Рассвет Четвёртый. Часть 1 (СИ)
Повисло гнетущее молчание. Ахнул Антэр, до этого старательно молчавший:
- Да быть того не может...
Тёмный волчек перевёл стеклянные глаза на него.
- В ночь, когда в Кест-Фернале зазвучали сирены, и на город напали солдаты в Красной броне, у Серана родился волчонок. Супруга Серана, Мерикка, едва пережила произошедшие раньше срока роды... Чтобы потом умереть по милости Сэтиса. Серан, защищавший город в первых рядах, не успел узнать о рождении ещё одного отпрыска. Когда его вели на расстрел, он был уверен, что погибли все. В том числе его супруга с ещё не родившимся волчонком.
- Но... «Белоручки» не плодятся в таких количествах! И нигде не говорится о троих убитых волчатах Серана!
- Верно. И волчонку скоро исполнится двадцать один год.
Мы все, кроме Расто, и так изображавшего истукана в дверях, застыли, поражённые этой новостью. Марк поднялся со своего стула с приоткрытым ртом:
- Немыслимо! Но что... И это... Как это вообще могло произойти?!
- Только тот, кто был бесконечно предан своему покровителю, мог пойти на этот шаг. Чёрные Доспехи канули в Лабиринте. Но волчеки, когда-то носившие броню цвета тени, ещё живы. Так остался жив бывший стат-фиттер, совершивший поступок, за который он до сих пор отчасти не может себя простить.
- Почему же так вышло, что никто об этом... наследнике не знает? – сощурилась Мата.
- Потому что он считал себя частью другой семьи, - прикрыл глаза Дракон, потом начал ходить из угла в угол, подёргивая хвостом от нетерпения.
- И вот этим ты занимался двадцать лет? Искал наследничка? – всплеснула руками Мата, даже не пытаясь скрыть сарказм. – Неужели это было так сложно?
Тёмный волчек продолжал бродить туда-сюда, словно не заметив ироничного вопроса, потом резко остановился.
- Нет. Я нашёл его быстро. Чёрный стат-фиттер почти не оставил следов своего побега, и найти их было хоть и трудно, но не невозможно. Когда же я раскрыл их, сын Серана был... слишком молод, и я поначалу отказался от идеи его использовать.
Волчен сверкнула фиолетовыми глазами и ядовито произнесла:
- Даже не знаю, в какой семье можно спрятать белорожденного щенка с жёлтыми глазами и необычными загнутыми ушами!
Дракон снисходительно поднял бровь.
- Одна из белорожденных семей приняла его и воспитала как своего сына. Не без далеко идущих планов, конечно. Но молодой Диагон – не самая главная фигура на игровом поле. Он лишь средство достижения цели. Я оставлю за собой право всё прояснить чуть позже. Если успею. В любом случае, сейчас вам это знать не нужно.
Нетерпеливая тёмная волчен ударила рукой по столу.
- А не можешь объяснить всё прямо здесь и сейчас?
Кажется, Дракон серьёзно задумался. А может, просто взвешивал все за и против ещё раз.
- Нет. – В его голосе проскользнуло почти искреннее разочарование.
- Почему-у?! – взвыла Мата.
- Я умею ждать и молчать. В отличие от вас.
Грохот с моей стороны привлёк всеобщее внимание. Я, шипя, потирал затылок – мгновение назад, когда я решил переместиться чуть в сторону, моя голова очень резко и отрывисто встретилась с приоткрытой дверцей кухонного шкафа.
- Да уж, мы знаем, как вы умеете молчать, мессейр... – скептически произнёс Марк, всё ещё косясь в мою сторону.
- Не знаете, - пожал плечами тёмный волчек, потеряв ко мне интерес и снова повернувшись к остальным. – Но это к делу отношения не имеет. На данный момент я сообщил вам то, что считаю необходимым.
- Ага, и даже имени волчонка не назвали, - громким шёпотом сказал Марк Антэру.
- Это лишено значения. Он Диагон по крови, этого достаточно.
- Стоп! Есть ещё один момент, который я хочу прояснить! – потёрла виски Мата. – На что нам сдался этот щенок? Если это юное создание вкусит все прелести власти сейчас, тогда велика вероятность, что мы получим молодого тирана взамен старого. И чего мы добьёмся? Лучше уж самолюбивый и мерзкий, зато знакомый sahraen на троне, чем вот этот не пойми какой мальчишка! А когда Сэтис наиграется своей властью, тогда вздохнём спокойнее...
- Мата! Ты совсем из ума выжила? – вскочил ощерившийся Марк, с грохотом опрокидывая стул. – Да мы не доживём до момента, когда Сэтис наиграется! Кто бы этот волчонок ни был, а мне плевать, лишь бы сменился этот режим беззакония!
- Хочешь испытать на себе власть другого диктатора, помоложе?
- Мы же ещё не знаем, что это за волчек, данное обсуждение не имеет смысла, - резонно прогудел Расто.
- Да ну? Я просто пытаюсь быть рассудительной!
- Сэтис не собирается в ближайшие годы заводить супругу, у него не будет наследников! Что станет, когда он сдохнет, наконец? – всё больше распалялся Марк. – Если, конечно, мы увидим сей сладостный миг! Будет война ещё более страшная и уже между всеми белыми семьями! Вот тогда, тогда мир утонет в крови! Нам нужен этот щенок, и чем скорее он сможет занять место Императора, тем лучше! Тогда мы сможем предотвратить другую войну! Ты ведь знаешь о том, что Сэтис продолжает поднимать крейсеры в космос, тратя последние ресурсы К’Аарана на постройку всё новых кораблей, при этом ни одного мирного корабля среди них нет! Что стало с теми экспедиционными кораблями, что отправились на Аст’Ааран? Да я не удивлюсь, если Сэтис лично отдал приказ их уничтожить и замести следы! Я не знаю точно, что за военную кампанию он пытается устроить, но отдам своё левое ухо, если её целью не является интервенция в систему ситреков!
- Ты законченный идиот, Марк.
- А ты стервозная старая сука, думающая только о себе и умеющая лишь прятаться! Совсем недавно ты сама мечтала о новой жизни в новом мире, а теперь, едва появился шанс, хватаешься за отжившее как за последнюю кость?
Я боялся даже слово вставить, а Расто и Антэр малодушно предоставили враждующим сторонам разбираться без их помощи, подобно мне решив, что это себе дороже. Дракон же, отстранённо наблюдая за происходящим, стал медленно двигаться вокруг стола.
Марк и Мата уже готовы были вцепиться друг другу в горло.
- ... Неужто ты забыла, какую резню устроил Сэтис, как только казнил своего братца?
- Судя по всему, это ты хочешь повторения той резни! Как только Сэтис обо всём узнает, он камня на камне не оставит в тех городах, где осмелится появиться этот щенок!
- Да ладно, что ж он этого раньше не сделал, когда мы у него под носом промышляли в самом Кест-Фернале?!
- А Сожжённый район ты из истории Кест-Фернала просто вычеркнул?!
- Да Сожжённый район на совести того чокнутого статтера, а вовсе не на совести Сэтиса и уж тем более нашей!
Мата не успела ответить – затрещина, которую незаметно подошедший Дракон влепил Марку, прозвучала веско и звонко. Убедившись, что в комнате воцарилась должная потрясённая тишина, тёмный волчек удовлетворительно кивнул сам себе и повернулся к застывшей волчен:
- Спор не имеет смысла, - спокойно произнёс он. – Через пять-десять лет сын Серана так или иначе предъявил бы права на трон. Всё, что сделал я, это лишь подтолкнул его начать действовать много раньше...
- Но...
- Ничего не изменилось бы. Я не могу ждать столько времени. Что произойдёт дальше, лично меня не волнует. Война уже развязана. Слишком поздно для того, чтобы повернуть всё вспять и надеяться на лучшее.
- А кстати, у него армия-то хоть есть? И когда он появится в Кест-Фернале, если дойдёт? – старательно подобрал слова Марк, потирая рукой затылок и боязливо отклонившись от Дракона настолько далеко, насколько позволяли стол и стул.
- Об армии можешь не беспокоиться. Благодаря вашим усилиям, она уже собрана. А время... Рассчитываю, что через дней шестнадцать он появится близ Кест-Фернала.
- Можно ли убедить обе стороны не сражаться, а решить всё миром? – тихо спросил я.
- Даже если бы это было возможно, я коготь о коготь не ударю ради этого.
- Так что же нам следует предпринять дальше? – спросил Марк.
- Чем больше смуты мы внесём перед прибытием молодого Диагона, тем лучше. Я хочу, чтобы Кест-Фернал достиг наивысшей точки кипения, когда это случится.