Последний Паладин. Том 3 (СИ)
Вот мы сейчас и сидели на вынужденном привале, устроившись на раскидистых ветвях древа-громоотвода. Это достаточно редкое даже в здешних джунглях растение обладало свойством поглощать электричество вокруг себя и служило для нас безопасной зоной, где можно перевести дух.
Однако стоит нам спуститься вниз, как кишащие вокруг желтые твари хлынут на нас с новой силой.
И змей разных форм и размеров было внутри так много, что такими темпами закрывать нам втроем этот Портал пришлось бы недели две.
В Реестре этот Портал числился как закрытый уже семь лет, но по факту он активно рос все эти годы и бесконтрольно наращивал популяцию Желтых Громовых Змей.
И тупой Куратор походу еще и хорошо подкармливал местных змей человечинкой.
Иначе такое количество тварей просто не выжило бы на столь малом клочке джунглей.
И самой главной проблемой была не столько сила одной отдельно взятой Желтой Громовой Змеи, сколько ее высочайшая плодовитость и способность накапливать в себе энергию, увеличиваясь в размерах до пяти раз.
Пока нам везло встретить в основном самый голодный молодняк, но пристальное внимание из глубины джунглей я ощущал даже отсюда.
— Можно я уже пойду поохотиться? — кинула на меня умоляющий взгляд Лиса.
— Нет, еще рано, — покачал я головой.
— Ну блин! Скучно же! — сокрушенно вздохнула Лиса.
— Мр-р-ря? — поднял свою морду Кот.
— Нет, тебе тоже нельзя, — строго ответил я.
— Мр-р-ря!!!
— Нет, вкусняшки заранее я тебе тоже не дам.
— Гр-р-р! — тут же обиделся Кот.
— Нет, даже одну нельзя! — нахмурился я, — знаете, братцы-попрошайки, я уже начинаю жалеть, что взял вас с собой, а не отправил вместе с танком в квартал. Делали бы сейчас мозги не мне, а Льву.
— Прости, — вздохнула Лиса, от скуки начав ходить по раскинутой рядом лиане.
Получалось изящно и грациозно. Если бы Лиса не стала убийцей, то из нее бы вышел неплохой канатоходец в цирке.
А вот мой фамильяр, тисканья которого внезапно прекратили, нахмурился пуще прежнего и обиженно перепрыгнул на соседнее дерево.
И секунды не прошло, как его подпаленная шальной молнией шкура не вернулась обратно на наше древо.
Я смеялся, Лиса сочувствующе качала головой, змеи внизу синхронным шипением приветствовали точное попадание своего собрата.
Гармония.
В какой-то момент я успел задремать и решившая воспользоваться этим Желтая Змея забралась наверх и попыталась прикончить меня старым добрым ядовитым укусом из засады.
Мелкая падлюка устала ждать нас внизу, а в итоге с проломленной черепушкой осталась висеть на ветке как шарфик.
На подобные фокусы мог решиться только голодный молодняк, которому ввиду размера и силушки не достается пропитания.
Те же змейки, что чуть покрепче и помудрее, будут ждать нас до последнего внизу, прекрасно зная, что никуда мы от них не денемся.
Так, незаметно за ожиданием прошло три часа.
— Ну наконец-то! — уловив сигнал своего жучка, оживился я и, сладко потянувшись, поднялся на ноги.
Первые люди Куратора начали заходить в Портал, а значит, нашу долгожданную охоту можно начинать.
Глава 13
Блондин в белоснежной маске стоял и хмуро оглядывал раскинувшиеся перед ним джунгли. Яркий золотистый доспех переливался на редких лучах пробивающегося солнца.
Нервно подергивая рукой, Куратор обвел взглядом свое войско.
Бессменный личный Страж в золотой маске стоял рядом и сжимал в могучих руках артефактный хлыст. Семь верных гвардейцев стихии света раздавали последние указания своим отрядам, в которые входило общим числом около полутора сотен бойцов разной степени силы и вооруженности.
Куратор пошел ва-банк и взял вообще всех подданных, кто мог держать оружие. Он и кухарок бы вооружил боевыми ножами, если б Портал так быстро не оцепили Стражи министерства и не запретили доступ гражданским.
Поскольку Портал находился на частной земле, Куратору удалось убедить министерство дать ему время на самостоятельное решение проблемы.
Полученных двадцати четырех часов, должно быть достаточно, чтобы найти и прикончить этого Маркуса и закрывать Портал самостоятельно при этом вовсе не обязательно.
Можно будет скинуть эту рутину на министерство, которое из-за случившегося наверняка наложит руки на его землю, но об этом Куратор старался не думать.
Тем более что со статусом первого наследника его наверняка поселят в центральную резиденцию.
— Все готово? — нервно поглядывая на часы, спросил Куратор.
— Да, — отозвался Приручитель, — путь очищен. Твари нас не тронут.
— Прекрасно, — нетерпеливо хмыкнул Куратор и армия двинулась вперед.
Первым шел сам Куратор, который благодаря взору света безошибочно чувствовал, где находятся эти поганые теневики.
Приручитель шел рядом и обеспечивал безопасный коридор. Энергетических затрат на это требовался самый минимум, местные монстры признавали авторитет воспитывающего их долгие годы человека и не приближались.
Гвардейцы вели свои отряды на небольшом расстоянии друг от друга, готовые к окружению и ликвидации цели в любой момент.
При этом чувствовали опытные и сильные гвардейцы себя уверенно, в отличие от большинства подчиненных им бойцов, которые привыкли работать в иных условиях и сейчас то и дело опасливо озирались на шипение и шорохи в непроглядных джунглях вокруг.
— Стоять! — вдруг поднял руку вверх и замер Приручитель, и армия послушно остановилась и уставилась на шевелящийся куст впереди.
— Не стрелять! — строго добавил он, услышав, как некоторые особо нервные взвели пушки.
— Ты же сказал, путь чист⁈ — нахмурился Куратор.
— Я разберусь, — хмыкнул Приручитель и, пройдя несколько шагов, медленно отодвинул огромный зеленый лист.
И там в странной позе замерло небольшое черное существо с торчащей во все стороны шерстью, от которой слышались легкие электрические потрескивания. Зверь перевел на спаливших его процедуры людей недовольную моську и икнул, отчего яркие голубые искорки пробежали по торчащим как антенны усам.
Приручитель медленно потянулся к хлысту, но существо почуяло опасность и сигануло у него между ногами и взяв резко влево, скрылось в ветвях.
— Что это было? — подошел раздраженный Куратор.
— Кошак, — озадаченно глядя в темноту джунглей, выдал Приручитель, — поймать?
— Он опасен?
— На вид безобидный, — не очень уверенно пожал плечами Приручитель, — похоже, шпион или попытка нас отвлечь.
— Тогда идем дальше! — скомандовал Куратор, — цель уже практически в зоне досягаемости!
Приручитель кивнул и шагнул дальше, но вдруг замер. Его взгляд изменился, лицо побледнело, а рука тут же вскинула сияющий голубыми прожилками хлыст.
— Ты чего творишь⁈ — вскрикнул врезавшийся в резко тормознувшего Стража Куратор, но Приручитель его не слушал и напряженно смотрел в ближайшие кусты, из которых резко выскочила и остановилась желтая змея.
Гигантская тварь в несколько раз превышала размером всех своих собратьев и от ее вида побледнели практически все.
Поймав пульсирующим голубым взглядом Приручителя, тварь угрожающе возвысилась над ним и яростно зашипела. Желтые чешуйки заискрились голубым сиянием, а земля содрогнулась под ногами от грома, свалив десяток человек на землю.
Приручитель сглотнул ком в горле и, не отводя взгляда от внимательно разглядывающей их огроменной твари медленно опустил хлыст.
— Это королева! Не дергайтесь! Она пришла не за нами! — ровным тоном, но так, чтобы все услышали, сказал Приручитель, наблюдая как за ней из кустов показались десятки… сотни змей поменьше…
— Какого хера… — начал было Куратор, но Страж тут же закрыл ему рот, пока сам изо всех сил старался подавить волю единственного существа, которое было способно перехватить у него контроль над выводком.
На его памяти за семь лет королева ни единого раза не покидала своего логова и это не могло быть совпадением…