В гостях у ведьмы (СИ)
Внезапно живой огонь понёсся к ребятам и замер на нижней ветке, а язычки пламени потянулись к Кириллу.
- Ты чего? - отступил мальчик назад.
- Отдай алмаз, - громко прошептал Хрюх.
- Да забирай! - Кирилл поспешно кинул его в пульсирующий огнь.
Обжигающие лепестки из пламени поймали алмаз и он, искрясь, исчез в желудке необычного существа. Та же участь постигла и Катин изумруд, и благородный опал Эмиры. Затем живой огонь резво поскакал по веткам. Ещё одна пара сапфиров растаяла в желудке огненной птицы. Наевшись, она спрыгнула с ветки и нырнула в чащу каменного леса, и оттуда послышался звук серебряных колокольчиков.
- Обалдеть! - не удержавшись, выкрикнул Кирилл.
- Да уж, камушки просто так отсюда не вынести, - с досадой сказала Катя.
- Мы не за камушками пришли, - Кирилл с трудом оторвался от созерцания фантастического дерева.
- Если есть такие птички, то есть и животные и даже хищные, - встревожено сказала Эмира.
- Очень может быть, - кивнул Большой Хрюх. Мальчик по привычке попытался погладить свои огромные уши, но наткнулся на обычные, человеческие, и счастливо улыбнулся.
- Радует, что мы сделаны не из камня, - вздёрнула нос Катя, - иначе и нас бы съели.
- У нас кости из кальция, - неуместно для данного случая, вставила реплику Эмира.
- Спасибо, подруга, ты всегда можешь успокоить! - в сердцах всплеснула руками Катя.
- Она права, - угрюмо произнёс Большой Хрюх. - Здесь могут найтись и те, кто может заинтересоваться нами.
- Необходимо как можно быстрее выйти из этого леса, - оглянулся по сторонам Кирилл и заметил тропу вьющеюся между хрустальных стволов. Он указал на неё и скомандовал:
- Бегом!
Ребята резво побежали по тропе, как по проспекту. Она была идеально ровная, словно её кто-то специально отполировал.
- Интересно, кто по этой тропе ходит? - задыхаясь от бега, сам себя спросил Кирилл.
- Может, улитка ... огненная ползает, - пропыхтел Хрюх.
- А вдруг её построили огненные люди, - вставила свои три копейки Катя.
- Вот бы улететь с этой дороги, - тоскливо произнесла мокрая от пота красавица Эмира.
Катя хотела съязвить по этому поводу, но лишь усмехнулась, встретившись с сердитым взглядом Эмиры. Но неожиданно подбежала к ней и заглянула ей в лицо и как можно дружелюбнее спросила:
- Эмира ... э-э-э ... всё хотела спросить. Только ты не обижайся и если не хочешь, не отвечай.
- Что ещё? - настороженно стрельнула взглядом восточная красавица.
- Ну вот, сразу в штыки ...
- Ладно ... спрашивай.
- А ты не обидишься?
- Грех обижаться на ведьму.
- Да ... в принципе ты права ... ведьма я. В последнее время я свыклась с этой мыслью. Но я светлая ведьма. Так вот ... как получилось, что тебя заколдовали в курицу?
На лице Эмиры промчался шквал из эмоций. Вроде как и обидное что-то хотела сказать, но увидев полное участия Катино лицо, передумала и со вздохом ответила:
- Неудачно пошутила ... над теми, кто больше жизни меня любят.
- Над родителями? - поняла Катя.
- Да, - кивнула девочка. - Они, как это сказать, не слишком богатые. Так ... обычные врачи ... а я вот ... такая красивая родилась. Начала их стыдиться. Друзьям говорила, что я не их дочь и что лучше быть курицей на ферме, чем жить с ними под одной крышей, - с горечью хмыкнула Эмира. - Вот мои желания и исполнили. Я целый год кудахтала ... пока вот вас не встретила.
- Некрасивая история, - согласился Большой Хрюх. - Вот у нас, у свиней ...
- Вы не свиньи, - сделал замечание Кирилл, - Вы заколдованный народ. Как только ты встретишься с отцом, заклятие, наложенное на всех, будет снято!
- Следовательно мне обязательно нужно вернуться, - с решимостью заявил Большой Хрюх.
- Именно. И останутся у вас воспоминания о свинской жизни лишь в ваших именах и в фамилиях, - улыбнулся Кирилл.
- Кстати, знаете, как мою бабушку зовут? Тётушка Добрая Хрюшка, - оживился Большой Хрюх.
- А дедушку? - постанывая от смеха, спросила Катя.
- Суровый Хряк. Он профессор, весьма уважаемая свинья. Тьфу ты ... человек, - в замешательстве сказал Хрюх.
Последние его слова друзья уже не слышали, они ползали по земле, хрюкая от смеха.
- Дурачьё, - беззлобно произнёс Большой Хрюх.
Гл.22
В разговорах и шутках друзья даже не заметили, как вышли из страны живых камней и оказались в Долине Мёртвых.
Сиротливо стоят чёрные кипарисы. Вокруг абсолютная тишина, словно даже воздух умер и упал на сырую землю. Ужас и тоска повергли души ребят в трепет. Все ждут, что может случиться нечто неожиданное и страшное. Вдруг появится трёхглавая собака или из-за каменных завалов глянут ужасные глаза Медузы-Горгоны? А может, опираясь на посох, навстречу к ним выйдет сам Аид? Но время идёт и пока ничего не происходит, вот только странные чёрные птицы пронеслись в тёмном небе, ухнул зверь-призрак и ... вновь тишина.