Рассвет Четвёртый. Часть 1 (СИ)

С яростным рыком она выпрыгнула из-за бака прямо на опасно приблизившихся Красных.
Но Дракон так и не пошевелился.
Коротко потявкал пистолет Маты прежде, чем его заглушила короткая очередь.
Следующие выстрелы пришлись по баку, но ещё раньше тёмный волчек собрался как пружина. В тот же миг он кувыркнулся в сторону, всадил когтя в лёд мостовой, оттолкнулся и сбил своим весом обоих Красных.
Он перехватил под локоть руку ближайшего Красного с автоматом. В едином движении Дракон направил ствол на его напарника, всадил когти руки под нижнюю челюсть Красного, и пальцы солдата непроизвольно нажали на спусковой крючок.
От выстрелов в упор Красная броня всё равно не спасала.
Оттолкнув от себя Доспеха, безвольно рухнувшего на прикрытый поземкой лёд, Дракон всё так же молча и не глядя перешагнул через лежавшую на земле Мату.
Раздражённый слух расплетал звуки боя на соседних улицах; там волчеки стреляли, сражались и умирали, не разбирая ни своих, ни чужих – за тех, кого считали спасением.
Кест-Фернал бился в собственной клетке и уничтожал сам себя. Так же, как и Марш-Сикхали, как и Сеф-Танар, как и тысячи других городов, ждавших лишь одной зажжённой спички в столице. Где-то побеждали одни, где-то другие... Но повсюду сегодня проливалась кровь и падали и враги, и друзья.
Императорский дворец надменно возвышался над бушующим городом, будто его не касалась эта бренная суета. Охраняемый кольцом Красных Доспехов, рекой и мостами, он отстранился от Кест-Фернала и молча взирал на разливающийся по городу хаос. Единственное место, не втянутое в сражение...
Тёмный волчек размашисто и целеустремлённо шагал по мостовой, всаживая когти на ногах в толстый слой льда. Окружавшая его смерть не страшила – он и так был с ней заодно всю свою жизнь.
Красные стояли и держались. Они не пускали Чёрных мятежников дальше, всё ещё превосходя их числом и боевой мощью, психологически давя вспышками пламени и запахом пепла.
Дракон дошёл до тёмного закутка между домами и замер, растворяясь в тенях и пропуская отряд, идущий на подмогу своим.
Высокий волчек в Чёрной броне скупо и чётко отдавал приказы отряду на ходу. Дракон, услышав знакомый голос, мрачно усмехнулся и последовал за ними.
Чёрные Доспехи прошли ещё квартал и присоединились к своим товарищам, занявшим позицию на узкой боковой улице в развалинах дома. Они сначала смогли немного продавить оборону Красных, но им не хватало сил для закрепления успеха, и теперь они только вяло отстреливались в патовом противостоянии.
Дракон нашёл взглядом того самого высокого командира и краткими перебежками за развороченными мобилями и кусками стены дома переместился ближе к посту.
- … всё ещё слишком мало. Отступить сейчас значит отдать им это защищённое место и позволить отбросить нас. Мне нужны четверо добровольцев – отвлечь противника с крыш здесь и здесь, - показал командир на карте коммуникатора наруча, - с остальными прорываемся до этой точки.
- То есть, на убой, - заметил Дракон из-за спины командира, заставив вздрогнуть и вскинуть оружие не заметивших его Чёрных Доспехов. – Что, перевес не на вашей стороне?
- Есть другие предложения, мессейр? – чеканно развернулся к нему киборг.
- Одно – и лучшее. Я вам помогу.
- С ума сошли? – уточнил Расто.
- Как и все вокруг. Прикрой меня, пока я не доберусь до Красных – это всё, что требуется.
- Вас не должно быть здесь.
- Верно.
Грохот миномёта разорвал воздух, взрыв прямо рядом с полуразваленной стеной дома оглушил, щедро засыпал каменной крошкой и вынудил Чёрных Доспехов пригнуться и забиться глубже в укрытия.
- Нет времени, - произнёс, поднимаясь и отряхиваясь, Дракон. – Нужен прорыв. Расто, директива семь дробь четырнадцать.
- Мессейр, - Расто активировал боевой режим и зажёг красный индикатор в глазнице, - я рад был знать вас.
- Я запомню.
Тёмный волчек скользнул к проёму в стене, и киборг рявкнул своим подчинённым:
- Прикрывать огнём по позициям Красных!
С утроенной силой зазвучали выстрелы вдоль улицы, множась, оглушая, раскаляя воздух.
 
Дракон с невероятной скоростью под пулями побежал вперёд, метнулся в одну сторону, в другую, по-звериному изогнулся и прыгнул в тень от дома почти прямо перед Красными... чтобы появиться сразу за их спинами.
Замершее мгновение взорвалось.
Когти пробивали уязвимые места, истерично грохотали автоматы, бестолково звучали крики и приказы. Тёмный волчек дышал через раз, ныряя в тень, уходя от ответных ударов и выстрелов, чтобы вновь появиться на свету и убивать следующего противника.
Когда рухнул последний из передовых Красный Доспех, стоявший за миномётом, возникший из чёрных дымных струй волчек поднялся с колена и наконец-то шумно вздохнул в полную силу.
Подобрав у одного из Красных Доспехов пистолет, он сунул его в свою пустующую кобуру.
Стихли и выстрелы сзади, но Дракон не обернулся, широким шагом уходя дальше, злой железной волей заставляя своё тело двигаться вопреки боли и усталости.
Впереди ещё целых четыре квартала до дворца и два заградительных поста...
***
Каргал в Красной броне переминался между лежащими Чёрными Доспехами.
Его объятый пламенем хозяин медленно обвёл взглядом затихший перекрёсток и три дюжины расстрелянных и обгоревших тел.
- На передовую, - скомандовал Красный Арно, щёлкнув поводьями.
- Статтер, - обратился к нему исходящий пеплом стат-фиттер, - возможен прорыв с севера, пост двадцать один. Карэттер Сарт не отвечает.
- Дракон... – прошипел Арно, безошибочно поворачивая своего каргала. – Вперёд!!
Каргал завизжал, закусывая удила, и рванул с места сразу в бешеный галоп.
Остальные всадники лишь ненамного отстали.
Животные слушались малейших движений своих седоков, выученно и слаженно набрав скорость и выстроившись в острый клин. Они перемахивали через брошенные мобили, наспех возведённые заграждения, проносились по улицам, сбивая собой несущественные преграды, отстукивая ритм бьющихся в жажде крови сердец Доспехов.
Прорванный блокпост они пролетели, потеряв одного из всадников под обстрелом занявших его Чёрных Доспехов – с паническим криком упал каргал, остановленный точными выстрелами крупного волчека с красным индикатором вместо левого глаза.
Вслед им забарабанили жалкие очереди, но всадники уже завернули за угол.
Тёмный волчек заслышал приближающийся каргалий перестук и посмотрел назад.
На улицу в этот же момент вылетели семеро Красных всадников.
Дракон тут же побежал и на всё большей скорости прыгнул высоко вверх к дому, вцепляясь когтями в полкразрушенные перила балкона. Следующий прыжок перенёс его на следующий балкон, и дальше, и дальше...
Каргалы быстро нагоняли понизу.
Статтер на всём скаку поднял винтовку и наудачу выстрелил по стене дома, цепляя траекторию тёмного волчека.
На миг сбившись, Дракон не рассчитал сил на следующий прыжок.
В падении с пятиэтажной высоты он растворился в тени, и сразу же шагнул из неё уже в проулке через улицу – за спинами каргалов.
Всадники с бранью на всём скаку развернули своих животин и продолжили погоню.
Дракон шагал из тени в тень между домами, быстро набирая потерянную скорость, пытаясь запутать погоню, вцепившуюся в него намертво.
Арно продолжал гнать своего каргала следом за ним, невзирая на то, что животное уже хрипело и брызгало слюной.
На двенадцатом шаге из тени Дракон на бегу смазал хлынувшую изо рта и носа кровь.
Он лишь ненамного оторвался от Доспехов и ушёл уже слишком далеко в сторону от дворца.
Что ж, он лишь немного не успел. Но это пламя уже не остановить – только сделать его ярче.
Острые крылья и отчаянный крик Феникса указали направление.
Впереди показалась открытая всем ветрам и снегу набережная.
Птица стрелкой нырнула за парапет, приглашая волчека в ледяную воду.