Мертвый Шторм. Предыстория (СИ)

Гостиная снова изменилась. Обеденный стол уехал к стене и освободился от тарелок, теперь его украшали три декоративных вазы с искусственными цветами. На диване расположился Николай. У Сэма даже возникло чувство дежавю. Только сейчас вместо домашней одежды на Медведеве была его армейская форма. Берцы на ногах отсутствовали, а штаны закатаны почти до колен и чем-то напоминали шорты. Медведев не спеша попивал какой-то горячий напиток, возможно, чай или кофе.
— Доброе утро, Николай.
— Привет. Присаживайся.
Медведев подвинулся.
— Давно здесь? — спросил Искатель.
— Часа два. Не могу уснуть на этих болотах. Да еще и мысли гоняю о Проводнике.
— Как он?
— Да уже вставал. Говорит, что в полном порядке. Попил воды и снова спать ушел. Хорошо, что он цел. И очень жаль, что Механик действительно погиб. Я так обрадовался, когда его увидел живым, думал, обошлось.
— Давно его знал?
— Почти с самого начала. Познакомился с ним, когда только оказался в Альянсе. Он уже тогда оружие собирал из того, что находили. А находили мы много подбитой техники, оружие, и все почти мертвым. Все это по частям собирал именно Механик и всех молодых парней этому делу обучал.
— Да, техники у вас недурно. Я думал, она с самого начала у вас была.
— Вовсе нет. С самого начала у нас разве что пара машин была. Все остальное появилось после, как и весь этот огромный личный состав. Когда мы только оказались в руинах завода, мы начали посылать сигналы всем выжившим, на всех доступных частотах. Отзывалось много. Из области, из метро даже некоторые приходили. Те, кто из военных, приезжали на грузовиках, джипах и даже на БТР.
Сталкера очень заинтересовал рассказ из первых рук. Он слышал про агитационные сообщения с «Красного Октября», но даже не предполагал, что на них кто-то отзывался. Однако в голове появилась какая-то полуоформленная мысль, которую он никак не мог ухватить за хвост. Он что-то хотел спросить у Медведева, но не знал, что именно. И вдруг его осенило.
— Ты что-то начал рассказывать о том, что наш город подвергся такому страшному нападению не просто так.
— Да. Мы только сейчас находим документы и данные о том, что же произошло на самом деле.
— Что ты имеешь в виду?
— Эта ситуация с неожиданным появлением вражеских самолетов, бессмысленным обстрелом случайных зданий и использованием ядерного заряда небольшой мощности была предусмотрена заранее. Наш город не собирались уничтожать в пыль, как другие. Противник не думал, что все зайдет так далеко и что мир окажется в развалинах, и тем более не мог предположить, что их работа будет подорвана действиями наших «Витязей», которые уничтожили весь вражеский авиапарк.
Искатель до сих пор не мог понять, о чем именно идет речь. Медведев допил остатки напитка и поставил стакан на стеклянный журнальный столик рядом с диваном. Сэм ждал продолжения. Он чувствовал себя как далекий странник, настоящий искатель сокровищ, который добрался до святая святых давно сгинувшей цивилизации.
Николай снова откинулся на спинку дивана и продолжил:
— Остальные города подверглись обычной ядерной атаке, но наш попал в списки экспериментальных для тестирования нового вооружения. Противник имел три боеголовки с психотропным зарядом. При детонировании в радиусе десяти метров оно выжигает сознание человеку мгновенно, но дает взамен уникальную способность — контролировать разум других людей с целью добычи еды.
— Как в той старой игре из прошлого, как же их называли… — Сэм напряг память. — Контролеры!
— Верно. Только в той игре контролер обладал каким-то мышлением, а в нашем случае человек, попавший под влияние заряда, сам становился как зомби. И все, о чем он должен был думать – пси-воздействие на всех, кто встретится ему на пути.
— И что происходило с теми, чье сознание захватит такой контролер?
— Ничего. Они должны были просто беспомощно бродить, пока не погибнут от голода, ну или пока контролер не будет убит – тогда жертвы вновь возвращались в сознание. Идеальное биологическое оружие из психотропного, без использования опасных вирусов, химикатов, радиации. Хочешь – убивай население, хочешь – бери в плен.
 
— То есть, всего несколько точных попаданий такой боеголовки на какую-нибудь оживленную площадь, и мы получаем целый отряд контроллеров, способных обезвредить целый город?
— Да, именно так.
Сэм смоделировал ситуацию в голове и понял, что тут не сходилось. Он спросил:
— Но пару боеголовок легко отследить и сбить на подлете, поэтому они устроили диверсию с бомбардировкой.
— Ты все правильно понял. Именно поэтому мы подверглись атаке множества самолетов, которые произвольно обстреливали город обычными ракетами класса «воздух-земля». Где-то среди них находились экспериментальные. Мы думали, что все три в самолетах, но оказалось, что с самолетов запускали две. Третью запустили после ядерного удара с другого берега Волги на «Площадь Ленина», чтобы попасть в максимальное скопление людей, укрывшихся в метро, но она не долетела.
— Зачем вообще ядерный взрыв был нужен?
— Отвлекающий маневр. Город частично уничтожен взрывом, частично потопом, и кому потом какое дело, бомбили город или нет.
— И куда делись эти пси-мутанты? Кроме Эпицентра должны быть еще, разве нет?
— На самом деле, мы думали, что и Эпицентра не должно существовать, потому что вся операция по запуску этих экспериментальных установок провалилась. Та, которую запускали с другого берега, не долетела до станции метров двадцать-тридцать. Мы посылали в тот район Колючку, но она нашла лишь обломки от ракеты носителя, разбросанные по всей площади. Судя по их характеру, ракета подорвалась в воздухе, возможно, зацепив столб или дерево.
От слов о Колючке у Сэма непроизвольно пробежали легкие мурашки. То давно забытое приятное, поющее чувство где-то внутри, вдруг волной нахлынуло на сталкера. Мысленно встряхнувшись, сталкер спросил:
— А что с другими двумя?
— Вторую принес нам Проводник спустя пять лет после Катастрофы, когда впервые к нам пришел. Сказал, что нашел ее в подбитом истребителе в сотне метров от здания торгового центра «Европа». Корпус ракеты уцелел, похоже, ее не успели запустить, но из-за падения самолета вся начинка повредилась. Но этого нам хватило, чтобы тщательно ее изучить и понять, как она работает.
— А вы не думали, что способность Проводника управлять мутантами как-то связана с тем, что он нашел эту боеголовку?
Медведев стал говорить несколько тише. По всей видимости, чтобы Проводник не услышал, если был в сознании.
— Думали, и не раз, ведь он с самого начала стал показывать нам фокусы. Ученые внимательно изучили всю конструкцию и пришли к выводу, что без детонации, а именно без полного уничтожения ракеты, тот пси-эффект, который может создать мутанта типа Эпицентра, невозможен. Но, если Проводник как-то уронил или стукнул корпус при транспортировке, устройство могло оказать на него небольшое воздействие и частично наделить способностями, которыми он обладает. Ему о том, что мы знаем, решили не рассказывать, а предложили войти в Альянс, чтобы стать нашим человеком.
Сэма посетила шальная мысль, и он решил ее озвучить, также перейдя на шепот:
— А вы не думаете, что Эпицентр он?
— Будь установки всего две, такая версия имела бы вес. Но существовала же еще и третья, да и Проводник всегда находился под нашим наблюдением.
— Да, кстати, что с ней?
— Нам удалось получить информацию о ней от свидетелей, уцелевших в Торговом Городе. Установку запустил один из истребителей над «Пионерской». Она имеет характерный красный след при запуске, и очевидцы видели этот след в день Катастрофы, но сказать смогли лишь, что ракета улетела на север, где «Комсомольская» и «Площадь Ленина». Но в этом радиусе слишком много поврежденных зон, поэтому мы не знаем, куда именно она упала.
— Да, вполне возможно, что Эпицентр возник скорее из-за нее, — размышлял Сэм, — она ведь достигла какой-то цели. Возможно, не той, что планировалось, возможно, не так, как планировалась, но достигла.