Чертова дюжина (СИ)

— Оставь свои кулинарные предпочтения собратьям. И не порть мне собаку.
— А я что? Я ничего!
Быстро осмотрев дом, мы спустились в грязный подвал.
— Вроде ничего, — постучала она по стене. — Камень хороший, отмыть легко.
— Не думаю, что мы в нем будем кого-то пытать, но ход мыслей мне нравится, — согласился я.
— Теперь нам остается ждать ночи, — сказала она. — Пока будем обустраиваться.
Когда в дверь постучали, перевалило уже за час ночи. Мы все были на ногах, никто не ложился — кто его знает, кто ходит в гости по ночам? Ночь — обычно время воров, диверсантов и тайной полиции, нужное подчеркнуть. Поэтому «слуги»-легионеры и не ложились, дежуря у слуховых окон со взведенными арбалетами. С приказом пропускать только одиночек и в случае чего поднимать тревогу, дав нам возможность подготовиться к отпору.
Посмотрев через зарешеченное окошко и убедившись, что гость один, я открыл дверь.
— Можно? — гость снял широкополую шляпу и шагнул за порог.
— Вальриф! — охнул я, и с рукопожатием втащил его внутрь.
— Я, я, собственной персоной. А кого ты ждал? — усмехнулся он.
— Того, кто скажет мне правильный пароль.
— Что в Арзуне всегда идут дожди и кошки кашляют? — спросил он. — Абсурдней фразы не встречал.
— Для этого и придумано, чтобы случайно не ответил правильно. Давно тебя не видел, давно!
— Что, сильно изменился?
— Да нет, не очень, — ответил я чистую правду.
Только появилась серебристая проседь в волосах, да и черты стали резче, осунулся. И специфический загар приобрел. Я по привычке проверил ауру — да, есть пара просадок, но ничего критического вроде онкологии нет.
— Проходи, раздевайся! Дай я хоть тебе ауру немного подправлю.
— Потом, не до этого. Привет, собакин, — он погладил Друга, вышедшего встретить гостя.
— Может, представишь нас? — в гостиной появилась Ариса. Вот чертовка, опять включила свой секс-режим.
— Вальриф, это Ариса. Ариса — это один из самых лучших друзей моих и моей семьи. Прошу любить и жаловать…
Фраза прозвучала довольно двусмысленно — Вальриф, как ему и положено, сделал стойку, как гончая на дичь.
— Расслабьтесь оба. Ариса, прекрати смущать гостя.
— Я вижу, что она стриго, — заметил он. — То-то я что-то почувствовал…
— Что-то имеете против нас? — спросила Ариса.
— Только за. Учитывая умения Армана выбирать себе друзей — даже не сомневаюсь.
— Так, ладно хватит обмениваться сомнительными любезностями. Ты как здесь?
— Я? Стараниями Ария. Попросил помочь тебе с этим делом. Ты думал, я только оркам хвосты кручу? Твой брат повесил на меня и всю южную Зунландию, включая Арзун. Ну ладно, это длинная история. Пойдем, у нас назначена встреча.
— С кем?
— Мой местный контакт.
— Ты приобрел здесь знакомых?
— Целую кучу. И их ассортимент весьма разнообразен.
— Что я должен о нем знать?
— Он Искореняющий высокого ранга. Магистр.
— Что???
— Нет, не надо задавать мне вопрос сошел я с ума или нет. Ответ отрицательный. Просто он помогает и делает это с толком и грамотно.
— Как ты его вербанул?
— Это длинная история. Но факт в том, что он ненавидит Тайную Стражу и Гильдию Убийц. Там какая-то личная неприязнь у него с ними, так что он готов помочь.
— Ладно, — покачал головой я. — Все страньше и страньше.
— Будешь головой качать или пойдем знакомиться?
— Ладно, идем, — сказал я, беря посох.
Ариса уже снимала со стены плащ, когда Вальриф ее остановил.
— Нет, только Арман. Один.
— Не нравится мне все это, — сказала она.
— А ему не понравится, что я привел с собой еще кого-то, тем более стриго. И Спутника. Так что оставайтесь здесь.
— Вы ему верите, милорд? — в лоб спросила Ариса.
— Ариса, я Вальрифу доверял свою жизнь и не раз, — вздохнул я. — Так что все в норме.
— Очень сильно надеюсь, — в ее глазах на мгновение зажегся красный огонек, а от сексуальной привлекательности не осталось и следа.
— Все, пока! — я вытолкнул Вальрифа за порог и закрыл за собой дверь.
— Суровая у тебя спутница, — сказал он, когда мы отошли от дома на пару кварталов.
 
— Чисто деловое партнерство. Племянница Илени и член моей спецгруппы.
— Чисто деловое? — подмигнул он.
— Не, у вас точно сегодня нервный тик. Все подмигивают, дергаются…
— Ну так все-таки не рядовая миссия предстоит.
Мы молча прошли пару миль, и, наконец приблизились к старым пострадавшим от времени сараям из потемневшего дерева.
— Здесь, — остановился у стены сарая Вальриф.
Я бросил поисковое плетение. Только одна точка, и та, прямо за мной… Я обернулся.
— Я полагаю, вы ждете меня? — сказал человек в темном плаще с капюшоном.
— Да, вас, господин…
— Не надо имен, — предупредил он. — И у стен есть уши, так что лучше промолчим.
— Никого нет, — сказал я. — Можете говорить спокойно. И да, откиньте, пожалуйста, капюшон. Хочу видеть ваше лицо.
Искореняющий молча сбросил материю на плечи. Лицо как лицо, курчавые волосы на голове, каштановая бородка… Из тех мужчин средних лет, которых видишь время от времени, но не запоминаешь.
— Представляться не буду. Полагаю, ваш спутник уже предупредил обо мне?
— Да, — сказал я, рассматривая ауру гостя.
Нормальная аура сильного снаружи и внутри человека. Только вот фиолетовые сполохи показывали испытываемую им печаль.
— Давайте перейдем к делу. Я так понял, вы хотите внедрить своего человека в окружение главы Тайной Стражи и уничтожить Гильдию Убийц?
— И это тоже. Но сначала я хочу спросить, почему вы хотите нам помочь? Для человека вашего положения это выглядит довольно странно. И вы знаете, что мы — не зунландцы.
— Знаю. Ваш акцент трудно скрыть. Да вы и не стараетесь.
— Это точно, — я убрал акцент из голоса. — А так?
— Уже лучше. Давайте очертим некоторые границы. Я — патриот своей страны, но не суверена. Я ненавижу Тайную Стражу в ее сегодняшнем состоянии и Гильдию Убийц. У меня на это есть личные мотивы.
— Кто из родственников? Брат? — я бросил пробный камень.
— Да, — чуть помедлив сказал он. — Не могли официально тронуть брата Магистра, так договорились с Гильдией и прислали наемного убийцу. Теперь мои мотивы понятны?
— Типичная банальная месть, — пожал плечами я.
— Считайте так, как хотите, — пожал плечами он. — И потом, нынешний глава Тайной Стражи герцог Арбдромор — отъявленный мерзавец. А что до сотрудничества с вами — оно начинается и кончается там, где будет уничтожены главы этих двух банд. Как я уже сказал, я патриот и верю, что это пойдет на пользу моей стране. На что-либо, что может принести ей вред, я не пойду.
— Согласен. У меня те же мотивы и те же цели. Меня не интересует ваша страна, только два конкретных человека и их бизнес.
— Тогда вот, изучите на досуге, — он сунул мне пакет. — А что до внедрения вашего человека в окружение Арбдромора, давайте это обсудим…
  
Глава 21
 
Зунландия, Арзун, дом на окраине
— Да тут просто кладезь информации, — потер лоб рукой Вальриф.
Это точно. Господин Магистр Ордена собрал все, что могло представлять хоть какую-то ценность. Карты, планы, описание маршрутов передвижения главы Тайной Стражи, отчеты агентов наружного наблюдения… Стоп!
— Мне кажется, что господин Магистр был с нами не слишком искренен, — сказал я.
— С чего ты это взял? — спросил Бенидан.
— Ну а сами подумайте, — ткнул пальцем в листки я. — Хотя бы взять вот эти отчеты. Здесь по-хорошему видна работа целой бригады агентов. То есть на самодеятельность одного лица это явно не тянет. Похоже, нас хотят крупно и сильно подставить. Не исключено, что дело совсем не в мести и той сладкой сказке про невинно убиенного брата, что нам скормил Магистр. Вполне возможно, что дело — в скоординированной операции местных спецслужб, того же Ордена и Тайной Стражи.