Последний Паладин. Том 3 (СИ)

Часть присутствующих я видел в первый раз в жизни, а часть без проблем узнал.
Как, например, вечно хмурого Таранова со стопариком водки в руке, Майора Горемыку с ехидной ухмылкой и стоящую с ним рядом девушку-аналитика «Пасти Аргуса». Только вместо белого халата на Алле было изысканное рубиновое платье и смотрелась она здесь весьма гармонично.
И происходило это все на четвертом ярусе вип-зоны, где кроме нас и пяти миловидных девочек официанток никого не было.
— Как чего⁈ — опешил веселый Макс, — виновником торжества! В столице появился новый Ратник и это нельзя игнорировать! Люди должны знать нового героя в лицо и иметь возможность его поздравить и отдать дань уважения!
С этими словами Макс нарочито вежливо поклонился, и его примеру последовали все остальные. После чего парнишка громко произнес: «Да будет праведен и велик твой путь!» и толпа хором повторила за ним и одновременно выпила.
Я же стоял и не мог поверить своим глазам. Мне ведь не померещилось. Он только что процитировал кусок из наставления служителям Ордена?
— Пей, — ткнула меня в бок Лекса, и я опустошил поднесенный мне бокал шампанского.
После чего ко мне медленно, и соблюдая какой-то незримый иерархический порядок, потянулись гости. Большинство просто лаконично говорили «поздравляю» и возвращались к своим делам.
Но были и те, кто говорил чуть больше.
— Не сдох еще, молодец, — громко гоготнул Таранов и ткнул меня в плечо.
— Как видите, капитан, удача пока на моей стороне, — улыбнулся я.
— Ага, как же, «удача», — хмыкнул Таранов и вопросительно сощурился, — надеюсь, ты в кабинет не засядешь после получения всех этих своих… статусов?
— Ты не на меня ли намекаешь, часом? — возник у Таранова за спиной могучий мужчина, на фоне которого тот слегка ссутулился.
— Да вы что, товарищ майор! — обиженно насупился капитан, — я ж не это имел в виду!
— Знаю, Пашка, знаю, — усмехнулся он, — пойдем лучше еще жахнем по одной. Я впервые за двадцать лет вырвался в люди не для того, чтобы бездельничать!
— Так точно! — отдал честь капитан и махнув мне рукой, пара уже изрядно захмелевших высокопоставленных лиц министерства Стражей пошли в атаку на бармена.
— Непривычно видеть вас одетым, — странно улыбнулась Алла.
— Не вам одной, — усмехнулся я, — не вам одной. Если в вашей лаборатории найдется толковый портной, дайте знать.
— Обязательно, — кивнула женщина и не особо охотно уступила место следующему.
На все ушло минут тридцать, не меньше. И когда я уже выдохнул, уделив внимание каждому, ко мне подошел веселый Макс.
— Ну как тебе? — со сверкающими глазами окинул он местечко, — круто же? А ты брать трубку не хотел! Сегодня здесь все можно, понимаешь? Лучшая в городе еда, элитная выпивка, множество иных длинноногих… бонусов, — подмигнул он, — и все это сегодня абсолютно бесплатно вплоть до полуночи для Ратника и его приглашенных гостей!
— Так эти напыщенные лица — просто халявщики? — кивнул я на тех, кого видел в первый раз.
— Ох и тяжело же с тобой бедной Александре… — сочувственно покачал головой парень, и в этот момент блондинка как раз подошла сзади.
— Не тяжелее, чем Диане с тобой, дитятко, — огрызнулась Лекса.
— Я бы попросил! — важно поднял палец вверх Макс, — однажды я тоже стану Ратником и приглашу сюда всю столицу!
— Ага. Если Диана разрешит, — парировала Лекса и с улыбкой кивнула в сторону лестницы, — а вот и она идет.
— Бл… — тут же ушел весь запал у парня и он поспешил отсюда ретироваться.
Я же взял с подноса бокал шампанского, и под руку с Лексой, мы отошли в сторону.
С углового балкончика четвертого яруса открывался отличный вид на водопад и искренне веселящихся внизу сотни людей.
— Ты ведь понимаешь, что происходит и почему это важно? — убедившись, что нас не подслушивают, тихо спросила Лекса.
— Более менее, — кивнул я, — и каков прогноз?
— Благоприятный, — удовлетворенно кивнула Лекса, — да, пришедших не очень много, но тут важно не количество, а сам факт присутствия. До вчерашнего дня никто бы не рискнул с тобой открыто связываться. Сейчас же ветер в высших кругах переменился.
 
— А поподробнее? Я кроме людей из министерства здесь никого не знаю.
— Не просто людей, а очень видных его членов! Присутствие здесь и начальника, и заместителя рекрутского корпуса означает, что все отделение тебя поддерживает безоговорочно вплоть до того, что готово вмешаться, если тебя попытаются убить! — поспешила пояснить Лекса.
— Вот как… то есть они тут не просто «поздравляю» сказать и прибухнуть нахаляву?
— Конечно нет! — возмутилась Лекса и тут же прикрыла ротик ладошкой и сбавила тон, — коалицию огня не позвали, но их отношение к тебе и так понятно после вчерашнего рукопожатия с самим Князем и твоими близкими отношениями с принцессой. От коалиции Кланов Воды и Смерти пришел племянник главы Рода Озерцовых с невестой, — кивнула девушка на синеволосого парня, который меланхолично попивал мохито в углу в компании молодой дамы.
— Да, Озерцовы не правящий и не боевой Род, однако именно они отвечают за дипломатию и внешнюю политику всей коалиции воды. Да, поддержать тебя водники пока не готовы, но такой выбор представителя отражает их умеренную заинтересованность в переговорах.
— Понял, — кивнул я, припоминая, что помимо поздравлений этот Озерцов усмехнулся, что вид на здешний водопад не идет ни в какое сравнение с красотой их горячих источников.
Я не сразу понял, что это означало, теперь же было очевидно, что это приглашение.
Узнав это, я еще раз прокрутил в голове слова всех, кто ко мне подходил.
— А эти? — указал я на двух грузных мужиков, которые о чем-то с азартом спорили перед вмурованным в стену чучелом Медверыси.
— Максим их не представил? Это его двоюродные братья. Вообще, представителей Клана Молнии тут собралось больше прочих. Целых шесть и один из них представитель второй по старшинству ветви Клана. К тому же весь этот вечер инициатива именно Максима, — не очень охотно признала Лекса, — не знаю, как ты этого добился, но это означает, что эти убежденные одиночки открыто готовы предложить тебе… партнерство.
— Партнерство? — поднял я бровь, — какого рода?
— Без понятия, — пожала плечами Лекса, — официально никаких бумаг не поступало, но, полагаю, Максим еще поднимет этот разговор.
— Если Диана его не сдаст в вытрезвитель, — усмехнулся я.
— К слову о ней. Вечера, подобные сегодняшнему, политически значимы и появление на них членов Клана Астрала тоже важный факт.
— Хочешь сказать, Диана тоже поддерживает меня?
— И не только она, — вскинула носик Лекса, — я здесь не как твоя помощница, а как одна из членов Клана Астрала. На подобных мероприятиях в принципе не бывает «случайных» людей. Так что советую присмотреться к каждому.
— Зачем? — тепло улыбнулся я, — у меня ведь есть ты.
— Пф, лентяй, — фыркнула Лекса, но ей, похоже, было весело.
Больше мы о делах не говорили. Да и поводов не было. Исполнив свои политические роли, гости один за одним вежливо попрощались и разбрелись по своим делам.
Кто-то, как Озерцовы, сразу ушли домой.
Кто-то, как Алла и младшие братья Макса на танцпол.
Кто-то, как Таранов и Горемыка в поисках новой выпивки.
А кое-кто конкретный с именем Максим просто бесследно исчез.
Тоже мне организатор вечеринки. Ну ничего, через свою помощницу я пробил номер, где остановился парнишка и заказал доставку.
Семнадцать блюд из краба и не дай Аргус ему не сожрать их все. Утром схожу — проверю.
Дольше всех наверху в итоге задержались мы с Лексой. Я и сам не заметил, как за простой болтовней пролетело несколько часов и нас вежливо прогнали с арендованной вип-зоны, так как время перешагнуло за полночь и комплексный пакет «поздравляем Ратника» превратился в тыкву.
Слово за слово, и мы с Лексой плавно переместились в мой номер отеля. Полулюкс был оплачен до полудня, номер безопасен, кровать там шикарная, а спать я не планировал и был совершенно не против уступить ее явно уставшей за эти сутки Лексе.