Я не сплю, я жива (СИ)

«Что за похабные мысли, Ветала!» – не слишком убедительно возмутился Листар.
При этом внешне маг остался все таким же невозмутимым, только уголки губ дрогнули.
«Похабными они были бы, поинтересуйся я особенностями процесса, а не результата.» – только и ответила девушка, подавшись чуть вперед, к столу.
Так проход в обеденный зал был виден лучше. Впрочем, к ее сожалению шаги, звук которых ее привлек, принадлежали не ее отцу – графу Танаи, а ее дяде – рыжеусому барону Гэнри Эшоту.
– Граф приносит свои извинения и просит не ждать его к столу. Неожиданные дела, – церемонно поклонившись, обратился он к гостям.
Это известие вынудило Веталу нахмуриться, но окончательно разволноваться она так и не успела. Известив гостей, барон энергичным шагом обогнул стол, направляясь к своему месту, но прошел его, чтобы остановиться только у стула Веталы.
– Зайди к отцу, он хочет поговорить немедленно, – склонившись к ней, тихо произнес Гэнри.
– Что-то случилось? – вскинув голову, рыжая быстро поднялась с места, но барон только успокаивающе коснулся ее плеча.
– Человек из столицы прибыл, не волнуйся, ничего важного.
Впрочем, Ветала только поджала губы. Опыт тысячи пережитых внезапных проверок в школе говорил, что неожиданно прибывший от начальства товарищ редко приносит счастливые новости. Коротко извинившись перед гостями, девушка поспешила к отцу. И если выйти из зала удалось шагом, то по лестнице к кабинету графа рыжая, наплевав на все нормы, которые так настойчиво вбивал в ее голову Листар, взлетела бегом.
– Что-то случилось, – с порога произнесла Ветала.
Она не спрашивала, а утверждала. Даир старался не вмешивать ее в дела графства и уж точно не стал бы требовать явиться немедленно без веской на то причины.
– Случилось… – медленно проговорил, стоявший спиной к вошедшей, граф.
И уже по тому, как странно ссутулился мужчина рыжая поняла, что ее утреннее предчувствие – не простая паранойя. Пережив смерть любимой жены, годы беспробудного сна дочери и весть о том, что теперь в теле его ребенка душа иномирянки, Даир не сутулился. Высокий и широкоплечий мужчина стойко выносил удары судьбы, посеребрившие его черные волосы, отпечатавшиеся морщинами на высоком лбу и в уголках губ. Но вот теперь плечи этого грозного и сильного мужчины едва, но все же заметно, опустились.
На миг застыв, Ветала тихо прикрыла дверь и приблизилась к нему, осторожно касаясь руки Даира.
– Отец?
Заставить себя обращаться к нему так было тяжелее всего. Ветале казалось, что это кощунство, но девушка раз за разом заставляла себя говорить именно это. Такое простое слово вырывало графа из размышлений, заставляло посветлеть грозное лицо. Он принял эту девушку, как дочь и это обращение грело озябшую душу отшельника. Согрело и в этот раз.
Глубоко вздохнув, Даир медленно накрыл ладонь девушки своей и оглянулся на рыжую.
– У нас проблемы?
Чуть помедлив, граф все же кивнул. Да, у них действительно были проблемы. Большие проблемы.
– Меня вызывают в столицу. Король очень плох и требует меня ко двору.
– Только тебя? – осторожно уточнила Ветала.
За полгода жизни здесь она успела зарекомендовать себя, как человек с головой. К тому же с ней был Листар, а значит оставлять ее можно было без опасения. Но, тем не менее, Даир хмурился, а значит было что-то еще.
И рыжая не прогадала. Вообще, когда жизненная тропка вдруг резко уходила из-под ног в какую-то глубокую бездну, Ветала редко ошибалась. Жаль, что в обычное время ей так не везло. В родном мире наверняка бы уже озолотилась на какой-то лотерее.
– Официально – да. Но, исходя из повода, тебе тоже нужно поехать со мной. Как наследнице рода. Оставаться здесь может быть даже опасно.
Серьезный тон мужчины отбивал желание переубеждать его. Это была не простая родительская тревога, а констатация факта. Между тем граф все же обернулся к дочери и кивнул на кресло, которое стояло напротив стола.
– Присядь. Разговор будет долгим. Наверное, стоило начать его раньше, но я не думал, что когда-то наследие семьи Амадан коснется нас.
 
– Амадан? Королевской? – удивилась рыжая, но все же опустилась в кресло.
По истории мира она дошла только до основания первых трех королевств. Сейчас их границы едва угадывались, а земли были разбиты на множество мелких держав, но как это происходило…
– Наверное стоило сразу взяться за изучение новой истории, да? – понимая, что ее знания давней мало чем помогут, с сожалением заметила Ветала.
К моменту, до которого они с Листаром дошли, семейства Амадан даже не существовало и о нем она знала лишь… Лишь то, что это родовое имя покойного принца, следовательно, и короля.
Тяжело вздохнув, Даир обошел стол и опустился в свое кресло, откинувшись на спинку.
– Никто не знал, что может так случиться… Дело в том, что Танаи – ветвь королевской семьи. Мой прадед был королем с тремя сыновьями. Младший из них до сих пор жив и он – главный претендент на престол. Дядя нынешнего короля. Но, судя по всему, вздорный нрав Котара сыграл с ним злую шутку.
Еще садясь в кресло, Ветала ощущала себя неуютно. Когда же отец заговорил, девушка вообще застыла на месте. На какую-то секунду стало холодно, будто ее резко выдернули из сна в промозглую стужу реальности.
Это в сказках хорошо внезапно стать членом королевской семьи с возможными правами на престол, в реальности же – не очень. Даже если ты не захочешь вмешиваться в гонку за корону – о спокойной жизни можно забыть.
– И король вспомнил, что кроме дяди у него еще есть и двоюродный брат, которому он может передать корону в обход дяди, – пробормотала Ветала, сжав ладонь на краю своей косы.
– Да.
– И сам Котар, и его сторонники этому не рады. А лучший способ разобраться с нежелательными наследниками…
Не договорив, Ветала уныло провела большим пальцем по шее. Одновременно где-то в глубине души девушка надеялась, что граф усмехнется и начнет переубеждать ее, но лицо Даира осталось таким же мрачным.
– Я не хочу об этом думать, но корона Амадии слишком ценна, а дядя слишком сильно любит власть. Рожденный третьим сыном, он должен был получить корону после смерти своих братьев и отца. Они полегли в одном бою. Но не вышло. Корона перешла к сыну его старшего брата.
– И во второй раз такой облом он не допустит, – констатировала Ветала и глубоко вздохнула.
Ситуация была не просто плохой. Она была откровенно хреновой, благо, изображать трепетную леди не приходилось. Поднявшись с места, девушка пододвинула к себе графин с водой и стакан.
– Что он может сделать? – отпив воды, прямо поинтересовалась Ветала, серьезно взглянув на отца.
Ей нужно было подготовиться к приближающейся грозе хотя бы морально.
– Что?
Задумчиво потерев подбородок, Даир поднял взгляд к дочери. Все такая же маленькая, изящная, она вызывала чисто отеческое желание обнять ее. Защитить, уберечь от всего мира. Но хрупкой ее назвать граф уже не мог. Стальной стержень, сила духа постепенно отображались и на внешности. В уверенности движений и прямоте взгляда. Нет, пусть трепетно любимая, но хрупкой и слабой его дочь не была.
– Я не знаю, но зачастившие к нам гости мне не нравятся. Кто-то может быть подосланным, а кто-то просто решит подлизаться ко мне или одурманить тебя. Брак с потенциальной принцессой – соблазнителен для многих. И наличие в особняке жениха не всех смущает.
Стакан, который Ветала уже успела поднести к губам, вдруг дрогнул, звонко цокнув о зубы. От неожиданности девушка едва не вылила воду себе на рубашку, изумленно взглянув на отца.
– Какого жениха?
– Кхм… – спохватившись, что взболтнул лишнего, Даир поморщился. – Ветала, я давно хотел поговорить с тобой. Вы хорошо ладите с Листаром, Дженар – уважаемая семья и…
И договорить ему не дал решительный жест Веталы. Вскинув руку, девушка усмехнулась, невольно закусив губу. Едва удалось сдержать смешок.
Не то, чтобы Листар был таким уж плохим вариантом в ее глазах, но отплачивать ему за помощь таким наказанием, как брак она не могла.