Лорд Системы 10 (СИ)

Улыбка Малого даже не дрогнула.
Кажется, он несколько поспешил с выводами, что магесса была на их стороне.
Как он это понял? А всё просто!
В его сторону летела парочка огромных фаерболов!
Припав к земле, Малой выругался.
— Вот верну домой, неделю сидеть не сможешь, — цокнул парень, уклоняясь теперь от огненного хлыста.
Впрочем, хоть где-то их совместные тренировки с Мышью пригодились. Вся её магия была для него, как открытая книга.
Огненный шар, вспышка пламени, огненная волна, хлыст, снова фаербол.
Уворот влево, прыжок, кувырок за спину, опять уворот.
И почему он ощущал себя каким-то игровым персонажем?
Разница лишь заключалась в том, что у него не было шикарных усов итальянского водопроводчика, а уворачиваться приходилось не от бочек, а от смертоносной стихии.
Однако, вот он сумел укрыться за спиной одной из «фей», подставляя ту «под линию огневого воздействия».
Дух заверещал, что есть сил, а Малой продолжил движение к своей супруге.
Мда, ещё год назад он и представить себе не мог, что вообще найдёт себе пару в ближайшем времени.
Уж больно всё там, на Земле, не клеилось.
А тут нате! Пара месяцев, и уже окрутили, а он сам толком и понять этого даже не успел.
Впрочем, Малой не жалел о случившемся. Он принял эту ответственность. И готов был пойти ради своей жены хоть в лёд, хоть в пламя.
Причём, про последнее он имел буквально!
При приближении к Мыши даже сама земля плавилась!
Но разве он мог просто так взять и остановиться⁈
Да ни в жизнь!
— Мышь! А ну не спать! — рыкнул Малой, и его супруга вздрогнула.
Кажется, в её глазах мелькнуло узнавание. Конечно, мелькнуло! Разве могло быть иначе?
Новая вспышка оплавила землю вокруг них, но Малой вовремя сократил дистанцию и взял магессу в захват.
Похоже, находясь под ментальными атаками духа, её силы серьёзно так ослабли.
Чем Малой просто не мог не воспользоваться.
Мышь сопротивлялась, пыталась его укусить, но парень держал крепко. Не позволяя жене опомниться, Малой пнул её под колени, позволив завалиться на землю.
А дальнейшее дело пошло уже куда как проще.
Запустить руку за пазуху и вынуть амулет. После чего также быстро и деловито закрепить его в волосах Мыши, словно заколку.
Женщина резко выдыхает и начинает заваливаться на землю лицом, но Малой оперативно подхватывает её, не давая упасть.
Всё закончилось.
Тут же следом прибыл и Боба, который отвлекал с десяток «зомби» от них. Не хватало ещё десяти обугленных трупов посреди улицы.
— Фух, кажется, успели, — опёрся руками о колени Боба. — Чёрт, и как у тебя кожа не слезла. Вокруг неё же жар стоит, что хоть стой, хоть падай!
Малой ничего не ответил, лишь улыбнувшись чумазым от копоти и сажи лицом.
Разве этот жар хоть сколько-нибудь опасен? Вот такая его жена горячая женщина.
* * *
— Ты отлично поработал, Кейн… — произношу я, забирая у обессиленного «быка» бессознательную Барби.
Вокруг парня во всполохах исчезало шесть тел «изменённых».
Вся его спина и руки были обезображены от многочисленных порезов и срезов.
А два десятка «зомби» сейчас лежали в ошейниках.
Кейн потерял много крови, но даже тогда не стал отпускать девушку, защищая ту от «зомби», как и от самой себя.
Если бы не поражающая воображение Выносливость «быка», то парень бы давным-давно помер от непрерывных атак одержимых.
Но он выжил. И смог защитить девушку.
Невероятная решимость.
Возможно, в «изменённых» всё же и остаётся некоторая частичка себя прежних. Иначе стал бы простой «бык» рисковать всем и вся, чтобы защитить Барби?
— Мой Лорд, солдаты добрались до посада, — ко мне подходит один из гвардейцев.
— Как там сейчас идет работа? — спрашиваю я, наблюдая за тем, как «быка» укладывают на пол и оперативно оказывают тому первую помощь.
— Немало смертей среди лёгкой пехоты и валькирий-новичков. По большей сути из-за отсутствия доспехов. С солдатами дела обстоят куда как лучше. Голыми руками такую «консерву» ещё попробуй добей. Но есть проблема… — вздыхает солдат.
 
— Конкретнее, — приказываю я, развернувшись на носках.
— Ошейники. Их очень-очень и очень мало. Мы уже, наверное, повязали под несколько сотен игроков. А «зомби» всё прибывают и прибывают. Мы не знаем, что с ними делать, — жалуется мужчина.
Я глубоко вздыхаю.
— Просто вяжите всех, кому не достанется ошейник или амулет. Также отдайте все свои амулеты игрокам. Благословение Чёрти-что защитит нас, а лишние 40–50 рук на не повредят сейчас, — командуя я.
— Так точно! — отдаёт честь гвардеец и устремляется исполнять приказ.
Первый этап — самый опасный, Спарта пережила.
Осталось только выиграть гонку со временем, а именно словить как можно больше «зомби» за отведённое время.
Ведь пока те всё ещё на свободе, то число жертв продолжает расти.
Я с раздражением сжимаю рукоять меча. Медленно. Всё делается слишком медленно!
За моей спиной раздаётся тихий звон металла.
— Разве ты не должна заниматься «очищением» кадавров и прочих игроков? — спрашиваю я.
Чёрти-что озабоченно качает головой.
— Я хоть и бог-покровитель, но далеко ещё не вошла в полную силу, — словно извиняется она.
— И при этом зовёшься Древним Ужасом? — криво улыбаюсь я.
— Представь себе! Будто мне самой нравится…- опускает плечи Чёрти-что. — Но я прибыла не просто так.
— Плохие новости? — догадываюсь я.
— Отчасти так, — соглашается девушка. — Моих сил, как ты уже понял, всё ещё недостаточно, чтобы извести всех духов. Даже на их «переваривание» уходит какое-то время. Поэтому я возвращаюсь в свой храм. Вам придётся какое-то время держать пленных под контролем. До тех пор, пока я не смогу пройти через следующую волну «поглощения».
— Сколько на это уйдёт времени? — уточняю я.
— Пару часов, как минимум. Поэтому вам предстоит нелегкая задача — всё это время быть начеку, — предупреждает Чёрти-что. — Даже когда игрок без сознания, духи всё ещё способны выкинуть какую-то подлянку.
— Можешь не беспокоиться, — заверяю я её. — Свою работу мы сделаем на все сто… С самим ритуалом проблем возникнуть не должно?
— Каких-то серьёзных? Вряд ли, — отмахивается девушка. — Мелочами можно пренебречь.
— Сейчас даже любая мелочь имеет значение, — строго отмечаю я. — Это мои люди.
— Знаю и потому сделаю всё, что смогу, — заверяет меня бог-покровитель.
— В таком случае рассчитываю на тебя, — произношу я, давая понять, что разговор закончен.
Кивнув на мои слова, Чёрти-что просто исчезает из поля зрения, точно какой-то мираж.
Вот же ж любительница пафосных уходов.
* * *
Испытание продолжается ещё трое суток.
Я с солдатами ношусь по всему полису, вылавливая «зомби», как бродячих животных.
В какой-то момент духи точно осознали, что дело пошло наперекосяк, и вместо атак сменили тактику на сокрытие и засады.
Несколько солдат даже получают серьёзные ранения в этих стычках, так как число «изменённых» не перестаёт расти.
Схваченных же одержимых мы пачками отводим к храму Чёрти-что, где последняя проводит ритуал «поглощения».
Раз за разом.
На протяжении трёх дней.
Крупица за крупицей, но Спарта возвращала себе своих жителей.
И на третий день вся эта свистопляска подходит к своему концу. Сотни, тысячи духов уничтожаются, а игроки возвращают себе рассудок.
За каких-то три дня Спарта теряет шокирующее число — 163 игрока.
Большая потеря на фоне всех прочих, но, учитывая характер испытания, нам ещё очень и очень повезло.
Большая часть смертей приходится, как и говорилось ранее, на новичков. Те, кто были повыше уровнем, могли и дольше сопротивляться духам и не обращались в «изменённых».
Потому и процент потерь среди них оказывается куда как меньше.
За время ритуалов Чёрти-что приобретает аж два уровня.