Лорд Системы 10 (СИ)
Те вполне себе дружелюбно встретили экипаж галеры, как и вообще привечали идею торговли с целым полисом.
У поселения было всего-навсего три кластера в своём распоряжении, а потому никакой угрозы местные и представить не могли.
Одна команда галеры уже по численности превосходила всю их небольшую фракцию.
Местные выживали за счёт ловли рыбы в бухте, не осмеливаясь выходить куда-то дальше, а также за счёт сбора местных фруктов.
С Алексом местные сумели установить вполне себе взаимовыгодное сотрудничество. Местные в обмен на ресурсы их полиса поделились чертежами производства долблёных лодок и рыболовных сетей из древесных волокон.
Одухотворённый Алекс вернулся в Афины с прекрасной новостью о новом союзнике для полиса, а также базе снабжения на побережья, вот только…
По его возвращении «слоны» и «ладьи» едва ли не мгновенно взялись за руки и послали уже со второй галерой свой флот к рыбакам, но с несколько иной целью.
А именно захватить фракцию, а несогласных предать мечу.
Так, даже несмотря на возражения самого Алекса, Афины завоевали рыбаков, перебив большую часть, а остальных сразу же определив во флот.
Нет, ну а что?
Они уже обладали опытом хождения по воде, хоть и в ограниченном формате. А это уже всяко лучше, чем ничего!
А возражения миролюбивого первооткрывателя сыграли против него самого.
Во главе флота поставили Сабо, разбирающегося в том, что угодно совету Афин, а самого Алекса понизили до капитана галеры. Его бы с радостью уволили совсем, но пренебречь совсем его способностями и опытом не смогли.
А местный же форпост охранял крохотный гарнизон и группа рабочих, собирающих воду и провизию для кораблей. В случае опасности они прятались в пещеры, которыми были богаты эти места.
Мне только остаётся покачать головой на всю историю невезучего поселения.
В мире Системы иного быть и не может. Сильный ест слабого. Или так, или сильный не долго продержится на своём пьедестале, уступив место кому-то порасторопнее.
— Чертежи всё ещё при вас? — интересуюсь я у одного из бывших рыбаков.
Тот понятливо улыбается.
— Лично у меня — нет, но я, возможно, слышал, что их спрятали где-то тут в форпосте, — подмигивает мне игрок. — Например, среди ящиков с провиантом.
Ага. И Афины вроде как не предал прямо и мне направление указал.
Хитрый парень.
— Ох, пожалуй, нам стоит повнимательнее всё проверить. А не то вдруг пропустим что-то ценное, — охаю я.
— Проверьте-проверьте, — кивает парень, — Лишним точно не будет.
После чего мы, довольные друг другом, широко улыбается.
* * *— Итак, я вас внимательно слушаю, — добродушно улыбнулся Гарпия своим визитёрам.
Сабо и Алекс замерли перед его столом, переглянувшись.
— Алекс, можешь начинать. А Сабо, если что, дополнит твои слова. Или подправит, — предложил старик.
Алекс несколько удивился нарушению их субординации, но как-то поправлять господина Гарпию не стал.
Раз он решил выслушать сначала историю от подчинённого, а уже после от формального командующего флотом, то это, наверняка, было необходимо для какой-нибудь цели.
Ведь господин Гарпия никогда не делает чего-то просто так.
— Хорошо, — кивнул мужчина. — Изначально мы заблокировали галеру Спарты, однако в ходе сражения она смогла прорваться сквозь блокаду и уйти от нас.
— Они захватили нашу базу снабжения на побережье! Высадили своих солдат! И использовали мирные переговоры, чтобы атаковать нас, застав врасплох и используя подлые трюки! — рявкнул Сабо с красным от гнева лицом.
— Дальше, — кивнул спокойно Гарпия.
Алекс же посмотрел на Сабо, как на умалишённого, но продолжил.
— Далее появился Лорд Спарты со своими солдатами и захватил нас в плен. Без боя. Мы явно были не готовы к их появлению, — произнёс Алекс.
— Лорд Шурик унизил нас! Он измывался над пленными и вообще не чурался даже пыток! — взревел Сабо.
— Во время переговоров Лорд Спарты указал на свою нейтральную позицию, как и нежелание развивать конфликт с Афинами вплоть до войны. Он готов вернуть и бухту, и пленников, но в обмен на сотрудничество и торговлю, — всё же выдал свою оценку Алекс.
Сабо было что ответить на это:
— Он отнял у меня флагман! Моего «Берсерка»! Лорд Спарты ставит нам ультиматум, и никак иначе! — разрыдался от ярости «Великий Адмирал».
Гарпия на все эти откровения спокойно откинулся на спинку стула и пригладил подбородок.
Тут в дверях показалась голова одного из «слонов».
— Господин Гарпия, всё ожидают вашего выступления в Совете, — пояснил мужчина.
— Сейчас буду. Минуточку, — улыбнулся Гарпия. А уже после развернулся к двоим докладчикам. — Мне всё ясно. И я вас услышал. Я доведу правду до народа Афин и разберусь со всем
Алекс с облегчением вздохнул.
Именно таким был господин Гарпия. Рациональным и спокойным игроком.
Он знал, как следует себя вести, что говорить и какой курс будет наиболее выгоден для Афин.
Именно поэтому Алекс и принял предложение старика войти во фракцию «слонов».
Хоть Алексу и претила вся эта политика и переливание из пустого в порожнее…
Но возможность отплатить господину Гарпии он не мог просто взять и откинуть.
Старик улыбнулся ему и Сабо, после чего покинул кабинет.
«Великий Адмирал» спокойно сёл и ухмыльнулся.
— Ох, что сейчас будет…
— О чём вы, господин Сабо? — поинтересовался Алекс.
— А ты разве не понял до сих пор? — хмыкнул толстяк.
— Не понял… чего?
— Прислушайся и сам поймёшь, — вздохнул Сабо.
Алекс с сомнением отвёл от него взгляд и прислушался к рокоту толпы, что слышен был даже из кабинета господина Гарпии.
Он мог уловить лишь обрывки речи старика, но их смысл был всё еще понятен.
— Диктатор Спарты показал своё истинное лицо! Он нагло и бесцеремонно атаковал наш мирный военный флот, что вёл разведку побережья!
Что⁈ Но как же… это ведь неправда!
У Алекса на мгновение перехватило дыхание, но речь всё ещё шла.
— Он вытер о нас свои ноги! Наплевал на всё, ради чего мы трудились! Диктатор Спарты объявил нам войну, и никак иначе! Потерпим ли мы это⁈
Дружный рёв толпы был тому ответом.
— А потому на время военных действий во славу Афин, во славу демократии… я нарекаю себя первым консулом Афин! Я приведу Афины к победе, несмотря ни на что! Я защищу нашу свободу! Смерть диктатуре! Смерть Спарте!
Глава 7
Так или иначе, но успеха в переговорах с Афинами я не жду.
И на то есть ряд причин.
Уж больно часто наши фракции сталкивались друг с другом.
Сначала Афины высылают против Спарты наёмников, усиливая ими Брагу и его не очень-то и чистый в вопросе репутации Краснодар.
Все в степи так или иначе имели представление о том, чем промышляет Брага, а также о его тёмных делишках с кочевниками.
А тут Афины, все такие защитники свободы, демократии и прочего, берут и высылают рабовладельцам подкрепление.
Удивительно.
Но это ещё ладно. Ведь как известно, дружба дружбой, а Е-баллы врозь.
Те же Афины вполне могли иметь исключительно корыстные мотивы, надеясь заработать на чужой войне.
Ведь никто и представить себе не мог, что моя фракция сможет устоять перед натиском жуткого и жестокого Браги.
Однако, свершилось то, чего никто не ожидал, и именно Краснодар очутился в стане проигравших.
Допустим, в первый раз Афины просто поставили не на ту лошадь.
Но разве это объясняет уже их вторую провокацию?
Афинский флот блокирует «Хрюшу» в бухте. И даже не думает снимать блокаду, когда узнают, кому галера принадлежит.
Их флотоводец всё равно решает продолжить конфронтацию!
Это уже не лезет ни в какие ворота!
Или в Афинах изначально мнение о Спарте невысокое, или же это была планомерная попытка уколоть нас побольнее.
Да, «Хрюша» смогла вырваться из западни, как и я сумел нанести совершенно неожиданный удар с суши…