Ядовитые шипы (СИ)

Слишком много потрясений за день!.. Последней каплей стало то, что Ассандр оказался светлым магом. Я взглянула в его лицо, но он продолжал упрямо отводить взгляд. Брови сдвинулись к переносице, мужчина хмурился и старался лишний раз не трогать ещё не зажившую нижнюю губу. Бедный, наверное, ему очень тяжело даётся понимание своей принадлежности к совершенно противоположной энергии. Всю осознанную жизнь он управлял тьмой, а сейчас внезапно выяснилось, что сила Унсури является приобретенной. Как? Почему?.. Вопросы оставались без ответов, ведунья не желала сообщать нам подробности, своим молчанием насмехаясь над советником.
— Хочешь, я наберу тебе ванну? — я осторожно погладила Ассандра по плечу, замечая, что он остановился возле кровати.
— И посидишь со мной? — мужчина медленно снял с себя верхнюю часть доспехов.
— Посижу, — я энергично закивала. Он первым двинулся в ванную комнату, и я поспешила следом. — Может, хочешь выпить?
— Нет, — советник сам повернул два крана, наполняя огромную бадью. Уселся возле неё и взглянул на меня затуманенным взглядом. — Леда, я кое-что понял. Пока убирался в библиотеке, изучил пару книг. Древнейший и последний род мужчин Источников живёт в Тигуане. Его фамилия — Касно. Быть может, тебя не смогли найти, потому что отец изменил фамилию на Касо. Кто знает, возможно, его господин не поверил в то, что ты умерла от чумы.
— У правителя Тигуана есть приближённые Источники?.. — я тоже разделась. Залезла в бадью, и, усевшись на колени, стала гладить голову Ассандра.
— Есть, но мне неизвестно, кто, — мужчина обнажился и сел напротив меня. — Я обещал тебе рассказать страшную сказку о чудовище. Наверное, вместе мы сможем что-нибудь понять.
Я кивнула. Облокотилась спиной на крепкую мужскую грудь и приготовилась слушать.
Первым воспоминанием Ассандра была боль. Нестерпимая, острая — она разрывала тело и растекалась по венам жгучей, никогда раннее не испытываемой ненавистью. Он падал в Забытый Каньон, отчётливо понимая, что его столкнула мать. Не помнил её лица, имени, не знал, кто его семья и где он родился. Резко, в одно мгновение, стоило мальчику оказаться в Каньоне, все воспоминания пропали. Ассандр потерял сознание, когда огромные длинные вспышки тьмы замедлили падение, не позволяя ему разбиться об острые камни.
Очнулся наверху, как раз на том самом месте, где стоял с родителями. Животный страх, который испытал в первые минуты падения, бесследно исчез. Осталось лишь непонимание и болезненное для маленького ребенка осознание: мама отказалась от него и бросила. Как иронично, но Ассандр с не присущей ему тогда жестокостью хладнокровно рассмеялся. Матушка бросила его во всех смыслах, словно он стал ненужной вещью. Заблудившись в лесу, мальчик не чувствовал холода и голода, лишь бурлящую в жилах неизведанную силу. Она рвалась наружу, будто голодный хищник, но ребёнок всячески сдерживал её.
Позже, добравшись до Ссыльной деревни, где жили провинившиеся люди, он понял, что падение в Каньон обезобразило лицо и тело. От него шарахались, словно от чумного. Мальчик не помнил своего имени, но нечто внутри с предвкушением шепнуло: "Ассандр Унсури". Не ясно, было ли это его настоящее имя, или же тьма сама нарекла ребенка. Вот только он не смог найти покой, Ассандра с гневными криками прогнали. Брошенный, никому не нужный, мальчик блуждал по всей Империи в поисках семьи или временного пристанища. Голод, болезни, засуха, бедность и обозленные крестьяне побудили ребенка скрываться.
Вдоволь насмотревшись на насилие и убийства, с помощью тьмы Ассандр соорудил себе небольшую косую избушку в чаще леса и стал отшельником. Изредка приходил в деревни, но надежда на мирное существование быстро исчезала, в Харе по-прежнему царила полная разруха. Спустя пять лет, он случайно спас из реки тонувшего мальчишку и сам не зная зачем, принёс его в свой дом. Это оказался тринадцатилетний Раян, будущий Император. Его преследовал кровный дядя, чтобы убить и стать полноправным и единственным наследником престола.
 
Ассандр позволил Раяну остаться, и спустя какое-то время они стали неразлучными друзьями. Император научил своего друга чтению, письму, счету. А тот в свою очередь научил его стрелять из лука, охотиться, драться на мечах. Раян мечтал вернуть трон и поднять Империю с колен, а Ассандр безоговорочно поддерживал Императора, в надежде остановить то безумие, что охватило Хару ещё давно. И вдруг через пять лет началась война с Тигуаном, унесшая множество жизней и окончательно сломившая некогда процветающую Империю. Узурпатор не справился с политической деятельностью и сам лично спровоцировал бывшего союзника.
Примерно в это время Ассандр и Раян были готовы свергнуть Лукьяна с престола, только пробраться в осажденную столицу не представлялось возможным. Тогда они отправились к границе, планируя уничтожить захватчиков одной атакой. Ассандр, практически не пользовавшийся тьмой раньше, накопил немыслимое количество сил и убил всех тигуанских воинов, а король Тигуана, Ларко Непобедимый, позорно сбежал с поля боя, в один момент потеряв людей и неоспоримую победу, которую буквально вырвали из его рук двое неизвестных мальчишек.
Лукьян пал в бою возле границы, Раян вновь занял свой трон. Будучи сильнейшим светлым магом, он сумел оказать необходимую помощь Ассандру, и Хара была освобождена от захватчиков. Самолично, провозгласив себя единственным наследником и Императором, Раян объявил своего друга главным советником и вторым значимым человеком во всей Империи. Начался долгий, тернистый и очень тяжёлый путь к восстановлению Хары. Практически всех советников убили, а оставшихся казнил Ассандр, когда те замыслили бунт против юного монарха.
В течение трёх лет были основаны различные сферы деятельности, а руководство и обязанности между ними поделены пополам. Ассандр отвечал за охрану границ, армию, Дома Наук, сбор налогов и службу магических посыльных. Раян следил за внутренней и внешней торговлей, лекарским делом, образованием, общиной торговцев и хозяйством. Община магов и охотников находились на попечении обоих мужчин. В каждом из кньяжих городов находились представители разных общин. В скором времени удалось решить огромное множество проблем, победить голод, засуху, бедность, безграмотность и болезни.
Раян заключил нерушимый союз с Долиной дриад и северными землями. Они также внесли немалый вклад в восстановлении Империи. Постепенно, общими усилиями Императора и главного советника, Хара обрела былое величие и долгожданный мир. Правитель Тигуана больше не пытался пойти войной и не совершал набеги на границы Империи, будто и вовсе забыл о её существовании. Ассандр и Раян постоянно учились друг у друга и делали всё слаженно, поэтому уже в первые годы правления сумели завоевать доверие и преданность обычных людей. Только если Императора уважали за его безграничную мудрость, то Унсури боялись из-за огромной силы и вспыльчивого характера. Уже после войны крестьяне прозвали его Палачом и всячески сторонились, боялись навлечь на себя его гнев. Он перестал сдерживать тьму и за двенадцать лет убил около десятка невинных людей.
Ассандр после первой встречи с Раяном прекратил искать своих родителей и уже не пытался узнать, где его родина. Лесная избушка стала для него первым домом, а вторым стал дворец. Больше его не прогоняли, он, наконец, обрёл близкого человека и сумел оправдать собственные надежды. В девятнадцать лет выкупил из игрального дома пятнадцатилетнего Артемия и назначил своим помощником. И уже спустя некоторое время у него появился ещё один близкий друг и надёжный слуга. После долгих мучений и невыносимых скитаний, Ассандр, как ему казалось, сумел обрести себя и познать настоящую гармонию.
  
Глава 38
 
— Тебе показалось, что ты обрёл настоящую гармонию?.. — я с удивлением подняла голову, встречаясь со спокойным мужским взглядом. Положила ладонь на его руку, лежавшую на моей талии, и тихо уточнила. — Я думала, ты достиг всего, о чем мечтал.