Последний Паладин. Том 3 (СИ)

— Мр-р-ря? — поднял на меня вопросительный взгляд фамильяр.
— Да, все подвалы твои, как я и обещал, а под особняком есть цепь канализаций. Считай ее бонусом.
— Мр-р-ря-я-я? — протянул Кот, принюхавшись.
— Да, если найдешь там шпионов, можешь их сожрать. Но если тронешь кого-то невинного, или не дай Тьма начнешь жрать трофеи в особняке, о свободе можешь забыть.
— Фр-р-р! — гордо вскинул носик Кот, а потом его взгляд устремился куда-то вдаль, хвост встал торчком, зрачки расширились и он ласково замурчав, потерся об мою ногу и уставил на меня широкие просящие глазки, — Мя?
— Да, спать в танке можно, — вздохнул я.
— Мр-р-р-ря! — радостно вскинулся Кот и умчался в сторону ангара.
Надо будет предупредить Льва про нового члена экипажа, — подумалось мне, и в этот момент я ощутил легкий энергетический всплеск.
Я обернулся и безошибочно определил его источник в стороне особняка. И стихия любопытная, Металл.
Альберт сейчас занят у Портала Громовых Змей, а Прайд занимается их прикрытием. Разве что кто-то из членов Прайда все-таки остался…
Срочных дел у меня не было, и я направился к особняку. И чем ближе я подходил, тем отчетливее слышал ритмичные удары, которые доносились из бокового гаража. Именно оттуда Малой встречал меня на фургоне, но и его сейчас в квартале нет, как и фургона.
Беззаботно посвистывая себе под нос, я открыл железную дверь и увидел такую картину.
Мужик в бандане и безрукавке размахнулся небольшим молоточком и от легонького удара по тонкому металлическому листу, серо-золотые искры разлетелись по гаражу, а тело окатила волна горячей энергии.
Довольно концентрированной двухстихийной энергии, от которой мне не требовалось уворачиваться, так как я имел иммунитет, а вот то, что мужик в бандане тоже не стал уворачиваться и продолжил невозмутимо постукивать, меня удивило.
Вбив внутрь листа тонкими гвоздиками магический контур, мужик взял странной формы напильник и принялся стачивать грубые края металлического листа.
Его серебристые глаза горели одержимостью, а каждую энергетическую вспышку он облизывался, и несмотря на очевидный дискомфорт, продолжал выверенными ударами обрабатывать полуметровый квадрат из металла.
Меня увлеченный делом мужик, в котором я признал артефактора Глеба, в упор не замечал.
От такого искреннего азарта в глазах даже у меня руки зачесались. После отдыха, взбудораженная энергия внутри меня требовала выхода и активных действий, а мое утро при этом выдалось максимально спокойным.
И врагов под рукой, как назло, никаких не было, как и достойных Порталов.
— Ой, здорова, босс! — заметил меня мужик и его небритое лицо растянулось в улыбке.
Глеб был одним из тех двоих, кто встал на мою сторону во время голосования на место Главы Квартала. Тем, кто не побоялся перечить Мраку, а после не только остался в квартале, но и активно помогал во внутренних делах.
Поначалу Пахому с инвентаризацией, а потом в связке с Малым они занимались… а вот не знаю чем. Лекса что-то писала в отчетах, но я не запомнил. Хотя о прошлом Глеба наслышан.
Родился и вырос в квартале. Не имел ни особенных физических данных, ни уникальных боевых навыков. От рядовых членов отличался лишь трудолюбием и любовью к железкам. В девятнадцать создал свой первый артефакт и Пахом взял его помощником в лавку.
Там Глеб раскрылся и за два года превзошел Пахома по части обращения с артефактами. Еще через пять лет Глеб стал ведущим крафтером квартала, а спустя семь заведовал всем технико-артефактным направлением теневиков.
В тот же год Глеб получил свой осколок и был признан официальным членом Клана Теней.
Передо мной за него лично ручался Пахом, Ольга, но больше всех Малой, с которым Глеб и тусовался чаще всего, судя по манерам.
— Привет, — улыбнулся я и с интересом взял в руки лист металла.
Выгравированный внутри герб ворона не просто выглядел безупречно внешне, но и заключал в себе довольно хитрый конструкт.
— Сам придумал? — спросил я.
— А? — не сразу сообразил Глеб и задумчиво потер бандану.
 
— Ты облегчил лист, уменьшив толщину, но чтобы не потерять в прочности использовал водную прослойку, которую закрыл в гербе… — я сощурился и медленно провел пальцем, — иридитовым напылением?
— Ого! — воскликнул Глеб, — так вы в теме, босс? Все верно, Малой попросил уменьшить вес, говорил, фургон едет как кляча. А еще жаловался, что прошлый барьер с одного выстрела РПГ почти пробило.
С этими словами артефактор с горящими глазами подскочил к листу и ткнул прямо в середину.
— Если верхний слой-фиксатор разрушается под враждебным воздействием, то водный барьер вступает в реакцию и нивелирует мощь вражеской атаки!
— А еще он ее дробит по площади, что распыляет концентрацию удара и это увеличивает итоговую прочность в… полтора раза? — вопросительно хмыкнул я.
Никогда не был особенно силен в артефакторике. Но кое-что выучить пришлось. Тем, кому недоставало силы и денег, часто были вынуждены идти на подобные ухищрения, чтобы иметь против бойцов Ордена хоть какие-то шансы.
Занятно, что сейчас денег не достает у меня. Ха-Ха.
— В одну целую семьдесят две сотых, — с довольной лыбой до ушей внес уточнение Глеб, — а итоговый вес станет ниже на четыре с половиной процента. Нужно лишь перезаряжать «гербы», но это не сложно. Простейшая стихийная вода и иридит дешевые ингредиенты. У нас самих запасов хватит на пяток фургонов.
— То есть при разработке ты учитывал наши финансы? — уточнил я.
— Вернее, их отсутствие, — засмеялся Глеб, но совершенно без претензии. По глазам артефактора я видел, что ему в кайф именно сам процесс поиска сложных решений.
Вроде бы простое решение имело один серьезный изъян. Вода и Металл несовместимые Стихии. Одна ошибка и эффект будет ровно обратный от задуманного, но Глеб изящно обошел эту сложность, запитав лист микрогенератором.
Крошечный заряд электричества даже не ощущался при касании, но его действие сковывало две Стихии-проводники и этим уравновешивало, полностью исключая конфликтующие реакции.
И до всего этого додумался артефактор-теневик!
Не удивительно, что фургон день ото дня становился все лучше. Этот парень — гений и растрачивать его потенциал таким образом просто преступно.
— Слушай, — задумчиво потер я подбородок, — а что если бы твой бюджет был… ну, скажем… не ограничен.
— Сорян, босс, но я ведь знаю, что это не так, — хмыкнул артефактор, — и даже если взять чисто гипотетически, то у Клана Теней всегда был девиз «дешево и эффективно». И материалы на складах соответствующие.
— Разве? — искренне удивился я, — так ведь я только на днях приволок два мешка чешуек Королевы Громовых Змей. Я, конечно, не смотрел по какому они курсу продаются, но…
— Так это в закрытом хранилище, — мечтательно вздохнул Глеб, — Ольга сказала мне хрен оторвет, если что оттуда возьму.
— Интересный способ защиты, — хмыкнул я, — но с этого момента можешь использовать все, что там найдешь в своих разработках.
— Все-все? — одержимо загорелись глаза у Глеба и он буквально вцепился мне в рубашку дрожащими руками.
— Все из чего сможешь создать товар стоимостью выше самих ингредиентов, — внес я ценное уточнение, но взгляд артефактора ничуть не изменился.
В своих силах уверен, молодец.
— Когда могу приступать?
— Да хоть сейчас, — улыбнулся я, — если у Ольги возникнут вопросы к твоему хрену, посылай ее ко мне.
— Понял! — отчеканил Глеб, после чего отбросил в сторону лист как бесполезный хлам и устремился к выходу из гаража.
Я же обвел взглядом стеллажи до отказа набитые разными деталями и инструментами. Гараж куда больше походил на мастерскую безумного ученого, что работал тут годами. Но вот в чем штука.
Еще неделю назад этот гараж выглядел как обычный гараж… а значит, все это появилось тут всего за семь дней. Сколько же этот артефактор тут работал! Он вообще спит?
— Ой, босс, совсем забыл! — вернулся запыхавшийся Глеб, — Лекса просила подыскать вам тачку.