Последний Паладин. Том 3 (СИ)

— Да ладно, шучу я, шучу, — улыбнулся я, — чтобы на тебе завелись блохи, они должны быть тварями как минимум «S»-класса!
— Хр-р-р! — фыркнул Кот.
— Я бы на твоем месте так не хмурился, — усмехнулся я и передал ему то, что видит Ищейка, — в спасателей поиграли, как насчет того, чтобы теперь немного поиграть в охотников?
  
Глава 2
 
Князь Природы напряженно стучал пальцами по кожаной обивке внедорожника и задумчиво смотрел в окно. Менее тридцати минут назад ему доложили о смерти дочери, но чувствовал он при этом не скорбь, нет.
Душу Князя терзало сомнение.
Положение обязывало его быть осторожным и осмотрительным. А потому, когда Князю вдруг доложили о том, что на территории выполнения операции был замечен посторонний, Валерий Луговской первым делом мобилизовал охрану вокруг своего особняка.
Идентифицировать неизвестного достоверно не удалось, однако когда опытный Князь Природы перебрал все возможные варианты в голове, один из них вселил в Валерия Луговского настоящий ужас, который он тут же силой воли подавил.
Сомнений в том, что посланные люди успеют закончить начатое, у Князя Природы не было изначально, однако Валерию Луговскому поплохело от одной мысли о том, что это неуловимое чудовище может в отместку прийти за ним.
И тогда Князь Природы распорядился немедленно подготовить кортеж, чтобы перевезти его из личного особняка, защита которого сейчас ослаблена на сотню бойцов, в представительство Клана Природы на площади Единства.
Кто-то мог бы посчитать подобное излишней перестраховкой, но не Велерий Луговской. Сутки назад он лично казнил своего Первого помощника Якова за то, что тот так и не смог дать ему нормальный отчет по этому Маркусу.
Искать нового слугу времени у Князя Природы не было, и он лично взялся за анализ всех данных по этому одаренному, и Князь со злости едва не перевешал весь свой отдел аналитики.
За все эти дни они не смогли объяснить НИЧЕГО из действий Маркуса! Эти бездари даже потенциал силы этого теневика не смогли указать!
Однако чем больше об этом Маркусе читал сам Князь Природы, тем сильнее путался. Казалось, что он читает художественный вымысел, а не голые факты, рациональное объяснение которым, не мог найти даже сам Князь.
Этот Маркус играючи убивает сильнейших стихийников и не оставляет следов… закрывает Порталы чуть ли не в одиночку… рядом с ним с подозрительной частотой замечают аристократов из разных Кланов… по какой-то причине ему открыто покровительствуют Кланы Молнии и Астрала… и в довершение всего он умудрился получить в Реестре статус Ратника в обход воли совета!
А то, каким образом этот Маркус умудряется открыто противостоять Клану Света, перечить которому боятся все коалиции империи, оставалось загадкой до сих пор…
Собрав все это воедино, Князь Природы шустро собрал вещички и прямо сейчас был уже на полпути к единственному месту, где он мог почувствовать себя в безопасности и спокойно поразмыслить, что делать дальше.
Первый ход на пути к захвату власти в коалиции Огня был уже сделан.
Пусть, люди Князя Природы еще не вернулись с задания, но подтверждение о смерти дочери он получил, и уже завтра утром Князь мог переходить ко второй части плана и обвинению Клана Огня в вероломном нападении на его семью.
Старый импульсивный идиот сам подставился, пока игрался в войнушку со своим теневым квартальчиком. Князь Природы очень долго ждал возможности перехватить главенство в коалиции и получил ее на блюдечке с голубой каемочкой!
Теперь, когда Клан Огня просрал квартал, угодил в долговую яму и потерял поддержку Клана Света, никто на совете не вступится за старого Князя Огня, и первая ласточка его кончины полетит уже завтра, на так кстати устроенном приеме.
Иронично, что день рождения его любимой внучки станет днем его краха и неминуемого взлета Валерия Луговского до статуса Главы всей коалиции Огня!
Да, вмешательство в ночные планы этого Маркуса слегка подпортило вкус от скорой победы, но с другой стороны, это даже хорошо.
 
Ведь присутствие этого теневика на месте преступления еще сильнее втянет Князя Огня в конфликт!
— Хотел убить Маркуса, а спалил дом моей дочери? — потер подбородок Князь Природы, начав готовить речь, — нет. Ведомый яростью от собственных неудач, изживший свой век старик обрушил неконтролируемый гнев на ни в чем не повинную принцессу и сжег ее заживо вместе с прислугой? Неплохо, — похвалил сам себя Валерий Луговской и впервые за вечер улыбнулся.
К тому же впереди уже виднелись огни площади Единства, с которой начнется завтра траурное шествие по павшей принцессе, спланированное Валерием Луговским в мельчайших деталях.
Однако не успел Князь Природы порадоваться, как пронзительный скрежет резанул по ушам и впередиидущая в конвое машина вдруг взмыла в воздух.
— Твою мать, отруливай, кретин! — выругался Князь Природы и только сейчас заметил, что его водитель без сознания.
Резко выпущенный Князем поток ветра позволил избежать аварии, и подорвавшийся вперед Валерий Луговской взял управление машины на себя.
Брезгливо выбросив бесполезного водилу из транспорта, Князь Природы отмахнулся от навязчивого замогильного шепота и с ужасом наблюдая, как его машины сопровождения позади врезаются друг в друга, вдавил газ.
Въезд на спасительную площадь Единства был всего один и находился с дальней стороны транспортного кольца. Впереди же была широкая пешеходная зона со скамейками, ларьками и фонтанами, многолюдная даже в столь поздний час.
Все чувства Князя Природы заработали на полную, адреналин ударил в виски, тело налилось могущественной стихийной силой, однако вместо того, чтобы принять бой, Валерий Луговской плотно обтянул свой транспорт ветровой защитой, взял прямой курс на пешеходный квартал и ускорился.
Защитный ураган крушил деревья и столбы, выворачивал фонтаны и разрывал на мелкие кусочки лавки и ларьки.
Пешеходы разбегались в ужасе, но успевали не все. Однако Князя это не волновало. Смерть парочки простолюдинов он легко уладит, в отличие от своей.
Проехав девяносто процентов пути до спасительной точки, транспорт Валерия Луговского вдруг начал замедляться, стихийные движки неожиданно заглохли, и неизвестная сила активировала тормозную систему.
Князь Природы не растерялся и резко взял вправо, после чего раскрыл дверцу и мощным выбросом энергии ветра катапультировал собственное тело вперед.
Пролет незримого энергетического купола Валерий Луговской встретил с облегчением на лице, но, приземлившись, побежал дальше.
Замедлившись в итоге лишь на середине площади, Князь Природы бросил опасливый взгляд назад и увидел, как черное демоническое облако врезалось в барьер площади и замерло на его границе, обратившись в силуэт человека.
Ощутив давление его взгляда даже здесь, в безопасной нейтральной зоне, Князь в ужасе отвернулся и поспешил к зданию представительства Клана, где его встретило два крыла его боевой гвардии.
— Попытка убийства в центре столицы! Они не щадят даже мирных граждан! Задержать немедленно! — завопил Князь Природы на бегу, а сам поспешил в свой защищенный кабинет-бункер, боясь даже оглядываться.
* * *
Я стоял и неморгающим взглядом смотрел, как один из сильнейших одаренных в столице улепетывает от меня как трусливая свинья.
Его Связь со Стихией явно больше семидесяти процентов, а вместимость источника исчисляется сотнями тысяч, но, мало того, что Князь Природы никогда не сражался с портальными тварями, так еще и не побрезговал убивать невиновных на своем пути.
Кого мог, я спас, но двенадцать невинных человек сегодня не вернутся домой к своим семьям, и эта трусливая тварь, лишь по недоразумению называющая себя человеком, за это ответит.
Если честно, не ожидал я, что Князь так легко решится давить людей в центре столицы, но, похоже, я явно недооценил взращенное местными аристократами чувство безнаказанности.