Колючка для высшего эльфа или сиротка в академии (СИ)
— Кто? — среагировала я, быстро закрутив головой. Конечно первое о ком подумала — это Кириэль.
Но по лицу Ингрид поняла, нет, она о своем.
— Тайный поклонник, смотри, — девушка показала мне тианет, матовый стебель которого был перевязан темной лентой. Ингрид пояснила, — нашла его на столе. Отвернулась, а потом — бах и цветок. Странный этот поклонник. Зачем дарить тианет, непонятно же…в любви он признается или войну объявляет. Вот теперь думаю, — она с опаской осмотрелась, — он где-то здесь. А вдруг это не поклонник вовсе, а враг?
— Или он очень любит все мрачное и страдает своеобразным чувством юмора, или склонностью к специфическому креативу.
— Да?
— Уверена. Но войну он тебе точно не объявляет, не переживай.
Мои последние слова утонули в первых музыкальных аккордах, пришлось выкрикивать. Параллельно бальная зала погрузилась в полумрак и магические иллюзии вспыхнули оттенками зари.
Я покосилась на девушку. Выражение лица Ингрид отразило задумчивость.
В этот момент музыка стихла и в центре зала эффектно материализовался подиум, на который взошел ректор, чтобы объявить начало торжества.
Видимо все адепты собрались.
Речь Эштера я прослушала. Там было что-то про «ведите себя прилично. Не забывайте про важность каждой секунды, ведь они такие скоротечные». В общем, типичная речь любого руководителя учебного заведения.
Мое внимание приковалось к противоположной части зала.
Кириэль.
Он наконец появился. Безошибочно нашел меня взглядом.
Кажется, когда наши глаза встретились — мой пульс оборвался, а затем ускорил свой бег, до чувства духоты в теле.
Эштер закончил выступать и меня оглушили аплодисменты.
Потом вернулась музыка, подиум растворился и пары повалили массово танцевать.
Вокруг меня закружили пестрые наряды, роскошные платья и яркие лица. Замечала их боковым зрением, но неотрывно смотрела на высокородного.
Ладонью стиснув нежную ткань, приподняла край подола и шагнула к Найтвейну навстречу.
И он ко мне.
Зал показался бесконечным, длинным лабиринтом, в котором мы словно вечность шли друг к другу.
И наконец поравнялись.
Молчание.
Его и мое.
Он раскрыл ладонь, приглашая меня танцевать.
Мягко обхватил мою талию, потянув за собой.
А ведь однажды нам довелось танцевать.
Я хорошо запомнила свои эмоции от того, как он кружил меня и какими были его прикосновения.
Запомнила, как подкашивались колени и мысли просто разбивались вдребезги. И как горели мои щеки, а по телу разбегалась предательская дрожь в те моменты, когда…
Я много чего запомнила.
Проблема была в том, что сейчас я даже близко этого не ощущала.
Внутри словно что-то остановилось, настороженно замерло.
Я продолжала танцевать с ним, стиснув зубы.
Мельком пробежалась по остальным парам.
Сфокусировалась на очень знакомой фигуре. Узнаю даже в плаще с капюшоном и в маске «Призрака оперы».
Ну конечно, кто бы еще мог додуматься так вырядиться.
Харт.
Танцевал он не один, а…кто бы мог подумать — с Ингрид.
Девушка ну очень сильно желала заглянуть ему под маску и постоянно будто невзначай тянулась к лицу и капюшону темного.
Видимо Ингрид надоело, что «Призрак оперы» отчаянно сопротивлялся и она оттолкнув парня, отошла к столу с напитками.
— Хочу пить, — сообщила Кириэлю, освобождая свою руку.
— Я пойду с тобой, — холодно произнёс он, — ты постоянно от меня убегаешь. А я твой истинный.
— Конечно. Я помню, но мне нужно поговорить с подругой. Кажется, она расстроена. Это займет пару минут.
Он кивнул. Напомнил мне:
— Не убегай больше.
— Не буду.
Именно это я и собиралась сделать, но он это не почувствует. Во всяком случае не сразу.
На мою удачу Харт бросился догонять Ингрид. И я туда же. Вот мы втроем и столкнулись.
Пристальный взор Найтвейна бил в спину. Следит. Не доверяет.
Меня больше мучил вопрос — могу ли я доверять Ингрид и Харту?
Наполнив бокал пуншем, я развернулась к девушке.
— Ты правда так и не догадалась? — спросила ее. У Ингрид вопросительно брови поползли на лоб. Сейчас я ее ошарашу. — Это Харт, Ингрид, — кивнула на парня.
Да, «Вау» эффект сработал.
Темный не оценил. Вскипел:
— Ну и зачем? Вот зачем портить все? Я тут стараюсь, впечатление произвожу.
— Это правда? — у Ингрид опустилась челюсть, — это ты мне дарил цветы войны?
— Это были не знаки войны, — Харт рывком снял маску и закатил глаза. Покосился на меня, — и вот как мне тебя после этого называть? Весь сюрприз испортила.
— Вечер сегодня такой. Одни сюрпризы и все неприятные.
Харт с Ингрид напряглись. Одновременно переглянулись.
— Ты о чем? — спросили тоже почти в один голос.
— Долго объяснять, — осушив в несколько глотков бокал, отставила его в сторону, — Харт, Ингрид, мне потребуется ваша помощь, — сделала небольшую паузу. Они ждали, а я собиралась с мыслями, — у серебряных есть тайное место. Оно находится за памятником Рамуэля Найтвейна. Внутри портал…
Запнулась. Теперь не только Кириэль сверлил меня глазами, но и Лиара. Она появилась.
Я уловила мимолетный момент, когда она проходя мимо высокородного, переглянулась с ним. А затем уголок его губ дрогнул в полуулыбке.
— А что дальше-то? — непонимающие спросила Ингрид, — нам туда попасть надо или как?
— Да. Портал специфический, выйти оттуда может только пара. Целоваться надо. Не смотрите так на меня, это реально правило портала. Найдите схрон. Плитка в стене, на ней знаки стихий. Харт, ты поймёшь.
— Подожди, а ты что удумала? — темный подозрительно прищурился и собирался повернуться к Кириэлю.
— Не поворачивайся! — остановила его, — делай вид, что мы просто беседуем. Мне надо Эштера найти. Харт, ты можешь отвлечь Найтвейна? Хорошо. Потом тогда отправляйтесь в эльфийскую башню. Ой, чуть не забыла, туда попасть можно только с подачки серебряных.
— Ничего себе задачка, — присвистнул темный.
— Из разряда невыполнимых, — добавила Ингрид.
— Уверена, вы справитесь.
Еще бы я не была уверена. Харт и не так изворачивался. Вон он какую дичь творил, придумывая хитрости по обходу магических завес, чтобы кексики Ингрид мне передать.
— Готовься тогда…— многозначительно произнес темный и направился к Кириэлю.
Едва Харт поравнялся с высокородным, что-то ему сказал.
Трюк сработал. Найтвейн отвлекся, а я быстро найдя глазами Эштера, юркнула сначала к соседнему столу. Пригнулась, добралась до иллюзорной декорации и пробежалась до следующего укрытия.
Периодически выглядывала.
Кириэль действительно меня потерял. Стоял, осматривался. Затем прошелся вперед, к столу, рядом с которым буквально несколько минут назад я общалась с ребятами.
Харт и Ингрид исчезли. Похоже отправились в эльфийскую башню.
Вернулась к Эштеру. Он общался с преподавательницей по истории магии.
Миновав последние метры, я выросла прям перед ними, буквально прячась до этого за пышной юбкой-облачком одной из адепток.
— Ректор Эштер, мне надо с вами поговорить, это не терпит отлагательств. Это связано … ну вы знаете с чем.
От неожиданности у Эштера едва очки с носа не слетели. Заверив профессора по истории магии, что все в порядке, ректор пригласил меня следовать за ним.
На выходе из зала Найтвейн меня заметил и я вцепилась в мантию Эштера. Тот быстро смекнув, не стал задавать вопросов, а просто отдал распоряжения нескольким встреченным боевикам.
Обернулась проследить за их действиями.
Боевые маги перекрыли вход и задействовали призыв подкрепления через артефакт.
Вряд ли они переполошат зал. Скорее всего готовятся и ждут указаний от Эштера.
Мне в любом случае стало спокойнее.
Оказавшись в кабинете, дождалась, когда ректор опустит полог беззвучия и меня понесло…