Грешные души

– Ты хочешь научить меня этим фокусам?
– Да, – улыбнулся Кейфл. – Мне будет спокойнее, если у тебя будет пусть и такой слабый, но способ защиты.
– Разве для этого не нужно иметь какой-то врождённый талант? – Ифе всё ещё с трудом могла представить себя, творящую хека.
– Если ты хочешь добиться успехов в более сложных ритуалах, то талант пригодится, – объяснил юноша. – Это похоже на обучение музыке. С талантом всё даётся легко. Но даже без него можно научиться сносно играть на флейте.
Конечно, Ифе хотела учиться. Она жадно смотрела на лампы, представляя, как огонь будет повиноваться её малейшему движению.
– Я бы хотела быть более полезной. Без крыльев мне казалось, что я ни на что не гожусь.
Кейфл поджал губы, хмуро смотря на девушку.
– Ты спасла мне жизнь. Дважды. С учётом возрождения – трижды, – принц прикоснулся к плечу Ифе. – Смогла сбежать из дворца бога и фараона. Ускользнула из-под носа самого Анубиса. Ты выжила в незнакомом мире. Даже обрела друзей.
«Хоть некоторые из них мне и не слишком по душе…» – эту мысль Кейфл озвучивать не стал.
– И всё же… Я хочу быть способной на большее.
– Мне знакомо это желание, – улыбнулся юноша. – Тогда начнём. Но предупреждаю, я строгий учитель.
– Я не сомневалась, – рассмеялась Ифе.
– Садись.
Девушка послушно опустилась на циновку, окружённую лампами. Кейфл остался стоять вне огненного круга. «Пожалуйста, пусть у меня всё получится…» – думала аментет.
– Почувствуй тепло огня, что тебя окружает. Смотри на один фитиль. Смотри до тех пор, пока огонь не станет всем, что ты видишь. Пусть он заполнит твой разум.
Очень быстро у Ифе начали слезиться глаза, но она продолжала глядеть на пламя.
– Вся хека держится на словах – произнесённых вслух или мысленно. Вслух всегда проще. Но ты можешь испытать себя и попробовать заклинать мысленно.
– Я испытаю себя, – решила она.
– Я в тебе не сомневался, – улыбнулся принц. – Держи в мыслях слова «djet medu».
Ифе кивнула. «Djet medu…»
– Не думай ни о чём другом. Для тебя существуют только эти слова.
Девушка повиновалась. Посторонние мысли лезли в голову. Отвлекал каждый звук. Но Ифе упрямо концентрировалась. «Djet medu. Djet medu. Djet medu».
– Теперь представь, что огонь обволакивает твою руку. Словно ты окунаешься в него, как в воду. Он не обжигает, лишь согревает. Слова, что ты говоришь мысленно, – это и есть огонь.
Принц опустился на колени перед аментет, оставаясь за пределами круга из ламп. «D djet medu…»
– Думай об огне. Огонь, djet medu, и ты – одно целое.
На мгновение у Ифе проскользнула мысль: «Что, если у меня не получится?..» Голову пронзила резкая боль. Она поняла – прерываться нельзя. У неё должно было получиться.
Продолжая мысленно произносить слова хека, девушка представляла пламя. Но не то, что плясало над лампами. А то, что отражалось в серых глазах Кейфла. «Если он протянет руку и коснётся меня… Если проведёт кончиками пальцев по запястью… Если станет ближе… – Ифе задержала дыхание. – Я окунусь в этот огонь».
Кейфл смотрел в её глаза. В них танцевали отблески пламени. «Она и есть огонь. Она…» – принц не сдержался, завершая мысль вслух.
– Прекрасна.
Ифе выдохнула, чувствуя, как тугой узел жара, что родился у неё в груди, вырвался наружу. Её рука засияла ярким светом хека. Он становился всё ярче и ярче. Миг радости сменился страхом. «Мы ослепнем!..» – голова девушки загудела. Ей казалось, что сейчас вместе с хека из неё вырвется и жизнь.
Принц резко подался вперёд, обхватывая руку Ифе своей. Хека стала тусклее, и девушка ощутила облегчение. Теперь сияние её силы смешивалось со светом Кейфла. Они дополняли друг друга. Они были одним целым.
Контроль вернулся к аментет. Чуть повернув руку, она направила свет в стену. Затем вернула обратно. А в следующий миг все масляные лампы и хека разом погасли.
– Кейфл…
Девушка покачнулась. Принц бережно притянул её к себе.
– Дыши!
Хватая ртом воздух, Ифе пыталась восстановить дыхание.
– У меня получилось? Это была хека?
 
– Да. Настоящая хека. Ты даже смогла ей управлять, – на лице юноши появилась искренняя радостная улыбка.
– Но в какой-то момент мне показалось, что она вытягивает из меня жизнь.
– Такое случается. В тебе много энергии. Всегда находи якорь, который поможет сдерживать её.
«Ты мне помог», – поняла Ифе, растерянно смотря на принца.
– Это лишь упражнение, – уже серьёзно сказал он. – Теперь, если рядом есть огонь, ты сможешь взять от него силу и призвать подобный свет. Для большего потребуются тренировки.
– Я готова!
– Для первого раза с тебя хватит. Иначе опять начнёшь тянуть собственные силы.
– А завтра?
– Да. Завтра нужно будет потренироваться. Если мы, конечно, опять не окажемся в бегах.
Убедившись, что Ифе восстановила дыхание, Кейфл отстранился. Девушка почувствовала грусть – ей хотелось его прикосновений.
Она вспомнила, как он произнес слово «прекрасна». Что он имел в виду? Хека прекрасна? Или… Смутившись собственных мыслей, аментет вскочила на ноги.
– Я… Я вернусь в комнату.
– Тебя проводить?
– Нет!
– Как скажешь.
Не в силах больше смотреть в глаза хекау, Ифе почти бегом бросилась в коридор.
«Я её напугал? Или… – принц не позволил себе завершить мысль. – Она не знает о таких чувствах. Не глупи».
Юноша сжал руку в кулак. Ему хотелось сохранить ощущение тепла кожи Ифе ещё на мгновение.
– Всё-таки я глупец.
* * *
«Глоток воды не помешает… – перед возвращением в комнату Ифе решила зайти в главный зал храма, где был источник. – Когда же Атсу с Сетом вернутся? Что, если бог увидел слежку?» Зачерпывая ладонями воду, Ифе старалась успокоиться.
– Позволь угадаю, ты места себе не находила от тревоги за меня?
Девушка испуганно подпрыгнула и обернулась к бесшумно подкравшемуся вору.
– Ты вернулся!
– К сожалению, без новостей, – хмуро ответил Атсу. – Сет поистине божественным образом исчез. А просить помощи тех, кто помог снять вас с крыш, второй раз я не рискнул.
– Так ты не сам нас спасал? – Ифе удивленно приподняла брови.
– Меня радует твоя вера в мои силы. Но нет. Мне помогли.
– Не скажешь кто?
– Знакомые.
Поняв, что Атсу не был намерен рассказывать больше, Ифе кивнула.
– Что ж, тогда нам остаётся только ждать возвращения Сета.
Мужчина стряхнул с одежды песок.
– К тебе легко подкрасться.
– Наверное, – пожала плечами девушка. – Ко мне нечасто подкрадывались.
– Что будешь делать, если подкравшимся окажусь не я, а, скажем, командир Нгози?
Ифе представила суровое лицо меджая, и по её спине пробежал холодок.
– Я попробую убежать, – ответила она не задумываясь.
– Даже шага сделать не успеешь.
Вор шагнул к ней, хватая за плечи. Это было больно, но и выбраться из ощутимой хватки девушка бы не смогла.
– Иногда враги оказываются так близко, что все шансы на побег исчезают, – тихо сказал мужчина. – Тогда остаётся лишь два пути – смириться и принять смерть или бороться до конца.
– Не думаю, что я смогла бы бороться с Нгози, – Ифе чувствовала себя неловко, стоя так близко к вору.
Но она понимала, что он был прав. Если бы к его хватке добавилась боль, которую ей непременно захотел бы причинить меджай, она вряд ли смогла бы что-то сделать или вырваться.
– Хочешь проверить?
– Что?
Атсу отпустил её плечи и указал на чучело из мешковины, стоявшее в углу зала.
Прежде Ифе даже не замечала его.
– Познакомься. На сегодня этого господина будут звать Нгози.
Девушка недоверчиво покосилась на конструкцию.
– Этого Нгози я точно одолею.
Она толкнула манекен, но тот оказался прибитым к полу и не упал.
– Надо же с чего-то начинать, – развёл руками Атсу.
– Ты действительно хочешь учить меня драться?
– Не драться. Для этого нужно намного больше времени. Но выучить пару приёмов с ножом не повредит.