно, — Джоуи почесал все еще ноющий затылок. — Пустяки, всякое бывает в жизни.
Извинившись таким образом, мальчишка заметно повеселел и с любопытством стал рассматривать новенький салон «пикапа».
— Меня зовут Тахиро, — произнес он, вспоминая, что Джоуи до сих пор не знает его имени.
— Ну и?.. — передразнил тот племянника Тэцу, не отрывая скучающего взгляда от дороги.
Мальчишка слегка смутился и быстро перевел разговор на другую тему.
— Мне нравится твой грузовичок, — он погладил мягкую кожу обивки салона.
— Спасибо, — Джоуи криво улыбнулся. — Хорошо, что хоть это тебе нравится. Я недавно купил его. На прошлой неделе.
— А можно мне сесть за руль? — попросил вдруг Тахиро.
— Сколько тебе лет, в конце концов? — возмущенный таким невиданным нахальством своего нового приятеля, поинтересовался Джоуи.
— Двенадцать, — гордо ответил тот.
— Двенадцать? — водитель «пикапа» презрительно скривился. — Это значит, что тебе всего двенадцать лет, а ты хочешь сесть за руль моего нового грузовика? Да?
Тахиро, не поняв его упрека, радостно воскликнул:
— Так ты согласен! Отлично! — он потянулся к рулю.
— Нет, конечно! — холодно ответил Джоуи, отстраняя его руки.
— Но ты же сам мне только что сказал, что я могу… — обиделся мальчишка.
— Я имел в виду, что ты слишком мал, чтобы водить автомобиль.