Фадрагос. Сердце времени. Тетралогия (СИ)

– Ну… – слова полуправды складывались гладко, но вопросы вводили в ступор. – Нет, наверное. Живы они, но ценить им меня пока не за что. И кое‑кто может помочь мне.
– Кто?
Я склонилась над столом и тише сказала:
– Стрекоза.
Виксарт равнодушно озвучил Фаррду, а тот удивленно хмыкнул. Что‑то отвечал долго, после чего виксарт ко мне обратился:
– Вс‑стречу твою с‑ш‑с ней ус‑строить мош‑ш‑но. Но с‑што взамен?
– Я заплачу. – К этому вопросу я была готова и, почти не оставив Елрех налички, денег взяла с собой прилично. – Назовите стоимость.
– Ты в первый раз‑с к нам обратилас‑с, – не задумываясь, произнес виксарт. Откинулся на спинку лавки и поскреб желтым ногтем столешницу. Выковырял из‑под него мигом забившуюся грязь, стряхнул на пол и добавил: – Мы ничего о тебе не знаем.
Разумно и осторожно… Я скрестила руки на груди и, на манер собравшихся, тоже постаралась расслабиться.
– И что вы хотите?
– Имена.
– Чьи? – Я вскинула брови.
– Твоих друзей.
Что? Первое мгновение я еще не понимала, о чем меня просят и для чего, но постепенно суть стала доходить. В лице холодело, а в животе все тугим узлом стягивалось. Не нужно спрашивать, зачем головорезам знать тех, ради кого я сунулась в Васгор. И так все ясно.
– Или тайну, – снисходительно улыбнувшись, виксарт предоставил выбор.
– Какую тайну?
С этим словом мои ассоциации заиграли опасными красками. По спине пробежал озноб, и я едва не поежилась.
– О с‑себе тайну, которую мы проверить с‑смож‑шем.
От сердца отлегло. Им ведь неоткуда знать, что мне известно о тайне Энраилл, или о трагедии Аклен и Ил… Стараясь скрыть облегченный выдох и за короткие секунды взять себя в руки, я промочила губы резким напитком и спросила:
– Информация стоит так дорого? – не позволяя им ответить, отставила кружку и решила надавить. Чем черт не шутит, может, сумею урвать лидерство в этой сделке и выторгую себе более безопасные условия. – Встречу устраивать не обязательно, просто скажите, где я могу найти Стрекозу, и я сама ее найду.
– Нет, – покачал головой виксарт, – информация – дес‑шевле. Д’такмар. – Указательным пальцем почесал нахмуренный лоб. – С‑с‑сотруднич‑ше‑с‑с‑с…
Резко махнул головой и скривился.
– Я поняла.
Не продолжая бессмысленные торги, полезла в сумку. Сыграю девочку‑дурочку. Покажу им флягу, добытую на севере, скажу, что там ее с трупа забрала. Она недешевая, точно недешевая, должна заинтересовать, а откровения, откуда добыта, послужат нашим маленьким секретом. Хоть бы прокатило…
Пока я в сумке ковырялась, меня накрыла плотная тень и стремительно двинулась дальше. Край столешницы пролетел у носа, обдавая кожу сквозняком и заставляя отпрянуть. Звон и треск перекрыли гам громкого пьянства соседних столов. Залаял пес. Раздался мягкий стук – и пес, взвизгнув, заскулил, рыжим размазанным пятном заметался по залу, а после, забившись где‑то в углу, продолжил истерично скулить. Я бросила сумку, схватила кинжал и, подобравшись всем телом, попыталась разобраться в случившемся всего за секунду‑две.
Васоверг, угостивший меня выпивкой, лежал под перевернутым столом и пытался сбросить его с себя. Длинные рога оказались под его спиной и явно мешали, заставляя сильно выгибать спину и опасно выпячивать грудь с животом. Другой васоверг, незнакомый мне, ударил его ногой так, что у лежачего, казалось, должна была отлететь голова. И хоть били не меня, но от громкого хруста мою челюсть свело резкой болью. В стороне пара васовергов теснила громилу, второго охранника Фаррда. Виксарт, раскинувшийся на земле, перепачканный едой и закуской, с трудом поднимался. К нему‑то и подошел затейщик драки.
Крупный васоверг, с хрустом размяв широкую шею, отшвырнул пыльным носом сапога ботву, валяющуюся перед ним. Занес кружку над врагом и медленно наклонил. Темно‑зеленое густое пойло тонкой струйкой потекло вниз, зашлепало по лысой голове, перепачкало лицо, залило лупатые глаза. Тихо зазвучала насмешливая речь, которую я, к сожалению, разобрать не могла. Однако Фаррд, слушая ее, оживился. Хватаясь за столб, в который, видимо, его швырнули, поднялся и вытер кровь с разбитого лба. Одним глазом буравил недруга, на миг бросил требовательный взгляд на громилу, но тот отступал перед численным преимуществом.
 
Если я сейчас помогу Фаррду, потом смогу рассчитывать на постоянную помощь? Вот и главарь чужой банды повернут ко мне спиной. Кинжалом бок проткнуть – и отскочить. Только медлить больше нельзя. Я подобралась, но предпринять ничего не успела.
Фаррд сплюнул под ноги и, шатаясь, с ревом оттолкнулся от опоры в сторону врага. Враг тоже не медлил. Растеряв веселье и надменное добродушие, скривился и кружку впечатал в голову виксарта – железо звонко отозвалось, а виксарт рухнул на пол. Фаррда васоверг встретил еще на подходе, ударяя кулаком в живот. Ухватив за плечо второй рукой, приподнял над землей и опрокинул на спину. Вдогонку с размахом опустил тяжелую подошву на выпяченную грудь. От четкого звука ломаемых ребер и короткого болезненного стона, хотелось зажмуриться. Васоверг, не позволив Фаррду схватить себя за ногу, сразу же пнул его в бок. Все то время, что я медленно вставала с табурета, уцелевшего посреди развала, удары сыпаться не прекращались. На негнущихся ногах, я отступила в сторону, чтобы лучше рассмотреть Фаррда и попытаться узнать в нем его. Каша, или лицо? Руки с пальцами, или обломанные ветки? И из‑за крови темной, смешавшейся с грязью, ничего толком не было видно.
Сердце сжималось при каждом вдохе, который приходилось чуть ли не отвоевывать. Грудная клетка отказывалась разжиматься, а мышцы – расслабляться. Когда безумный васоверг с удовлетворенным выдохом закончил избивать нужного и важного мне информатора, у того из вмятого носа пузырилась кровь. Страх охватывал все сильнее. Так умирала Феррари… Ее внутренности были выдраны, организм не мог функционировать дальше. То же будет с Фаррдом? Он вроде бы дышит… Но и малышка тоже кое‑как дышала. Выживет ли? О Ксанджах забыла… Успела бы Фаррда с их помощью спасти? И что делать теперь? На помощь Айссию звать? Только сначала необходимо как‑то оттащить Фаррда от свидетелей, а потом надеяться, что он меня простит за то, что вылечила. Васоверги ведь презирают лечение.
– Дарок, тикранг хамор дар, – донесся низкий голос васоверга, одним ударом вырубившего того, что меня угощал.
Я заметила краем глаза, что он указывает на меня безумному главарю, и сама на главаря уставилась. Губы разомкнула и, воздуха глотнув, приготовилась звать духов испепеления. Однако главарь медлил: внимательным взором изучал меня с ног до головы, бегло зацепил сумку, упавшую на пол, и не оставил без насмешливого внимания кинжал в моей руке. За эти долгие секунды я тоже успела рассмотреть мужчину: на лице шрамов было мало, один лишь, самый большой, пересекал широкие губы; светлые глаза в тени бровей блестели сталью; светлые, какие‑то грязно‑серые волосы прятались под рогами, падали на широкие плечи; сами рога, все четыре, были на месте, целые и, судя по металлическому окрасу, окрепшие – выходит, васоверг немолодой. Он уступал ростом громиле Фаррда, но все равно, стоя под потолочной балкой, склонял голову. Скривив рот в презрительной усмешке, что‑то спросил – голос звучал мягко, бархатисто, но в тишине харчевни разборчиво.
– Я не понимаю, – ответила я, быстро оценивая положение его приятелей.
Холодные капли пота покатились по лбу, выступили над губами, пропитали рубашку. Я стиснула кинжал крепче.
– Чего высматриваешь? – почти без акцента спросил васоверг.
 
В этот момент Фаррд застонал и, кажется, попытался приподнять голову, но длинные рога, зажатые его же телом, не позволяли ему даже пошевелиться. Он сильно закашлял. Через рваную щеку кровь плеснула фонтаном, а затем обильно потекла.
– Мать твою… – глядя на чужие мучения, протянула я.
Васоверг расхохотался.
– Чтоб я знал эту шлюху, – сквозь смех произнес он, – сам бы ее живьем закопал.