Рассвет Четвёртый. Часть 1 (СИ)

- Квадру одного я никуда не отпущу, - отрезала Мата. – Расто свои планы я уже передала, за меня не беспокойтесь.
- Да что ж я, совсем волчонок? – настала моя очередь возмущаться.
- Нет, но ты так ловко лезешь туда, куда не следует, что я переживаю за твой любопытный нос. – В доказательство Мата по нему мне и щёлкнула. Я невольно ойкнул и схватился за него, ощупывая на предмет сохранности. – И потом, вдруг кому-то понадобится с тобой связаться?
Тёмно-серая волчен развернулась и быстро ушла по улице в том направлении, откуда мы с ней прибежали сюда.
- Ну да, как же, кому я понадоблюсь... – буркнул я её в спину. – Неужто сам мессейр мне звонить будет, как страшно.
Дерек мерзко ухмыльнулся.
- А ты почаще уходи вот так без предупреждения. Пойдём уж, мороз-то всё крепчает. Ещё не хватало на Доспехов нарваться.
Низенький волчек огляделся и зашагал вперёд.
- Дерек?
- А?
- Я слышал пару раз какие-то звуки стычек. Крики, выстрелы...
- Не видел?
- Нет.
- Ну и слава Техрам. Забудь.
- А если там гибли волчеки?
- Собственно, именно это там и происходило, как нетрудно догадаться.
- И тебя это не волнует?
- Дырявили не мою шкуру, значит, переживу.
Что-то в словах Дерека меня задело. Я поморщился, но вслух не стал ничего говорить.
- И, Квадра, как только видишь волчека в Красной броне – беги без оглядки.
- Я сегодня это уже делал.
- Ну, значит, знаешь. Вот Подлючий Хаос, действительно холодно!
Я тоже поёжился. Несмотря на недавно выпитый кнаа, я снова замёрз и засунул руки в карманы. Левая рука непроизвольно сжала коммуникатор.
- Кстати, х-хотел спросить, - клацнул зубами от холода Дерек. – Что это тебе дома не сидится? Обязательно надо куда-то сбежать, да ещё и в самую ж...
- Дерек, я терпеть не могу, когда меня считают пустым местом.
- А разве...
- Давай лучше придём сначала, у меня язык к клыкам примерзает.
Дальше мы шли молча; несмотря на то, что метель давно прекратилась, шальной ветер периодически сыпал за шиворот снег – на крышах домов его было ещё много.
Я дёрнулся – в моей руке в кармане булькнул коммуникатор. Только-только отогревшимися руками я принял вызов.
- Да?
- Проверка связи. И не ходите домой, - послышался напряжённый голос Клариста. – Слышишь?
- Что случилось?
- Подошли патрули. Оставайтесь в городе. Знаю, что там тоже небезопасно, но Дерек должен знать, где вам можно укрыться. До связи.
Я недоумённо воззрился на низкого волчека.
- Что там? – взволнованно спросил он.
- Нам надо где-то спрятаться, как сказал Кларист. В том районе патрулируют.
- Так... ладно, иди за мной.
Мы с Дереком вернулись назад на улицу, потом зашли в небольшой тупичок. Низкорослый коричневый волчек отодвинул мусорные баки и убрал с земли большую деревянную доску. Под доской был добротная тёмная дыра.
- Давай туда, я тут приберусь за нами...
Я свесил в дыру лаза ноги.
- Спрыгивать?
- Да, там нормально.
Я рискнул поверить и прыгнул. Оказалось невысоко. Протянув руку вперёд, я нащупал какую-то трубу, с которой посыпалась ржавчина и остатки краски. Видимо, котельное помещение, а значит, дом, под который мы залезли, очень старый.
Сверху Дерек чем-то шуршал, потом загремел ящиками, прикрывая лаз, и спрыгнул вниз.
- Квадра, подвинь крышку...
Я помог низкому волчеку до конца задвинуть доску, и мы погрузились в темноту промозглой котельной.
- Куда? – почему-то шёпотом спросил я.
Дерек махнул рукой, и я полез за ним, на всякий случай пригибаясь. И не зря – я чуть не врезался лбом в одну из досок.
Мы сделали всего десять шагов, как вдруг коричневый волчек схватил меня за плечо и уставился вверх.
- Стой! Слышишь?
Я прислушался. Где-то над нами раздался звон разбитого стекла, глухой удар, затем всё стихло.
- Дом жилой? – тихо спросил я.
- Вообще-то давно уже нет, – так же тихо ответил Дерек, испуганно прижав уши.
Я настороженно поводил ушами. Наверху по-прежнему была тишина.
- Нет, так я скоро собственного хвоста буду бояться, – решительно сказал я. – Пойдём проверим, что там.
 
- Совсем свихнулся? А если Доспехи?
- Они ломятся куда громче. Я больше чем уверен, что это какая-нибудь балка рухнула, но сколько ж можно свои нервы испытывать! Лучше убедимся.
- Лучше пойдём отсюда!
- Дерек, не трусь.
- Я не трушу, я осторожничаю. И тебе советую.
- Где тут выход наверх?
Товарищ показал в темноту слева. Я поджал губы, пошёл туда и немедленно споткнулся о ведро.
Ведро было пустое, котельная гулкая, так что грохот был неимоверный. Дерек застонал, схватившись за голову. Я же замер от испуга и снова прислушался.
Где-то в доме что-то еле слышно хлопнуло и снова стихло.
- Там кто-то есть, – уверенно шепнул Дерек. – Всё, мы достаточно внимания к себе привлекли, надо валить.
- Нет, погоди. У меня, наоборот, ощущение, что теперь там никого нет.
Я всё-таки продолжил путь в темноту, пока не нащупал впереди себя стену. Сделав шаг в сторону, я наткнулся на перила лестницы. Поднявшись по ней, мы обнаружили старый люк и, как удачно, без замка. Он отворился с тихим скрипом, и мы с Дереком очутились в пыльном коридоре. В доме всё ещё было тихо.
Перед нами был длинный тёмный коридор, из которого в обе стороны вело несколько дверей, видимо, в комнаты. Из распахнутых дверей с правой стороны лился неверный свет, проёмы слева же зияли чёрными провалами. Кое-где на полу валялись пыльные рамы от картин, прямо перед нами посередине же лежал узкий опрокинутый комод.
Я переступил через порушенную мебель и направился туда, где через двери проникал тусклый свет фонаря. Заглянув в одну из освещённых комнат, я поморщился – в ней были только голые стены, пыль и какие-то бочки и ящики.
Дерек прошёл чуть дальше, вглядываясь в чёрный провал комнаты слева, затем посмотрел в соседнюю светлую комнату и непроизвольно отшатнулся.
Я поспешил к нему, сунул нос в проём и не сдержал ругательства, едва услышав острый свежий запах.
Когда-то это помещение определённо было жилым – вдоль одной стены стояли шкаф и перевёрнутая набок кровать, на противоположной стене были пустые книжные полки. В дальнем углу были свалены полупустые мешки со строительным мусором. Комната была мрачна сама по себе, но не это привлекло наше нездоровое внимание.
В фонарном свете, бившем из недавно разбитого и покорёженного окна, среди стеклянных осколков и пыльного сора на полу жутко выделялись размазанные тёмно-красные пятна.
 Глава 16 
Я сглотнул и сделал осторожный шаг в комнату, избегая наступать на острые осколки.
Наклонившись над тёмными пятнами, я с содроганием убедился, что нюх меня не обманывает – это была кровь и кровь свежая. Большая часть была размазана по полу, среди осколков. Стараясь не поранить подушечки лап, я подошёл к окну. Что примечательно, на остатках оконного стекла я не увидел крови, только в двух-трёх местах на внешней стороне осталось несколько крохотных пятнышек.
- Квадра, пойдём отсюда быстрее!
- Погоди.
Мы переговаривались очень тихо, так, чтобы друг друга только расслышать. Дерек, видимо, просто боялся, я же прислушивался к тишине дома.
Я подтянулся на подоконнике и выглянул на улицу. Прямо под окном как нарочно громоздились ящики, и мне показалось, что я могу разглядеть на них неверные размазанные следы. Но снаружи крови не было, ни капли.
- Дерек, это странно.
- Да что т-ты говоришь.
- Я серьёзно. Снаружи нет следов, ни одного.
- Квадра, пошли же!
Я нетерпеливо дёрнул ухом, вглядываясь в следы снаружи, пока перед глазами не забегали чёрные точки. Потом кинул взгляд обратно в комнату. Как будто тот, кто здесь был, рухнул в окно, упал на пол... Почему? И что заставило его подняться? Грохот из котельной?