Последний Паладин. Том 3 (СИ)
Интересно, а если скормить Пауку эту рогатую скотиняку, он протянет до приезда к Альберту? — подумал я и окинул взглядом лежащего в ногах у Лисы зверька. Видимо, почуяв опасность, тот театрально закатил глаза и притворился мертвым.
М-да.
Актер из детеныша Тирануса такой же паршивый как и из его бывших хозяев. Хотя инстинкт самосохранения присутствует. Что огромная редкость для портальных тварей.
Обычно оказавшись в нашем мире, они просто жрут людей и ни о чем другом думать не могут, так как среда нашего мира разрушает их тела.
А этот выглядит весьма бодро и не проявляет агрессии. Странно. Может, его вывели искусственно?
Да и вообще!
За всей этой суетой я даже не спросил, каким хреном портальная тварь, которую я оставил в том кабинете, оказалась у нас в машине⁈
У старика Акса была строгая политика относительно монстров и прирученные исключением внутри Ордена не являлись.
Как говаривал мой наставник: «Тварь есть тварь».
Хотя с другой стороны, я сейчас пекусь за жизнь паука. Пусть это происходит из-за заботы о чувствах Альберта, но все равно…
С этой мыслью я опустил взгляд на ослабевшее существо, которое, болезненно прикрыв глазки, сжалось в маленький металлический комочек внутри скорлупы.
Стремительно умирающий комочек.
— Вот зараза, — хмыкнул я и посмотрел на Глеба, — Тормози.
Водитель послушно взял вправо и резко остановился на обочине шоссе.
— Открой капот и никому не выходить! — приказал я, зажав яйцо Сталь-Паука подмышкой, вышел на улицу.
Лиса и Глеб прижали свои любопытные мордочки к стеклу, но я их проигнорировал, обошел внедорожник спереди и поднял капот.
После чего, почесывая подбородок, я попытался припомнить предсмертную фразу Фаддея.
— Скормить его Кайману… значит, — задумчиво повторил я последние слова Коротышки в доспехе и глянул на подкапотное пространство, потом на яйцо, — ну… прости, мелкий. Не очень удачное ты выбрал время, чтобы вылупиться, — сказал я и поднес яйцо к отсеку для поглощения кристаллов.
Дожился, Маркус, извиняешься перед живой портальной тварью.
И пусть этот малыш никогда не убивал, вел себя мирно, а его единственной испытываемой эмоцией был страх… он все равно оставался монстром и врагом человечества.
Только почему же мне, Паладину, что крошил тварей миллионами, тогда так тяжело его сейчас отпустить?
Работающий двигатель словно ощутил рядом источник халявной энергии и загудел еще громче. Жить малышу все равно оставалось не больше минуты, так что я отринул лишние мысли и отпустил яйцо, которое Кайман с аппетитом сожрал.
* * *Яркий свет луны с трудом пробивался сквозь массивные тучи. Циклон, плавно подобравшийся к столице с запада, принес с собой холодный ветер и противный мелкий дождь.
Однако несмотря на усиливающуюся непогоду и позднее время, людей меньше не становилось.
Вытянувшись во весь рост, Альберт жадно вдохнул холодный влажный воздух и с улыбкой обвел взглядом три длинных очереди из людей.
Одна шла от огромной как цирковой шатер палатки с нашитым карикатурным вороном с автоматом в руках. А над входом красовалась привязанная деревянная табличка с названием «Лавка Пахома».
С задней стороны к шатру приносили мешки с пыльным и грязным оружием и броней, а с передней выходили счастливые покупатели со сверкающим искусственной новизной товаром.
Пахом даже бирочки приделывал и подарочные бантики лепил. А судя по тому, что последние три часа с задней стороны палатки новый товар подвозят в пыльных деревянных ящиках и коробках, старый лавочник перешел на продажу горячим клиентам собственных закромов.
Оно и не удивительно.
Лезть за покупками в теневой квартал желающих особо не было, а эту землю журналюги за последние сутки сделали чуть ли не самой известной точкой в городе и зеваки стягивались сюда целыми стадами.
Кто из любопытства поглазеть на Портал и обломки театра, кто случайно, кто в поисках славы или выгоды.
Пахом находил подход к каждому и играючи конвертировал трафик зевак в прибыль.
И если ажиотаж вокруг вполне добротного и достаточно дешевого по меркам столицы снаряжения был объясним, то, каким хреном образовалась очередь у невзрачной палатки с красным крестом, Альберт объяснить не мог.
Замкнутый и не особо разговорчивый Денис, которого за последнюю неделю Альберт встречал всего один раз, примчал с утра в белом халате и включился в добычу ингредиентов.
Ну как включился, ходил в одиночку по Порталу и собирал травы. Поначалу Альберт думал прогнать его нахер, не доверял он этому светлому, но как только тот обезвредил две ловушки и спас если не от смерти, то от увечий два десятка добытчиков, Альберт пересмотрел свое отношение.
Выделил Денису помощников для сбора, носильщиков и даже палатку, из которой нескончаемым потоком сейчас выходили довольные люди с мешочками сушеных трав и кореньев. Да и лица их сияли так, словно в молодильном источнике искупались.
Альберт и сам пару раз порывался туда заглянуть, чтобы понять в чем секрет, но все времени не было.
Даже сейчас у Начальника Службы Безопасности Клана Теней выдалось всего десять минут на передышку, чтобы проверить обстановку снаружи и повести на очередной заход в джунгли группу добытчиков.
Таймер закрытия Портала тикал и каждая секунда была на счету. При этом нельзя было забывать о безопасности и осторожности. Маркуса рядом не было, а спину не прикрывал всевидящий пернатый демон.
Жизни вверенных в подчинение Альберта людей зависели целиком и полностью от действий самого Альберта, но, будучи Ратником, он к такому привык.
Более того, ему это нравилось.
— Отдохнул? Давай еще подходик, — весело хмыкнул Альберт, глядя на сидящего перед ним здоровяка размером с половину фургона.
— Да ну брось, Берти, — застонал Малой, — мне через десять минут доставку везти… а вдруг на меня нападут, а я уставший⁈
— Так поэтому и нужно тренироваться, — хмыкнул Альберт, — ты же сам попросил меня подтянуть тебя к экзамену Стражей. Иль передумал⁈
— Ничего я не передумал, — фыркнул Малой, — просто не понимаю, на кой хрен мне это надо. Ты же видел мой дар!
— Видел. А ты видел, чего тебе недостает после десяти спаррингов со мной.
— Так они были подряд! — возмутился Малой, — дал бы мне отдохнуть, я бы тебя уделал!
— Об этом и речь, подтянешь выносливость, потом поговорим. Упор лежа принять!
— Так точно, — тяжело вздохнул Малой и, игнорируя усиливающийся дождь, начал отжиматься.
Альберт же перевел довольный взгляд на третью очередь из горожан.
Пожалуй, самую объяснимую из всех. Из открытой полевой кухни с огнеупорным тентом манящий запах разносился так далеко, что именно на него стягивалась половина всех зевак.
Что-что, а готовить этот Егор умел великолепно.
Змей, травы и кору он какой-то восточной магией превращал в произведения кулинарного искусства, используя при этом лишь маленький чемоданчик со специями, свой дар огня, ну и пару ящиков продуктов, которые предприимчивый повар заказал прямо сюда из ближайшего супермаркета.
Глянув на часы, Ратник Альберт еще раз обвел взглядом пространство и уже собрался объявить окончание перерыва, как услышал рев мотора.
Не раз бывавшему во фронтире красной зоны, Альберту доводилось слышать этот звук.
Кайман! Но какого хрена он делает в столице⁈ По данным разведки Прайда, в столице таковых не было, а значит… нападение⁈
Мозг Ратника работал на полную катушку, но все, что он успел это выхватить меч и развернуться в сторону звука. Звука, который доносился не от дороги, а откуда-то… сверху⁈
Альберт не успел и слова сказать, как боевой внедорожник с грохотом свалился на территорию со второго яруса кольцевой дороги!
Опытный Ратник на рефлексах схватил продолжающего отжиматься Малого за шкирку и отбросил себе за спину, после чего сделал шаг вперед, готовый, если потребуется, остановить движение Каймана своим телом.