Невериум (СИ)

- Провалы, - принялся читать вслух Орф. – Не имеющие чётких границ и очертаний разрывы пространства, уводящие, согласно трактатам Древних, куда-то на территорию Хаоса и Пустоты. Нередко служат вратами для существ с другой стороны, пользующихся ими для проникновения в наш мир. М-мм… Тут ещё есть примечания, но они почему-то скрыты.
- Погоди, Орф. Как это относится к нашим пещерам?
- А, да! – спохватился шоккер. – Это же самое главное! Там находится одно из обиталищ пустотных гоблинов.
Холод нахмурился.
- Кого?
- Пустотных гоблинов. – ответил шоккер и прочитал: - Пустотные гоблины – это несчастные изгнанники из племени гоблинов, попавшие под влияние Пустоты. Их тела были насильственно изменены, а разум – исковеркан и порабощён тенями из другого мира.
- И зачем мы туда прёмся со своими пятыми уровнями? – спросил Ланс. – Звучит так, что я лучше к той башне вернусь, записываться в очередь из скалолазов.
- А кто сказал, что они особенно сильные? – удивился Рок. – Мы же не знаем, какие там уровни!
- Можно было бы спросить в чате! Не одни же бараны там сидят – хоть кто-нибудь бы, да ответил!
- Не кипятись, Ланс. – поддержал Рока Холод. – Я думаю, лучше всё увидеть своими глазами. Да и осмотреться в любом случае не помешает…
У входа в пещеры было людно.
Взглядам друзей открылся небольшой холм с широкой расселиной, уходящей куда-то вниз и в сторону. В каменном полу были вырублены широкие ступени. У входа стояло или сидело множество игроков – многие были заняты поиском группы или игроков с конкретными классами; кто-то мастерил и продавал факелы; кто-то занимался починкой своих доспехов.
- Группа вниз! Группа вниз! Есть два места, нужны «танки»!
- Эй, Брод! Давай к нам в группу! Пойдём вниз!
- Иди к чёрту! Я только что оттуда и возвращаться не собираюсь!
- Продам гоблинский фонарь! Повторяю – гоблинский фонарь!
К игроку с фонарём тут же устремились покупатели из разных групп, устроившие перепалку с постоянным повышением цен. Осмотрев окрестности пещеры, Рок задумчиво повернулся к своим друзьям.
- Что скажете? Сунемся вниз так или попробуем добрать несколько человек?
- Я бы добрал.
- Я тоже.
- Тогда так и делаем. Стандартная группа здесь сколько игроков? Девять?
- Семь.
- Всего семь? – Рок поморщился. – Как-то мало.
- Нам нужен правильный Жрец. – сказал Мор. – До тех пор, пока с меня не спадёт проклятие, вреда будет получаться больше, чем пользы.
- Ещё четырнадцать уровней!
- Я помню, Ланс. Но какие у меня варианты?
- Значит, нам нужны лекарь и воин ближнего боя с хорошей защитой. – решил Холод. – Хил и Танк. Ну, что же – давайте искать.
Поиски недостающих людей не затянулись – друзья едва успели устроиться рядом с холмом, как к ним подошли двое игроков и поинтересовались, не собираются ли они идти вниз.
- Мы туда уже четыре раза спускались. – сказал один из игроков, гном Бонбер с большим мечом и широким щитом. – Но пройти дальше второго яруса нереально – никто никого не слушает, все хотят урвать что-то для себя. Дохнут быстрее, чем до трофеев дотягиваются. Да и гоблины сильные - если больше, чем две штуки за один раз попалось – хана.
- А место возрождения где-то здесь находится, да? – спросил Орф.
- Да тут же. – ответил второй игрок – человек с жреческим посохом и именем Поллоз. – Как раз перед воротами на первый ярус. Увидите.
- А гоблины тут которого уровня? - спросил Рок.
- От шестого и до одиннадцатого. - ответил гном. - Как повезёт. Но в целом на первом уровне только "шестёрки".
- Ну так мы что - идём? - спросил Поллоз. - Берёте нас в свою группу?
Рок кивнул.
- Да. Принимайте приглашение и пошли.
Через несколько минут друзья уже спускались по каменным ступеням, уводящим в тёмную глубину Пещеры пустотных гоблинов.
  
Глава 7. Ружья войны
 
Личный кабинет Великого Мага
- Это издевательство!
- Д-да, Вашество!
- Неслыханная самонадеянность! Невероятная наглость!
 
- Д-да, Вашество!
- Он что, настолько глуп, что не понимает, кто я такой?!
- Да, Вашество!
- Или он считает меня бездарным глупцом?
- Да, Вашество!
Последовало секундное молчание, после чего горящий взгляд Реберлиуса упёрся в растерянного помощника.
- Что «да»?!!
Тучный помощник побледнел и колени у него подогнулись.
- Я-я… Вашест… о-он… бе… б-б-б…
- Безумец? - великий маг отвернулся от помощника, явно разговаривая с самим собой. - Что же, я могу допустить и такое. Но как мог безумец узнать, что я с детства ненавижу этих поганых троллей?! Как?! Да ещё призвать одного из них буквально у меня на пороге!! Немыслимо!
Вспотевший толстячок вытаращил глаза и на всякий случай кивнул.
- Однако, - продолжал рассуждать маг. - Мне всё ещё неизвестна его личность… Таппок!
Толстячок подскочил на месте.
- Здесь, Вашество!
- Тот странный маг, которому понравилась моя Башня - он вообще кто?
- Герой, Вашество. В-входит в число тех, к-кого призвали защищать м-мир.
Великий маг задумался.
- Гм… А ведь описание ему подходит. Во-первых - маг, во-вторых - короткие седые волосы… Которые, правда, скорее серые, но… Гм. Он это или не он? Таппок?
- Не могу знать, Вашество. - пожал плечами помощник. - Но Героев с такой внешностью и средним ростом совсем немного.
- Н-да. - Великий Маг с сомнением потёр подбородок. Синие глаза буравили каменную стену напротив кресла. - Как его, говоришь, зовут?
- Мор, Вашество.
- Мор? - Реберлиус поморщился. - За что ж его родители-то так невзлюбили, а? Таппок? Или это он их… Ладно, не важно. - собрав пальцы в кулак, маг пристукнул им по широкому подлокотнику. - Если то возмутительное прозвище мне дал именно он, то я проучу его как следует, невзирая на то, что он из героев. Но я должен быть уверен! Таппок!
- Всегда здесь!
- Бегом в Хранилище. Принесёшь мне капсулу с Фантомом номер четыре.
- Но, Вашество! Он же ведь непослушный!
Маг устало взглянул на своего помощника.
- В этой Башне, Таппок, есть только одно непослушное существо - и это ты. А ну живо в Хранилище!
Входная дверь гулко хлопнула и из-за неё послышался дробный топот спешащего толстяка.
- Непослушный… - пробормотал Реберлиус, откидываясь на спинку кресла. - Что ж… Пожалуй. Зато это самый исполнительный мелкий демон из всех, что мне удалось призвать. Ха! Посмотрим, что он сможет выяснить про этого Мора…
…Позже, под сводами пещеры Пустотных Гоблинов
- Свинство какое-то…
- Зажигай его, зажигай!
Друзья находились на втором ярусе пещеры. Первый был уже пройден и представлял собой классический лабиринт из переплетающихся коридоров, запутанная схема которых медленно прорисовывалась на Карте Орфа. Пустотные гоблины оказались весьма неприятными, но вовсе не непобедимыми противниками, а единственное, что вызывало растущее раздражение - это вездесущая темнота.
- Надо было ночное зрение получить, прежде чем сюда лезть. - ворчал Холод. - Или подсветку какую-нибудь магическую…
Второй ярус начался с огромного зала, неровный пол которого был по щиколотки залит водой. С далёкого потолка то и дело падали крупные холодные капли - и каждая из таких капель при попадании тушила факела за доли секунды.
Фш-шш-ш-шшшш!
- Ещё один!
- Тьфу! Да прикрывайте вы их уже чем-нибудь! Щитами что ли, я даже не знаю…
"Теперь понятно, почему гоблинские фонари такие востребованные. - подумал Рок, помогая товарищам зажечь погасший факел. - Они просто закрытые."
 
- Может, ускоримся? - предложил Поллоз. - Не хотелось бы остаться без света в таком месте!
- Спокойно, Пол. - сказал Боббер. - Даже если останемся - пять минут подождём и попросим огня у другой группы. Делов-то…