Алхимик. Том 9. Отец
– Знаю, – кивнул Калач.
– Подумаю, что можно сделать, но ничего не жди. Сегодня другой вопрос обсудим. Точнее, новую угрозу, с которой ты ещё не знаком.
Калач к теме отнёсся спокойно. Новая и новая. Я его и вначале страшными угрозами пугал, что врагов у меня много. Но время идёт, а ничего страшного не происходит. Как бы не сглазить. Рассказал я ему про измененных зверей и про многоликих.
– Гигантские твари и люди, способные принимать любой облик, – резюмировал он.
Калач проговорил это с остекленевшими глазами. Завис немного, осмысливая услышанное.
– Не обязательно гигантские. Они могут быть и небольшого размера. Что-то я заранее не подумал, надо было у Родиона документы по всем известным случаям запросить. Пока обдумай, что напасть могут и звери. С теми или иными характеристиками.
– Нужно специальное оружие под них.
– Да, у меня есть наработки.
Которые надо бы закончить… Плохо. Я начинаю не успевать за всеми направлениями. Точнее, не начинаю, а уже давно опаздываю. Столько тем интересных доступно, бери и делай, но приходится разрываться и выбирать самое важное. Зачастую то, что способствует выживанию, а не то, что интереснее мне. Когда же наступит тот момент, когда я смогу спокойно заниматься творчеством?
Выдал Калачу также и амулеты определения многоликих. Показал, как ими пользоваться. Объяснил, что до этого сам присматривал, а теперь это на него возлагается.
– Надо больше людей, – озвучил он то, что давно известно.
– Есть кандидаты?
– Присматриваю. Через месяц, думаю, ещё человек десять наберу.
– Хорошо.
– Список кандидатов перед этим принесу, само собой.
– Договорились. А теперь, собственно, то, ради чего я упомянул про новые угрозы. Кто-то пытается изучить мои силы.
– Их можно изучить? – заинтересовался мужчина.
– Можно. Маловероятно, но шанс имеется. Допускаю, что на стройке кто-то это пытается сделать.
– Его нужно найти?
– А сможешь?
– Нет, – сразу сказал Калач. – Попробовать могу. Но всего с десятью гвардейцами и обычной охраной? Нет, тут специально обученные люди нужны. Которых просто нет. Да и на стройке несколько сотен человек задействованы. Постоянно кто-то приезжает, уезжает… Плюс охрана самих Кротовых, которые за стройкой присматривают.
– Но ты все равно вполглаза хотя бы понаблюдай. Заодно потренируетесь угрозу выслеживать. Артефакты те же опробуйте, – кивнул я на амулеты определения многоликих. – Просканируй также всех на наличие способностей.
Определители бесов и ходоков, их силы, уже были у гвардейцев.
– Сделаю, но результата не жди, сразу говорю. Если только враг совсем беспечен.
– Да, я понимаю.
А что ещё сказать. Когда твоя гвардия – это десяток списанных инвалидов, которые пару месяцев назад вернулись в строй, было бы глупо от них ожидать решениях всех проблем.
***
Разговор с Калачом закончился, я оценил, как продвигается стройка, вернулся в мастерскую и продолжил трудиться. Через пару дней Родион передал весточку от китайского мастера. Тот назначил дату встречи. Через неделю отправлюсь к нему.
До этого самым знаменательным стало приглашение от Софии. Не на праздник, а просто заглянуть в гости. Что мы и сделали, причем с особым интересом. Понятно почему. Переместились, как и в прошлый раз, к границе дома, где нас подхватила прислуга и отвела к Софии. Та встретила нас без мужа. Что было несколько необычно, но объяснимо. Хотела поговорить наедине, о чем – стало понятно чуть позже.
– Как же я рада вас видеть, – София крепко обняла Катю, да и мне тоже обнимашки достались.
– Показывай! – потребовала Катя.
Нетрудно догадаться, кому больше всего внимания в эту встречу досталось. Конечно же, маленькому Руперту.
Ребенок выглядел… Как маленький, красный, с клочками волос, сморщенный человечек, абсолютно не понимающий, куда он попал и с подозрением косящийся то ли на нас, то ли куда-то в пространство. От вопроса, нормально ли это, я удержался. Видел же Кира, когда он только родился. Это чуть позже Руперт станет розовощеким карапузом, а пока… Ну, человек только вылез из другого человека, ему можно выглядеть как угодно.
– Как первые дни? – поинтересовалась Катя.
– Знаешь, пока легко. Сосет грудь, спит, сосет грудь, кряхтит, покакал пару раз.
Я слушал и запоминал, представляя, как мы сами через это проходить будем.
– Судя по крайне озадаченному лицу Эдгарда, – заметила София, – ты тоже беременна?
Я дернулся, глянул на супругу, а та чуть смутилась и опустила взгляд, живот свой погладив. Это рефлекторное движение у неё сразу после беременности появилось.
– Поздравляю! – София всё поняла и без слов. – Давно?
– Второй месяц пошёл, – ответила Катя. – У нас будет тройня.
– Чего? – глаза Софии распахнулось. – Ты не шутишь?
– Да какие тут шутки, – сказал я. – Сами до сих пор в шоке.
– Трое… – взгляд Софии заволокло дымкой. – У-у… Это будет… Будет… Весело, наверное.
– Ты лучше расскажи, как роды прошли, – перевела тему Катя. – Больно было?
– Да, но ничего такого, с чем нельзя справиться. Не буду тебя пугать. Главное, помни, что это рано или поздно закончится.
– Звучит как-то не слишком обнадеживающе… – скривилась Катя.
– Слушай, всё спросить хотел, – на этот раз тему решил сменить я. – А маленькие дети-ходоки не перемещаются?
– Способности начинают проявляться лет в пять, – ответила София. – Странно, что ты до сих пор не узнал подробности.
– Он теперь очень занятой и деловой, – хмыкнула Катя. – Большими делами ворочает.
– Я наслышана, – рассмеялась София. – Города строит, с французскими кланами договаривается. Везде успевает. Повезло тебе с мужем.
– И не говори.
– Ой, ладно вам, – отмахнулся я. – У меня и подарок есть. Хочу лично вручить.
– Так-так-так, – глаза Софии загорелись. – Это же персональная броня четвертого ранга?
– Эм.... – смутился я. – Нет. А ты хочешь броню? И почему четвертого ранга?
– Потому что я знаю, что ты продаёшь максимум третьего. Но уверена, что для себя припас ещё и четвертого.
София была в курсе многих моих особенностей, привычек и черт характера. Как-никак, мы с ней раньше часто общались, пока она за мной присматривала.
– Допустим, но зачем тебе броня?
В этот момент Руперт издал странный звук, чем-то напоминающий «аух». Все разом отвлеклись на него, и вид матери, когда она взяла сына на руки, резко контрастировал с тем, что София хочет боевой доспех.
– Броня никогда лишней не бывает.
– Если ты серьезно, то могу подарить. Но всё же третьего ранга. Четвертого – он не особо подходит для бесов и ходоков. Точнее, вообще не подходит.
– Ну, так тоже сойдет. Но сейчас, как я понимаю, ты хочешь подарить что-то другое?
– Да, – я достал из кармана кольцо с небольшим камнем. – Это не просто украшение, а артефакт на самый черный день.
– Не пугай меня, что это такое? – две женщины посмотрели на кольцо. Кате я не рассказывал, что собираюсь подарить.
– Для его активации нужна кровь Руперта.
– Оу, – выдала София, нахмурившись. – Ну…
– Можно не сейчас привязку проводить. В любое время можешь сделать сама. Достаточно капли. Нанеси её на камень, и привязка активируется. Только следи, чтобы чужая кровь не попала.
– Что он делает, и при чем здесь черный день?
– Всё очень просто. С этим кольцом ты найдешь сына где угодно, какую бы защиту от обнаружения ни ставили. Там, где метка не сработает, поможет кольцо.
– А-а-а… Ты прав, если его похитят, – София с тревогой посмотрела на сына. – То это и правда будет самым черным днём.
– Работает просто. Надо надеть кольцо и взять в руку усилитель для ходоков, – я достал второй артефакт. Небольшого размера амулет. – Эта версия пробьет путь куда угодно, хоть на другой конец планеты, через любое метеоритное железо. Конечно, есть вероятность, что враги придумают совсем уж что-то новое, но…
– Но со всеми известными трудностями оно справится, – закончила София. – Эх, обычно дарят всякую одежду, игрушки и прочие мелочи для детей, но эти подарки куда круче.