Самая темная нота (ЛП)

У меня подкашиваются колени, и я провожу рукой по волосам, позволяя пальцам запутаться в косе, с которой я сплю каждую ночь. Как, черт возьми, я собираюсь выбраться из этой ситуации?
Нервничая, я отбрасываю телефон и, спотыкаясь, иду на кухню. Мне нужно найти способ избавиться от этого беспокойства.
К тому времени, как Виола пробуждается от сна и, словно дочь Франкенштейна, ковыляет по коридору, я успеваю разложить на столе тосты, спам и жареные яйца.
Ее рот застывает на середине зевоты, и она пристально смотрит на меня. Ее темные волосы собраны в птичье гнездо на макушке, а под левой щекой все еще остается складка от подушки.
Она выглядит неряшливо и очаровательно, когда загорается.
— У меня сегодня день рождения?
— Нет. — Фыркнула я.
— Это должен быть мой день рождения. Иначе зачем бы ты готовила все это на завтрак? — Она с восторгом подбегает к маленькому кухонному столику и плюхается на него в пижаме. — Ого. Когда ты успела все это приготовить?
— Я рано встала. — Просто отвечаю я.
Моей младшей сестре не нужно знать, что меня прогнал из сна Король Жопа, у которого единственная цель в жизни — выдавить меня из Redwood Prep, как нежелательный прыщ.
Я сажусь напротив Виолы и делюсь с ней яичницей.
— Я заметила, что в последнее время ты очень усердно занимаешься макияжем. — Намазав яичницу кетчупом в виде улыбающегося лица — так я делала всю ее жизнь, я аккуратно ставлю перед ней тарелку.
— Потому что скоро танцы первокурсников на выпускном. Я планирую сделать макияж для некоторых своих подруг.
— Это так мило с твоей стороны, Вай. — Говорю я, вгрызаясь в кусок жареного мяса.
— О, это не мило. Я беру с них почасовую оплату.
Я чуть не подавилась едой. — Что?
— Месяц почти закончился, и скоро нам придется платить за электричество. Я не хочу, чтобы повторилось то, что случилось в прошлый раз. — Она мрачно нахмурилась. — Мы уже знаем, что Рик и пальцем не пошевелит, чтобы помочь нам. Вот тебе и старший брат.
— Рик — это причина, по которой мы можем жить вместе, хотя мы оба несовершеннолетние. — Я отложила вилку, встревоженная ее горечью. — Вай, это не обязанность Рика заботиться о нас. Это моя.
— Но я тоже могу помочь.
— Ты не обязана. — Ненавижу беспокойство на ее лице. Ей всего тринадцать лет. Слишком юная, чтобы беспокоиться о том, отключат ли нам свет через неделю. — В последнее время меня все чаще зовут поиграть в лаунж. И чаевые стали особенно щедрыми. В этом месяце я смогу позволить себе электричество. Это не то, что тебе нужно держать в своей хорошенькой головке.
Она поджала губы. — Ты уверена?
— Да. Делай макияж, если тебе нравится и ты получаешь от этого удовольствие. А не потому, что на тебя давят, чтобы накормить. — Я беру ее руку и сжимаю. — Как всегда, у меня есть ты.
Она мило улыбается, и у меня замирает сердце, когда я вижу, как солнечный свет возвращается в ее глаза. Вай может быть взбалмошной и непокорной, но она хорошая младшая сестра. Она гораздо более зрелая и деловая, чем я в ее возрасте.
— Хорошо. — Она обхватывает пальцами чашку с апельсиновым соком. — Но я все равно возьму деньги за макияж. Это может пойти на мое платье.
Мое горло сжимается, когда я понимаю, что она, вероятно, захочет надеть новое платье. Я пытаюсь придумать, где взять деньги, но ничего не получается. В бюджете просто нет места для таких вещей.
Виола качает головой.
— Бриз уже предложила одолжить мне один из своих нарядов. Ты же знаешь, у нее миллиард платьев.
Чувство вины угрожает зажать меня в тиски, но я заставляю себя улыбнуться.
— Мне жаль, что я не могу купить тебе новое, но ты можешь одолжить одно из моих.
— Фу.
Мои ресницы вздрагивают.
— Фу?
— Не обижайся, сестренка, но у тебя не всегда лучшее чувство моды.
— Эй!
— Хорошо, что в Redwood Prep используется униформа. — Виола поднимает руку. — Это все, что я хочу сказать.
Я тянусь через стол и щиплю ее за щеку. — Умный ротик.
Она хихикает.
Я сажусь обратно.
— Кстати, одна из моих подруг приведет с собой пару...
 
Мои пальцы сжимают вилку.
— Тебе не нужен кавалер на выпускной для первокурсников.
— Я и не собиралась этого говорить, ты, слишком заботливая монашка. — Виола закатывает глаза: — Я имела в виду... — Она достает телефон и делает снимок экрана. — Это он.
Она показывает мне фотографию парня с ясными карими глазами и низко подстриженными волосами, который бросает вверх уличный знак. Он выглядит слишком молодым и тощим, чтобы быть членом банды, но он определенно показывает, откуда он родом.
— Есть причина, по которой ты показываешь мне подростка, пытающегося выглядеть крутым в интернете? — Спрашиваю я, вскидывая бровь.
— Он не кажется тебе знакомым?
Я поджимаю губы и присматриваюсь. — Не совсем.
— Каденс!
— Что? — Я подпрыгиваю от ее крика.
Сверкнув глазами, Виола проводит большим пальцем по экрану и показывает мне еще один скриншот. На этом скриншоте изображены бандит и Хантер.
Я задыхаюсь, когда вижу великолепное лицо Хантера, смотрящее на меня. Он обнимает парня. Надпись гласит: «Братья на всю жизнь».
— Они вместе в банде? — Я задыхаюсь.
— Я могу тебя отшлепать... — Виола горячо ворчит. — Они братья, Кейди. Братья. Я узнала об этом от своей подруги, которая едет с братом Хантера. Хантер будет в школе в качестве сопровождающего.
Я вздохнула.
— Почему эта информация должна быть мне известна?
— Здравствуйте! Ты тоже можешь записаться в сопровождающие. Тогда ты сможешь пойти на вечер встречи выпускников, станцевать медленный танец с Хантером и влюбиться. — Она сжимает руки в кулаки. — Это идеально.
— Это фантазия, которую ты создала в своей голове. Ты читала романтические романы в последнее время?
Моя сестра размахивает руками, как ребенок, закатывающий истерику.
— С тобой неинтересно.
— И ты опоздаешь в школу, если не поторопишься и не закончишь есть сейчас. — Я жестом указываю на еду.
Хантер, может, и горяч, но мне он не нравится. Я едва знаю этого парня, так что есть шанс, что мы сможем найти общий язык. Может быть. Не то чтобы я что-то искала.
В голове промелькнуло воспоминание о поцелуе Датча, и мое тело затрепетало в самых неподходящих местах.
Я не отношусь к Хантеру безразлично из-за Датча.
Он не имеет к этому никакого отношения.
На самом деле Датч — причина моей неприязни к мужчинам вообще.
Он заставляет мое кровяное давление повышаться, просто входя в комнату. И каждый раз, когда он превращает мою жизнь в ад, мне хочется его отшлепать. Но как только я вижу его без рубашки, мне хочется обнять его.
Он, конечно, опасный и злой.
Но у меня явно не все в порядке с головой, если я не могу разглядеть в его великолепном лице уродливые внутренности. Мои гормоны явно не лучший судья по характеру.
Вздохнув, я первым делом иду в ванную и переодеваюсь в свою форму для подготовки к школе Redwood.
Виола в своей комнате занимается магией макияжа, поэтому я просто слегка машу ей рукой, на что она отвечает, и направляюсь в Redwood.
Это всегда хороший день, когда люди не смотрят на меня, а смотрят в свои телефоны и хихикают. Я облегченно вздыхаю, когда вижу, что взгляды и пристальные взгляды стали обычными.
Сегодняшний день уже движется в правильном направлении.
Я останавливаюсь у своего шкафчика и обнаруживаю, что все сухо.
Еще один хороший знак.
Может быть, теперь я смогу начать дышать.
— Привет, незнакомка. — Говорит Серена, появляясь возле моего шкафчика.
Я ухмыляюсь ей. У меня хорошее настроение, и ее присутствие только доказывает, что сегодня будет мой день. К черту Датча и его властную сущность.
Я ничья не рабыня.
— Привет. — Я окидываю ее взглядом. — Вау. Ты хорошо выглядишь.
Она пользуется особенно густой подводкой для глаз, и это подчеркивает блеск в ее глазах. Ее обычная мотоциклетная куртка надета поверх мужской версии униформы Redwood Prep — жилета-свитера и прямых хакисов.