Самая темная нота (ЛП)

— Вкусы нашего дорогого брата изменились. —Зейн одаривает меня улыбкой. — Теперь ему нравятся рыжие и загадочные девушки.
Глаза Сола расширяются от интереса. — У тебя есть девушка?
— Она не моя девушка. — Поправляю я его.
Даже если бы я хотел, чтобы она была моей девушкой, Рыжая исчезла до того, как я смог узнать ее имя или номер телефона. Менеджер в салоне не дал мне ее данных, и я знал, что обманом заставить ее появиться снова не получится.
Убив себя за то, что не узнал хотя бы ее имя, я отправился на поиски охранника, с которым она разговаривала, думая, что у него может быть зацепка, но не смог найти и его.
После того как все мои усилия не увенчались успехом, я сдался, поджал хвост и отправился к Джинкс.
Она ответила: «Все выяснится со временем».
Чертова мошенница.
Теперь я вернулся к исходной точке.
Рыжая запыхалась. С таким же успехом она могла быть сном.
Финн хлопает меня по плечу, когда раздается звон колокольчиков. — Пора идти.
Я иду впереди, когда чувствую, что Сол отстает. Финн тоже замечает. Он ловит мой взгляд и вскидывает подбородок на Сола. Зейн следит за нашим молчаливым общением, видит, куда смотрит Финн, и выгибает бровь в мою сторону.
Я машу им, чтобы они шли вперед, и замедляю шаг, чтобы идти в ногу с Солом.
— Ты в порядке, парень?
— Да. — Он потирает лицо. — Просто... много чего произошло с тех пор, как я был здесь в последний раз. Это похоже на культурный шок.
— Твое место здесь, Сол. — Говорю я.
— Хм. — Он бросает на меня задумчивый взгляд. — Я слышал, что в начале учебного года кто-то занял мое место. Как ты заставил ее уйти?
Что-то похожее на чувство вины проскальзывает у меня в груди. Но это не может быть правдой, потому что это означало бы, что я действительно чувствовал что-то, кроме обиды на Каденс.
А я не чувствовал.
Я быстро справляюсь с чувством вины и поднимаю подбородок.
— Не волнуйся об этом. Важно лишь то, что ты сейчас здесь.
Он выглядит обеспокоенным.
Я хихикаю. — Мы принцы Redwood, Сол. Никто не встанет у нас на пути.
Это заставляет его слегка улыбнуться.
Видя, что у него улучшилось настроение, я иду чуть быстрее, чтобы мы могли догнать моих братьев. Вместе мы занимаем место на самом верху трибуны.
Дети сгрудились вокруг нас, держась на здоровом расстоянии — от страха или нервов, я не знаю, и мне все равно.
Я окидываю взглядом собрание и чувствую, как в груди разливается покой.
Сол вернулся на свое место.
Равновесие восстановлено.
Теперь мне осталось только найти Рыжую, и я получу свою королеву. Все будет идеально.
Директор Харрис идет к центру гимнастического зала. Он одет в слишком тесный костюм, и его живот напрягается в попытке застегнуть пуговицу. Лысина посередине его головы блестит в солнечном свете, как диско-шар.
— Успокойтесь все. — Произносит он своим сухим тонким голосом. Этот человек звучал бы не слабее, если бы сначала пососал воздушный шарик с гелием. — На этом утреннем собрании у нас есть очень особенный вернувшийся ученик...
Зейн пихает Сола локтем в бок.
Он отбивает руку моего брата, застенчиво пригнув голову.
— ... И я уверен, что он не нуждается в представлении. — Добавляет директор Харрис.
Финн наклоняется ко мне. — Когда это Харрис стал таким целователем задниц?
Я пожимаю плечами. Мне тоже кажется, что что-то не так.
— ... Давайте все поаплодируем... — Харрис машет рукой на двери зала.
Они распахиваются.
Свет вспыхивает из-за спины высокой фигуры в черной футболке, рваных джинсах и солнцезащитных очках.
Мое тело сворачивается, и я едва не подскакиваю со своего места.
Папа?
— Джарод Кросс!
Зал разражается криками и возгласами «О боже!»
— Какого черта он здесь делает? — Требует Зейн.
Финн смотрит на это с расширенными глазами.
Папа поднимает руки, как на одном из своих концертов. Он уверенно шагает к микрофону. Голос, укравший миллион сердец и продавший в четыреста раз больше пластинок, разносится по залу.
— Привет, Redwood.
Улыбка на папином лице заставляет меня нахмуриться.
 
Неприятное чувство закрадывается в мою кожу.
Что-то не так.
— Папа сказал тебе, что приедет в Redwood? — Зейн шипит.
— Я думал, он еще в туре. — Отвечает Финн.
Я молчу. Что-то подсказывает мне, что это еще не самое страшное, и я готовлюсь к тому, что вот-вот упадет другой ботинок.
— У Redwood Prep долгая и яркая история подготовки отличников во всех областях, но, — он делает жест в сторону себя, — особенно в музыке.
Финн фыркает.
Зейн закатывает глаза. — Неплохо бы потрудиться.
Сол тихонько смеется.
Никто из нас к нему не присоединяется.
— Вот почему я поставил перед собой задачу создать музыкальную программу и наполнить ее талантами. Такими, как мои сыновья. — Глаза отца переходят на нас, и он поднимает руку в нашу сторону.
Все ученики оборачиваются и тоже смотрят на нас.
Я скриплю зубами. Что это за чертово шоу? Почему он действительно здесь?
Папа никогда не устраивает подобных трюков, если только ему не нужно что-то скрыть. А после последнего ужасного секрета, который мне пришлось хранить для него, я не горю желанием добывать новые.
— И не только мои сыновья, — усмехается папа, — но и одна особенная девушка, которая случайно попала в поле моего зрения.
Дверь снова открывается, и внезапно воздух высасывается из комнаты.
Я слышу щелк,щелк,щелк каблуков, словно кто-то закрывает мой гроб, пока я еще внутри. Мое сердце замирает в такт шагам. Когда она появляется в поле зрения, мой взгляд скользит по ее мокасинам на каблуках, белым носкам, слишком короткой юбке и блузке, которая явно ей мала.
Когда мои глаза встречаются с ее глазами, все внутри меня замирает.
— Каденс Купер. — Объявляет папа.
В зале воцаряется шокированная тишина. Все знают, что мы выгнали Каденс из Redwood.
Вокруг нас раздаются шепотки.
Финн бросает на меня ошеломленный взгляд.
Глаза Зейна вот-вот покатятся по полу.
Сол выглядит обеспокоенным.
Я лишь на мгновение впитываю их реакцию, прежде чем снова перевести взгляд на Каденс. Она смотрит прямо на меня, ее карие глаза сузились, а губы растянулись в ухмылке.
Запищал мой телефон.
Джинкс: В твоих поисках Золушки не нужны стеклянные туфельки. Та, что тебе нужна, уже перед тобой.
Я нажимаю на видео, которое она прислала вместе с сообщением, и не могу вздохнуть, когда вижу его.
Рыжая. У витрины с товарами для школьников. Снимает парик.
Мое сердце бешено колотится, и я вскакиваю на ноги, прыгая по трибунам, даже не успев понять, куда бегу. Люди пригибаются, чтобы не быть растоптанными. Отец останавливается на середине своей речи.
Это не имеет значения.
Я должен добраться до нее.
Как это возможно, что Каденс — рыжая? Неужели она все это время играла со мной?
Я с трудом дышу, когда оказываюсь в центре зала. Папа смотрит на меня. Вся чертова школа смотрит на меня. Я выгляжу как маньяк на тропе войны. Но Каденс совсем не выглядит испуганной.
Более того, ее улыбка становится жестокой. — Тебе что-то нужно, Датч?
— Кто ты, черт возьми, такая? — Шиплю я, надвигаясь на нее.
Она подходит ко мне вплотную. Становится нога на ногу. Темным, предупреждающим голосом она шепчет: — Я — твой худший кошмар.
Джинкс: Здравствуйте, жители Redwood. Я в последний раз отправляю свою королевскую прокламацию через школьное приложение. Впредь ничьи секреты не будут скрываться. Если вы хотите знать, что происходит в Redwood с высшей элитой, вам достаточно подписаться на мое новое приложение.
А вот и сочный кусочек для бесплатной подписки. Золушка из Redwood была замечена в тренажерном зале на руках у своей феи-богатыря. И один принц был не очень доволен этим.