Грешные души

– Вообще-то возможно.
Все взоры обратились к вору.
– Мы с… То есть я как-то планировал наведаться туда. Погулять.
– Обокрасть? – уточнил Кейфл.
– И это тоже. У меня есть примерный план катакомб, расписание дежурства стражи и кое-какие предупреждения о ловушках.
– Мы действительно собираемся проникать в какую-то сокровищницу?! – Ифе посмотрела на Кейфла, надеясь, что тот тоже видел абсурдность ситуации.
Но хекау лишь задумчиво глядел на вора.
– Мне нужна хека. Сету тоже. Без неё мы не сбежим ни от Карателя, ни от меджаев отца, – сказал он.
– К тому же, если вы решите заняться просьбой Исиды, эта кража станет отличной тренировкой, – согласился бог.
– Ваши одежды тоже выбраны не просто так, – Мив довольно посмотрела на новое одеяние аментет. – К сокровищнице подпускают только служителей фараона. И странствующих жрецов. К счастью, у меня были похожие вещи. Если вас увидят или что-то пойдёт не так – сможете притвориться.
– Мы не можем просто пойти туда, зная примерный план! – воскликнула девушка.
– Поэтому сейчас у нас есть время всё обдумать, – сказал Сет. – На сходе солнца из зенита стражи верхних уровней сменяются.
– Да, они уходят на обход, – согласился Атсу. – А те, кто следил за пустыней, спускаются в сокровищницу.
– Тогда всё просто. Когда они сойдутся для смены, я перемещу всех подальше в пустыню.
– Но Анубис почувствует твою силу, – возразила Ифе.
Сет кивнул.
– Он может. Поэтому мне придётся переместиться вместе с ними. Сбить племянника со следа.
– Ты не пойдёшь с нами вниз? – со страхом спросила девушка.
– Вора и хекау должно хватить. А вот тебе туда соваться необязательно.
– Боюсь, что обязательно, – нахмурился Атсу. – Женщина, ещё и одетая как жрица, может стать отличным отвлекающим манёвром.
– Сидеть и просто ждать я точно не буду! – согласилась Ифе.
– Мне это не нравится, – голос Кейфла был глухим и напряжённым.
– Никому из нас, – не менее мрачно ответил Атсу.
– Что нам делать, когда попадём внутрь? Какие там вообще хранятся артефакты? – девушка пока очень смутно понимала их план.
Атсу развернул на щербатом столе папирус, исписанный мелкими кривоватыми иероглифами.
– Думаю, это список того, что там хранится. Но ему уже несколько лет. Что-то могло измениться.
– Ты думаешь, что это список? – высокомерно протянул принц.
– Не все могут позволить себе образование. Я не умею читать, – отрезал Атсу.
– Прости, – Кейфл отвёл взгляд.
– Забыли.
Ифе взглянула на папирус. Там были описаны статуэтки, жезлы, шкатулки, недорогие металлы, но везде стояла пометка: святыня.
– Для хека нужно что-то, наполненное силой. Для сильной хека – святыни. То, чего касался бог, – пояснил принц.
«И почему я сам не додумался наведаться в сокровищницу?..» – думал он, разглядывая всё многообразие предметов, способных даровать силу.
– Тогда всё проще, – улыбнулся Атсу. – Святыни не самые главные сокровища, что там хранятся. Они имеют более ритуальное значение, но стоят недорого. Поэтому должны быть на одном из верхних этажей.
– Я бывал в хранилище лишь однажды, когда закончил обучение хека в другом сепате, – вспомнил Кейфл. – Подделал печать отца, чтобы мне разрешили взять артефакты. Они были на втором подземном уровне.
– Думаешь, всё осталось по-прежнему? – спросил вор.
– Будем надеяться.
Когда план, пусть и примерный, но был составлен, к Ифе подошла Мив. Старушка сжала её руку.
– Я верю в тебя, девочка. Верю, что тебе суждена жизнь.
Ифе улыбнулась. Испуганно и натянуто.
«Я тоже верю, Мив… Я тоже».
  
Несколькими часами позже
 
В пустыне под палящим солнцем было нестерпимо жарко. Кейфл прикрывал глаза ладонью и сквозь пальцы смотрел на каменные стены, видневшиеся из-за песков.
– Я по-прежнему уверен, что нам следовало дождаться ночи.
Атсу усмехнулся.
– Так делают только дилетанты. Ночью охрану усиливают, – из-за бархана показалась голова стражника. – Напомните мне, почему мы вообще поверили в то, что нам это нужно?
 
Кейфл бросил короткий взгляд на притихшую Ифе. Она то и дело напряжённо поглядывала на раскалённый песок под своими ногами.
– У нас не было выбора, – тихо сказал принц.
– Мне нельзя умирать сегодня, – недовольно прошипел Атсу.
– Смерть от рук стражников сокровищницы Города Столбов недостаточно божественная? – поддел его Сет.
– А кража недостаточно легендарная!
Слушая своих спутников, Ифе не могла сдержать нервного смеха. Но ей в рот тут же попал горячий пустынный песок, и девушка поспешила прикрыть лицо рукавом.
– Мне кажется или здесь есть только главный вход? – спросила она.
– Сокровищница простирается глубоко под землю. И вход действительно только один. Так безопаснее, – пояснил принц.
Сет, Ифе, Атсу и Кейфл, пригибаясь к песку, приближались к месту назначения. Возле него уже виднелись фигуры стражников в тёмных однотонных одеждах.
– Мы начинаем? – девушка заметила, как второй отряд стражников вышел из сокровищницы, чтобы сменить первый.
– Начинаем, – с азартом улыбнулся Сет.
Бог дождался момента, когда отряды встали рядом. Он бросился вперёд с нечеловеческой скоростью, которую Ифе уже отмечала в лавке Мив. Охранники даже не успели вскинуть оружие.
– Прогуляемся, ребята? – дружелюбно спросил бог, которого уже окутала алая сила.
Пустыню и вход в сокровищницу озарила короткая вспышка. Охрана и Сет растворились в воздухе.
– Вперёд! – шепнул Атсу.
Не теряя времени, Ифе и Кейфл поспешили за вором. Спуск в сокровищницу представлял собой тёмную лестницу, от которой то и дело в стороны отходили коридоры и ниши для охраны. По плану Сета и с учётом всех исчезнувших воинов эти ниши должны были пустовать.
Ифе знала, что им нужно было спешить. Но они шли слишком быстро, слишком неосторожно. Атсу пытался быть скрытным, контролировать спутников и окружение, хотя, на самом деле, скрытным только он и оставался. Кейфл же почти бежал вперёд, словно хека была воздухом, без которого он не мог жить.
Они заметили одну из ниш слишком поздно. Из неё лился тусклый свет, и в следующий миг на лестницу ступил страж. Совсем молодой, он испуганно и одновременно сурово закричал:
– Вы кто?!
Кейфл сразу попытался схватить паренька и зажать ему рот, но раненое плечо принца сыграло с ним злую шутку. Стражник ударил хекау, и тот упал, скатываясь по ступеням вниз.
«Кейфл, нет! – Ифе едва удержалась от крика. – Пожалуйста, будь живым, пожалуйста…» Возможности подойти к принцу девушку лишил Атсу. Вор резким движением задвинул аментет себе за спину, а сам двинулся на стража.
– Мы просто паломники… Забрели не туда, – он кивнул на Ифе. – Видишь, с нами и жрица есть.
Страж агрессивно смотрел на нарушителей, но, видимо, только что заметив девушку, нахмурился.
– Не лги мне! Он напал! Сюда нельзя просто забрести!
Вор поднял руки в успокаивающем жесте.
– Этот жрец просто испугался. Он не хотел нападать, уверяю тебя… Как тебя зовут?
Стражник опешил от внезапного вопроса. «Он же совсем юный!..» – Ифе поглощал страх. Она не знала, что сделает Атсу. Но не хотела, чтобы он навредил стражнику.
– Меня зовут Эбо, – тихо ответил юноша и тут же грозно добавил: – И вам придётся проследовать за мной к командиру!
Атсу мягко улыбнулся, опуская руки.
– Конечно. Мы ему всё объясним.
Видя, что странные нарушители не оказывают сопротивления, страж потянулся в нишу, видимо, за оружием. Это было ошибкой. Вор метнулся вперёд, хватая паренька за шею.
– Прости. Поспишь пару часов… И всё.
Ифе видела, как Атсу нажал на две точки на шее Эбо. Его глаза закатились, и он мешком рухнул на пол.
– С ним всё в порядке?
– Просто без сознания, – коротко бросил вор, уже спускаясь вниз к Кейфлу. – Ну, давай, принц, ты же не все ступеньки костями пересчитал…