Рассказы о мире Нэстэ (СИ)

Без толпы аристократов большой приемный залдворца показался Криишану неправдоподбно огромным. И только в его конце оставалась группа что-то между собой обсуждающих разумных. Их кастилп была среди них. И судя по её виду, чем-то человечка была чем-то очень сильно озадачена.
Криишан топал следом за офицером, стараясь держаться слегка позади него. Во-первых, по представлениям людей это знак уважения, как никак они тут в гостях. Во-вторых, лучше пусть этот человек будет между ним и кастилпом. А то начинать общение с показательного боя ему не хотелось.
Криишан невольно вспомнил картинки давнего поединка, ставшего судьбоносным для клана. Те самые змеелюд и кашьяти тоже были здесь и замерши за спиной человечки.
Один на один, он быть может и справился с ними. Но против троих сразу исход предрешен даже без учета того, что теперь перед ним стоял кастилп клана. Девчонка могла проста отдать приказ, и он не раздумывая зарежет сам себя.
Офицер задал вопрос на всеобщем. Но кастилп обратилась к нему на языке шнатлий. Пусть и с дичайшим акцентом, неправильно ставя предлоги и строя фразы. Но это не имело никакого значения. Важным было то, что новый правитель клана предпочитал соблюдать традиции.
– Оставь двоих у входа. – Отдала она приказ. – Но, чтобы ни при каких обстоятельствах оружие её доставали. Остальные пойдут с камердинером устраиваться.
– У меня нет связи с бойцами. – Счел нужным озвучить проблему Криишан.
– Коммуникаторы вам разблокируют. – Вздохнула Нэстэ. – Но я смогу быть на вашей стороне только до первой ссоры с кем бы то ни было из моего окружения или охраны дворца.
– Споров не будет. – Кратко согласился Криишан.
– Спорте сколько угодно, лишь бы драки не было. – Слегка пожала плечами девчонка.
Криишан топал за сопровождающим и присматривался к обстановке. Человечек из младших офицеров охраны явно торопился исполнить неприятное поручение и поскорее слинять от своих подопечных. Служащие замка предпочли успать дорогу издали. Так что продвижение по коридорам проходило без задержек.
В голове проскочило несколько щелчков, означавших, что кастилп сдержала слово и связь им все-таки разблокировали.
– Старший, чего нам ожидать? – Тут же поинтересовался Ркриса.
В его пятерке все были четвёртого цикла, не ниже. Так что они могли себе позволить вольность в общении, если это не мешало службе.
– Нам выделили гостевой дом. Охраняем кастилпа парами. Остальные стараются не раздражать наших союзников.
– Это змеелюдов-то?
– И их тоже. – Немного рассеяно согласился Криишан.
Он уже рассматривал новое жильё.
На казарму оно совсем её походило. Криашан знал, что этот сектор предназначался для рядовых посетителей, и часто использовался для временных сотрудников дворца. Место возможной битвы надо было знать хорошо. И разведка постаралась снабдить их всем, до чего смогла дотянуться, учитывая современные ресурсы колонии.
– Ого, если это минимум, что же тогда Арденцы считают нормой? – Не удержался от восклицания Лашнерксил, его заместитель.
Остальные тоже заинтересованно осматривались.
Дом был рассчитан человек на десять. Имел пять комнат и гостиную. Кухня тоже присутствовала. Трансформируемые двери позволяли приспособить дом даже для таких крупных разумных как шнатлии. В спальне кровати вполне могли заменить привычные шнатлиям туэлы. Своеобразные подставки под их тела.
Из-за строения своего тела, шнатлии спали, поджимая все конечности под себя и укрываясь крыльями как в скорлупу. И здесь об этом похоже знали.
По крайней мере в каждой спальне одна из кроватей плавно скользнула в пол.
– Каждому по комнате? – Не унимался Лашнерксил.
Он был из числа недавно выброшенных хозяевами в колонию после ранения в какой-то из междоусобных схваток. И будучи даже на пороге пятого цикла, всю жизнь довольствовался казарменным положением. Впрочем, Криишан и сам удивился предложенным условиям.
– Как там сложится впереди я не знаю. – Заявил тем времён Лашнерксил. – Но по мне, так это уже неплохо. Новый кастилп могла бы нас и в подземелье какое поселить. Ведь наверняка знает, что мы за нею охотились.
 
Криишан нервно передернул крыльями. Реплика бойца вызвала неприятные мысли. А ведь точно, неизвестно как его бойцы, а он лично несколько раз участвовал в охоте на человечку. Тьфу, кастилпа Нэстэ… И представься тогда случай, не задумываясь бы ударил. А как она разбирается со своими врагами всем известно. Но делать нечего.
– Располагайтесь, я дойду до ортобы её высочества. – Распорядился он. – До ужина надо бы переговорить с их старшими.
– Не повезло тебе. – Весело развел руками Лашнерксил. – Если кастилп может разобраться со шнатлием в рукопашной, что же должны уметь её телохранители?
– Лучше подумай, от чего её эти телохранители защищают при таких-то умениях охраняемого. – Проворчала Криишан. – Что может угрожать Живущей в Бездне, что требуется такая охрана.
Брошенная вскользь реплика вертелась в голове весь путь до входной залы в ортобу. Эта мысль почему-то не приходила ему в голову раньше. Человечку охраняли как особу императорской семьи. Но это как раз было понятно. Но даже в колониях известно, что её охрана никогда не скучает. Разведка сообщала о случавшихся время от времени потерях из близкого к кастилпу круга при «невыясненных обстоятельства». Проблема была в том, что когда эти обстоятельства выяснялись, легче не становилось.
– Не могу сказать, что рад столь внезапному знакомству. – Проворчал Орсаэссин, недовольно скрутив хвост, как будто готовился к прыжку. Кашьяти, исполнявший обязанности командира своего подразделения, стоял рядом и согласно сжал головные щитки. Про человека и хорна, командиров своих отрядов, и говорить не приходилось. Они даже не скрывали, насколько недовольны сложившейся ситуацией.
– Сам не в восторге. – Согласился Криишан, и осторожно, без резких движений переложил крылья, намеренно оставив несколько уязвимых мест открытыми.
Вышедшие не встречу командиры заметно расслабились. Жест им всем был знаком. Хоть и редко приходилось его видеть не шнатлиям.
– Ты Криишан, участвовал в охоте на Нэстэ. – Сразу перешёл к делу Орсаэссин.
– Было. – Криишан отметил, что местная разведка не зря есть свой хлеб, раз даже о таких второстепенных участниках давних событий им известно. – Сталкивался с нею несколько раз. В Белом мире, потом в Бездне, когда она возвращалась от предтеч, ещё я участвовал в бою около вашего музея военной техники времен Великой волны. Делать замечание, что никто из присутствующих в то время рядом с девчонкой не стоял он не стал. Сейчас его задачей было налаживание отношений.
– И как? – Хорн враждебно сощурился.
– Живой, и на том спасибо. – Недовольно отметил Криишан.
– Сегодня вы нам тоже сюрприз преподнесли. – Немного расслабился человек.
Первоначальное напряжение немного отпустило. Теперь уже можно было переходить к цели встречи.
Новая служба оказалась не так сложной, как думалось вначале. Кастилп им не доверяла. Это было понятно для человечки. В нежданной охране из шнатлий трое были участниками Большой охоты на неё. Двое не приняли в ней участие только по случаю.
Свое недоверие она не скрывала, но и не тыкала при всяком удобном случае. Двух телохранителей терпела, как неизбежную неприятность. Остальные из ее окружения иронизировали над сложившейся ситуацией и мирились с положением вещей, только усилили свое присутствие рядом.
На поверку человечка и вся её компания даже нравились Криишану. На взгляд шнатлий, спутники кастилпа позволяли себе слишком много в общении с нею. Как в прочем и с остальными старшими союзных гекат. Это было непривычно и нервировало. Но приходилось терпеть.
В колонию, теперь уже самостоятельное государство клана, они вернулись только спустя месяц.
– Очень удачно прошла церемония представления кастилпа. – Делился Лашнерксил со своим бывшим учеником вечером первого же дня после возвращения. – Я удивлён, что она так много знает о наших традициях. Твоя работа?