Лорд Системы 10 (СИ)
— И весь сыр-бор из-за одной безделушки, — ухмыляюсь я, держа в руке грубо сделанную статуэтку.
Не имей мы даже намёка на то, где искать виновника всего происходящего, и дело «демона» могло и выгореть.
Скрываясь в тени, дух мог спокойно набирать силу. Медленно, постепенно, не позволяя себя обнаружить.
Но жрицы «демона» явно поторопились с усилением своего покровителя. Расслабились, уверовали в то, что никто их не тронет благодаря защите «демона».
И к чему это привело? Ни к чему хорошему.
Я подкинул в воздух статуэтку и ловко её поймал.
А ведь хороший инструмент — этот дух. Считай, оружие массового поражения.
Закидываешь внутрь фракции, которая тебе не нравится, ждёшь недельку другую, а потом приходи и бери её без особого сопротивления.
Вся фракция или ощутимая её часть будет валяться без сил и готовая на всё, только бы обрести спасения от «болезни».
Очень заманчивое оружие, которое я мог бы использовать на том же Вавилоне.
Захватить «город свободы», объединить всю степь под властью Спарты…
Всё это звучит так интригующе и заманчиво, что аж слюной можно подавиться.
Но нет. Что я и уяснил сегодня, так это то, что играть с духами — крайне опасно и рискованно.
Как поступит такая сущность, объевшись на целом Вавилоне? Чёрт его знает. Но явно ничего хорошего из этого не выйдет.
Ну и в противостоянии «сущностей» и людей не стоит забывать, на чьей ты стороне.
— Приятного аппетита, — произношу я, хмыкнув. И Чёрти-что, словив фигурку, довольно улыбается.
Я не вижу её лица за маской, но прямо чувствую предвкушение и лёгкое злорадство от бога-покровителя.
— Премного благодарна, — кивает девушка в доспехах и раскалывает статуэтку свой ладонью.
Звучит приглушённый хрип беспомощного духа.
Поздравляем! Уровень вашего бога-покровителя растёт!
Хм, воистину — нет худа без добра.
Закончив с очередным вопросом, мы с Чёрти-что дружно сосредотачиваем внимание на последней из медичек.
Она сидит на коленях, опустив голову и проливая слёзы.
Девушке просто страшно за то будущее, что её ожидает.
— Что со мной будет? — спрашивает жалобно она.
— Мы даруем тебе выбор, — отвечаю я спокойно. — Служить Чёрти-что или же быть съеденной.
— Вы уничтожите мою душу? — уточняет девушка, подняв голову.
— Только если ты откажешься стать послушницей у Чёрти-что, — пожимаю я плечами.
Омари, что всё это время стоит за моей спиной, довольно улыбается.
— Всё же жрицы на дороге не валяются. В массе своей, — дополняет Чёрти-что и протягивает свою ладошку к отчаявшейся девушке, — Так каков будет твой положительный ответ?
— Я… согласна, — кивает уже с большой уверенностью медичка.
Омари хлопает в ладоши от переполняющей её радости.
— Тогда пора принести все необходимые клятвы! И тогда… ты станешь одной из нас, сестра, — ухмыляется первожрица Чёрти-что.
Сама бог-покровитель довольно кивает.
Я же, покачав головой с усмешкой, оставляю эту компанию на самих себя.
На утро следующего дня разведчики Малого приводят 12 новичков из кластера медичек. Они становятся первыми игроками, попавшими во вновь созданную службу «карантина».
* * *А я тем временем отправляюсь в бухту Уилсонв. Алиса как раз посылает письмо с новостью о том, что «Хрюша» благополучно вернулась в порт.
На выезде из города я замечаю небольшую стоянку телег, вокруг которых собираются игроки.
Выясняется, несколько ловких игроков договорились с Михалычем на продажу им многоместных повозок, которые мы ещё использовали для эвакуации игроков из Краснодара.
Они стояли и рассыхались без дела. Ровно до того момента, как появились ушлые дельцы.
Так что теперь эти ребятки взяли на себя роль этакого автовокзала, перевозят игроков из Спарты в Сладкую Жизнь и обратно.
Говорят, в Краснодар тоже готовят рейсы, вот только пока для них далековато, несколько дней в пути. А вот до соседнего полиса рукой подать.
С тем же успехом развозят и небольшие посылки, например, продукты или ещё какие поделки для родственников, близких или просто приятелей.
И причём не по грабительским ценам, а всего за пару «чёрных монет», то есть 1/100 Е-балла с игрока.
Но вот если смотреть в разрезе за весь день, то может накопиться и Е-балл другой. А это, между прочим, заработок даже больше того, что сейчас у фалангиста.
В общем, бизнес хоть и понемногу, но трогается с места, заставляя меня задуматься.
Рано или поздно, но мне потребуется заняться этой отраслью, устанавливая «правила игры».
В противном случае, можно и вовсе не успеть, проглядев какой-нибудь финансовый пузырь. Который явно не принесёт выгоды Спарте в тот момент, когда он схлопнется.
Нужно уже размышлять над тем, какие налоги следует установить. На что и для кого, лицензии, права потребителей и прочее, и прочее…
В общем, по возвращении меня уже будет дожидаться целый пласт головной боли и серия бессонных ночей на пару с министрами.
Потому как такое дело откладывать в долгий ящик, ой как не следует!
Эх, проще бы какую-нибудь войну устроить, чем это.
Дорога до «Сладкой Жизни» проходит спокойно и без приключений. На пути то и дело встречаются повозки с игроками, так и несколько торговцев, что также почуяли наживу и задались целью навариться на транспортировке товаров.
Не останавливаясь в самом полисе, я тут же сворачиваю на дорогу в сторону бухты Уилсона, которая уже давным-давно была закончена.
* * *Галера «Хрюша» гордо стоит у небольшого деревянного пирса. Вокруг неё сейчас вовсю кружат игроки, явно изучая масштаб полученного ущерба после прошедшего сражения.
Не долго думая, я отправляюсь на верфи, где, как я и предполагал, встречаюсь с Алисой, Полом, а также всей командой «Хрюши».
Первым делом обнимаю и целую супругу, затем хвалю довольного донельзя Дрейка и ко за проделанную работу, как и за успешное возвращение из похода.
Напоследок, хлопаю Пола по плечу, удовлетворённый тем, что верфям удаётся построить уже вторую галеру.
После чего мы в одной дружной компании направляемся на обед, обсуждая новости и события, что пришлось пережить «Хрюше».
На мой рассказ о ремонте «Берсерка», Пол и Алиса дружно переглядываются, а в глазах мелькают чуть ли не идентичные бесята.
— Нам нужен этот корабль! И как можно скорее! — восклицает моя супруга, на что кораблестроитель активно кивает. — Чем раньше мы за него возьмёмся, тем быстрее получим новый тип корабля!
— Всё вопросы к морякам, что сейчас заняты этим делом, — пожимаю я плечами, — Думаю, Фортуна и её тюлени могут ускорить выполнение задачи, если отправятся на Солнечный Берег в ближайшее время.
— Я отправлюсь сегодня же! — вскакивает девушка.
— Мы пока никуда не спешим, так что, думаю, это действительно неплохая идея, — кивает Дрейк.
— Вот и договорились, — киваю я. — Ко всему прочему, есть и не самые радостные новости.
— Это же какие? — щурит глазки Алиса.
— Чертежей в стеле на морскую тематику я так и не нашёл. Даже когда перерыл весь список по второму разу. Предполагаю, что или уровень города должен быть выше, или же сам город обязан располагаться рядом с берегом, — вздыхаю я.
— И что? Нам теперь никак не решить этот вопрос? — хмурит брови Пол.
Я пожимаю плечами.
— А если поставить поселение у воды? В той же бухте Уилсона? Сделать настоящий порт! — ошарашивает всех Алиса.
Ну да, она-то знает про свиток поселения, на который я наткнулся, перебирая содержание системного магазина.
— Над этим вопросом следует тщательно поразмыслить, — киваю я, после чего меняю тему, — из Спарты я привёл вторую партию гребцов и моряков.
И тема беседы резво сворачивает на подготовку новых команд, как и выбора нового капитана.
Сам же я прикрываю веки в размышлениях.
Так-то, идея Алисы очень даже неплоха.