Железный остров (СИ)

- Миха, - тихо обратился я к следопыту, - лошади ничего не чувствуют.
- Это и странно, - ответил он. И крадучись направился к краю поляны.
- Стой! – Мой рука, ухватила его за пояс.
- Надо посмотреть. – обернулся он ко мне.
- Нет. – И обращаясь уже ко всем, - Стоим на месте. Если кто что увидит – сразу говорите.
Стас ухватил за руку Люси и отошёл с ней за спины ребят.
«Молодец», - мелькнула мысль. – «Шлемов у них нет, поэтому помочь нам не смогут. Хотя…»
- Стас, а ну-ка быстро доставай свои сигареты! Ветерок тянет от воды, значит дым в сторону леса пойдёт.
«Ухо» сообразил быстро и уже через мгновение по поляне потянулся шлейф вонючего дыма. Кто-то из ребят закашлялся, и тогда Стас вышел вперёд, чтобы не «окуривать» наш строй.
- Смотрите! – Михаил показывал рукой куда-то в сторону густых кустов. – Что это?
Если наш следопыт спрашивает «что это», значит дело серьёзное. Все уставились в том направлении, куда указывал он.
Не сразу, но мне удалось рассмотреть, какое-то упорядоченное движение. Как будто множество небольших листиков, слетевшись в одно место, подхваченные ветром, стали удаляться от поляны.
- Вижу! Похоже на больших муравьёв, или пауков. Они уходят. Видимо дым от сигарет отпугнул их. – Михаил продолжал внимательно всматриваться вперёд.
- Точно!
Наконец стало понятно, на что похожи эти листики.
- Но ведь муравьи и пауки спят по ночам. – Раздался голос Сашки.
- Может это и не муравьи вовсе, - Миха опустил автомат. – Стас, а у тебя зажигательных патронов не осталось?
- Да пара, наверное, завалялась в мешке. Поискать надо. – Стас уже вернулся за наши спины и стоял рядом с Люси.
- Ну теперь, зная, как и на что смотреть, думаю, мы их быстро будем замечать. – Похоже следопыт пытался нас успокоить.
И вдруг от костра раздался голос Люси.
- Надо сегодня же переправляться на другой берег. Может быть мост сожгли, как раз из-за этой гадости.
Все обернулись к костру.
«Ухо» присел, и внимательным взглядом посмотрел на девочку, - Люси, тебе обязательно надо учиться! – И глянув на меня, он добавил, - у неё аналитический склад ума!
И вдруг сестрёнка обняла его за шею и сказала:
- Дядя Стас, а давай ты меня вечерами будешь учить. А днём меня дядя Миха учит уже.
Округлившимися глазами приятель уставился на меня, и поглаживая голову ребёнка сказал:
- Конечно, конечно я буду с тобой заниматься.
Люси немного отстранилась и произнесла, - Только ты курить брось, а то от тебя сильно воняет.
Стас судорожно сглотнул и ответил, - Я постараюсь бросить. Но от моих сигарет и польза есть! Видишь, как мы сегодня, с их помощью отогнали какую-то гадость.
Люси тяжело вздохнула и опустив глаза сказала:
- Ладно, раз уж ты не в силах бросить – кури, я буду терпеть.
«Ухо» поднялся. На его лице, освещённом костром, отразилась целая гамма чувств, от упрямства до растерянности…
«Аналитический склад ума говоришь, - подумал я, - погоди, эта девочка ещё будет из тебя верёвки вить».
Поставив Михаила, Фрола и Сашку на границе поляны в караул, мы начали собирать вещи и седлать лошадей. Начинала заниматься зоря и мы, быстро перекусив, готовы были выступить в путь.
- Где будем переправляться? – спросил я следопыта.
- Пройдём ещё немного по течению, может быть найдём где река сужается – тогда наведём мост, а если попадётся брод – перейдём там.
Так мы и сделали. Узких мест нам не попалось, а вот брод мы смогли найти и благополучно переправились. Теперь надо было возвращаться к сгоревшему мосту и там искать следы отряда графа Иванова.
Ещё до обеда мы добрались до остатков моста. Миха с Люси осмотрели всё вокруг и высказали мнение, что здесь отряд простоял какое-то время, а потом двинулся по лесу в сторону перевалов. Не теряя времени, мы устремились вслед за ними.
Отряд графа, вернее то, что от него осталось мы нашли на второй день поисков. Из двадцати пяти бойцов в живых осталось десять, да и то благодаря тому, что у них были иноземные медикаменты. Сам граф был ранен, но уже чувствовал себя сносно. А вот лошадей они почти всех потеряли, осталось лишь четыре. Только с продовольствием у них всё было в порядке…
 
К третьему перевалу граф с отрядом подошли ночью и постарались заложить заряд пороха, чтобы лавиной засыпать дорогу, но у гарнизона, что охранял проход были собаки, которые и обнаружили отряд. Только ночь помогла остаткам отряда отойти в лес. Здесь они и решили ждать подмоги.
Когда граф с Государем планировали эту операцию, они понимали, что это рискованное и чуть ли не безнадёжное дело, но всё равно, решили нанести удар по путям доставки продовольствия. И вот теперь, нашему отряду предстояло закончить эту операцию.
- Скажите, граф, а мост вы сожгли? – спросил я, когда мы вечером сидели у костра.
- Да, нам пришлось это сделать. - Его Сиятельство потёр подбородок. – У нас пропало трое солдат в ночных караулах. Мы думали, что это кто-то из вражеских лазутчиков подбирается к нам, а оказалось, что это какие-то мелкие ночные хищники. Нам пришлось бежать за реку и разрушить мост. Здесь мы их не встречали.
- Понятно. – Я невольно вздрогнул, представив, что могло произойти с моей сестрёнкой. Теперь в «кустики» буду сам её провожать, а если меня не будет, дежурным поручу это деликатное дело.
- Ну что же, Ваше Сиятельство, давайте обсудим, как нам лучше подобраться к перевалу. – Мне хотелось услышать, что расскажет граф, и понять, насколько он разбирается в военном деле.
- Послушайте, Счастливчик, давайте договоримся, вы меня будите называть Александр Сергеевич, а я вас Андреем. Мы в таком положении, что тут не до чинопочитания.
Его предложение меня удивило, но и обрадовало. Я не очень люблю все эти придворные этикеты и правила.
- Хорошо, Александр Сергеевич.
- Вот и ладненько. – Кивнул граф. - Я смотрю у вас ребёнок в отряде. Кто же это? И зачем вы мальчика на такое опасное дело взяли?
- Это моя сестра, её зовут Люси. Она дозорная и, кстати, именно она сумела предупредить нас о нападении гадости на той стороне реки.
- Сестра?! Бог мой, - граф изумлённо смотрел на девочку, которая крутилась у костра, помогая варить кашу.
Одетая в форму, коротко стриженная, она была очень похожа на мальчика. Ничего странного, что Александр Сергеевич не смог угадать в ней девочку.
- Не думаете, что ей надо учиться? Я бы мог помочь устроить её в хороший приют, на вроде того, в котором учился Станислав Ухов. – Граф смотрел на Люси, возможно вспоминая своих внуков.
- Она учится. – Ответил я. - Даже сейчас, в походе, Стас и наш следопыт учат её.
- Ну что же, это лучше, чем ничего. – И вернувшись к теме, с которой мы начали, он продолжил. – Мне кажется, что теперь подобраться к перевалам будет сложно. Скорее всего там везде появятся собаки. И тут мы можем надеяться только на новое оружие и необычные способности вашего отряда. Мои солдаты могут прикрыть отход и, при необходимости, обеспечить огневую поддержку.
- Хорошо. – Мне стало понятно, что на графа и его людей можно положиться. – Мы сегодня проведём разведку и тогда решим, как нам действовать.
Ночью наш десяток (без Стаса и Люси) отправился к седловине. Все были в шлемах и с автоматами. Никита, хотя и без шлема поехал с нами. Его зоркие глаза и в темноте видели достаточно хорошо. Я решил не только разведать, но, если получится, сразу обрушить лавину на перевал, и мы прихватили с собой чужеземное орудие. Помня о собаках, мы не стали подниматься к самой крепости, возвышавшейся у дороги, а остановились почти в километре от неё. С такого расстояния собаки нас не должны были учуять.
Миха продвинулся чуть вперёд, но быстро вернулся и сказал:
- Там туранский отряд. Похоже, что они прибыли для усиления гарнизона.